Маринина Александра - Настя Каменская: призрак музыки - Скачать бесплатно

Александра Маринина
Настя Каменская: призрак музыки

Изд. "ЭКСМО-Пресс", 1999 г.


АНОНС

Убита преуспевающая владелица туристической фирмы Елена Дударева. Ми-
лиции удается найти почти слепого юношу Артема, который разговаривал с
убийцей. Артем не может описать внешность убийцы, но хорошо запомнил его
голос и музыку, которую тот слушал. При раскрытии этого заказного
убийства Насте Каменской приходится решать трудный вопрос имеет ли она
право привлекать к рискованному поиску убийцы юношу-инвалида.


Глава 1

Ему было хорошо. С утра он принял дозу, и теперь его душа купалась в
чувстве глубокого и непоколебимого покоя. Даже изнуряющая многодневная
жара его не злила. Так бывало всегда после дозы: жарко - хорошо, холодно
- тоже хорошо, сидеть хорошо, лежать хорошо. Все хорошо, ничего не бес-
покоит.
Но мозг работал на ускоренных оборотах, и это тоже было последствием
принятия дозы. Жара была хороша не только сама по себе, но и потому, что
в это воскресное утро в Москве надо было очень постараться, чтобы найти
праздного прохожего. Кто мог - уехал за город, кто не, мог - сидел дома
с включенным кондиционером или на худой конец с зашторенными окнами, и
мало находилось не жалеющих себя психов, которые шатались бы по улицам
без дела. Еще бы, на солнце - тридцать девять, в тени - тридцать пять,
кругом раскаленный, пышущий жаром камень домов и ни малейшего дуновения
ветерка. А если добавить к этому выхлопные газы, которые, кажется, нику-
да не деваются, не тают, не растворяются и не уносятся, а висят ровно в
том месте, где появились из автомобильной трубы... Короче, ясно, что,
ежели человек себя хоть мало-мальски щадит, он ни за что на свете не
станет просто так шляться по московским улицам в этот замечательный сол-
нечный июньский день.
"Шкода-Фелиция" цвета "баклажан", а проще говоря - темно-фиолетовая,
стояла там, где ему и сказали, перед домом номер восемь. Он остановился
рядом, прикуривая, уронил зажигалку, едва заметным движением ботинка
послал ее чуть дальше, под машину, и присел на корточки, чтобы достать.
Ну вот и порядок, радиоуправляемое взрывное устройство прилеплено к дни-
щу под местом водителя. Выпрямившись, он прикурил и не спеша пошел впе-
ред. И лавочка подходящая нашлась, - правда, на самом солнцепеке, но это
ничего, это тоже хорошо. Была бы в тени, обязательно какая-нибудь бабка
настырная явилась бы воздухом подышать, а так он гарантирован от неудоб-
ного соседства.
Он уселся на скамейку, нацепил на голову наушники, щелкнул кнопкой
висящего на поясе плейера и погрузился в музыку. Сегодня с утра он долго
выбирал, какие кассеты взять с собой, ведь не исключено, что ждать при-
дется долго. Перебирал, перебирал, откладывал в отдельную стопочку, по-
том снова придирчиво пересматривал отложенное и ставил на место, и снова
перебирал. Наконец сделал свой выбор. Баллады "Тень луны" и Шотландскую
симфонию Мендельсона. Баллады привлекали его своей прохладной сумереч-
ностью, они были прозрачными, грустными и, несмотря на четкий ритм, не-
торопливыми и несуетными, какими-то нездешними.
По пути сюда он успел прослушать всю кассету с балладами и теперь,
усевшись на скамейку неподалеку от фиолетовой "Фелиции", приготовился
слушать Мендельсона. Даже не слушать - вкушать. Это было совсем особое
удовольствие, доступное далеко не каждому. Во внешнем мире - отупляющая
тяжелая жара, горячий воздух, который даже вдыхать противно, а из науш-
ников прямо в его голову дует ураганный ветер, грохочет гром, сверкает
молния, льет проливной дождь. Каждый раз, слушая. Шотландскую, он предс-
тавлял себе суровый пейзаж, скалистые горы, глубокие ледяные озера, тем-
но-зеленые густые леса. И над всем этим холодным великолепием парит оди-
нокая хищная птица. И ветер с дождем...
Он сидел уже два часа, слушая музыку и не сводя глаз с машины, и
вдруг понял, что ужасно хочет пить. И это тоже было последствием приня-
той утром дозы. Он огляделся. Киоск далековато, если он пойдет к нему,
то может пропустить владельца машины.
Взгляд его упал на парнишку лет семнадцати. Парнишка стоял в тени под
деревом метрах в пятнадцати от скамейки, прислонившись к толстому ство-
лу, и крутил в руке красный шарик. Шарик то появлялся в его ладони, то
исчезал, то вдруг мелькал между пальцами и в следующее мгновение обнару-
живался на тыльной стороне ладони. Мальчишка работал одной рукой, потом
перекладывал шарик в другую руку и снова работал одной рукой.
- Эй! - крикнул он, сдвинув наушник с одного уха. - Эй, парень!
Паренек завертел головой, словно не понимая, откуда доносится звук.
Потом увидел сидящего на скамейке человека.
...- Вы мне?
- Да, тебе. Подойди, пожалуйста.
Парень медленно двинулся к нему, не переставая крутить шарик.
- Слушай, не в службу, а в дружбу, не сгоняешь в киоск за водой, а?
Нога болит - сил нет, совсем ходить не могу, а пить хочется страшно по
такой-то жаре. Сбегаешь? - Он постарался быть естественным и убеди-
тельным.
Паренек колебался, это было видно по его подвижному лицу.
- Ну пожалуйста, будь человеком. На вот, возьми червончик, принеси
бутылку минералки, лучше с газом. Нарзан там или боржоми. И попроси,
чтобы дали из холодильника.
Тот взял деньги и снова сменяно закрутил головой.
Но к киоску все-таки пошел.
- Спасибо, друг, - с чувством сказал убийца, поспешно откручивая кол-
пачок с литровой ледяной бутылки нарзана. - Выручил ты меня. А что это
ты с шариком делаешь?
Паренек улыбнулся приветливо и дружелюбно.
- Пальцы тренирую.
- Фокусником собираешься быть?
- Нет, пианистом. Извините, мне надо идти.
- Ну иди, - милостиво разрешил он, с облегчением глядя в спину удаля-
ющемуся мальчику и снова надвигая наушник.
И хорошо, что ему надо куда-то, не Хватало еще, чтобы владелец машины
как раз в этот момент вышел. Мальчишка - уходил ровным, неторопливым ша-
гом, крутя головой. Убийца видел, как он дошел до дерева, у которого
стоял раньше, прошел мимо и направился в сторону переулка, а несколькими
секундами позже из подъезда дома номер восемь вышла женщина. Решительным
шагом она подошла к фиолетовой "Фелиции" и вставила ключ в замок двери
со стороны водителя. Как только она села в машину и закрыла дверь, убий-
ца нажал кнопку на пульте. Льющаяся из наушников музыка лишь отчасти
заглушила грохот взрыва. Тут же в открытые окна стали выглядывать люди,
сидевшие по домам любопытные высыпали на балконы. Остановились проезжав-
шие мимо машины, выскочили водители. В общем, хотя улица была довольно
пустынна, вокруг места взрыва тут же возникла вполне приличная суматоха.
Убийца прикинул, нужно ли подходить, изображая естественное любопытство,
но решил, что народу вокруг пострадавшей машины и так достаточно, а на
него внимания никто не обращает". Поднялся и ушел. Из наушников до него
доносились звуки начинающейся грозы над скалистыми берегами и синими хо-
лодными озерами, и одинокая хищная птица плавно парила над этим студеным
великолепием.
Ему было хорошо и спокойно.

* * *

Выписка из приказа по личному составу начальника Главного управления
внутренних дел г. Москвы: "... назначить подполковника милиции Каменскую
Анастасию Павловну на должность старшего оперуполномоченного отдела...
установив должностной оклад в размере...
...назначить майора милиции Короткова Юрия Викторовича на - должность
заместителя начальника отдела... установив должностной оклад в разме-
ре...
...освободить полковника милиции Жерехова Павла Васильевича от долж-
ности заместителя начальника отдела... в связи с увольнением из органов
внутренних дел (рапорт от 10 мая 1998 г.)..."

* * *

- Вот ужо я теперь тобой покомандую, - злорадно приговаривал Корот-
кое, обживая новое рабочее место. - В кои веки дорвался.
- Конечно, маленького подполковника обидеть каждый может, даже майор,
- отшучивалась Настя. - Зря я вернулась, ты мне жизни не дашь.
- Ага, не дам, - жизнерадостно обещал Юра. - Буду требовать, чтобы ты
мне раскрыла как минимум пять убийств века, и тогда я в качестве твоего
мудрого руководителя получу сто пятьдесят поощрений, пять государствен-
ных наград и звание полковника сразу, минуя подполковника. Здорово я
придумал?
- Классно, - соглашалась она. - А если я тебе ничего не раскрою, ты
меня выгонишь обратно к Ивану?
- Еще чего, размечталась! Даже если ты вообще ничего никогда больше
не раскроешь, я все равно тебя никуда не отпущу, потому что только ты
можешь дать мне чувство великого милиционерского кайфа: командовать
старшим по званию. Не каждому оперу так везет, как мне.
- Так ты же скоро сам подполковника получишь, и весь твой кайф закон-
чится.
- Это еще когда будет... А пока не мешай мне наслаждаться жизнью.
И Настя не мешала. Более того, она и сама ею наслаждалась, потому что
вернулась к своей работе и своим друзьям, по которым так скучала, рабо-
тая в Управлении по организованной преступности. Генерал Заточный отпус-
тил ее, как говорится, по первому требованию. Гроза, подальше от которой
Настю в свое время отослал Гордеев, все-таки разразилась, правда, не
осенью, как ожидалось сначала, а только весной следующего года, в марте.
Неожиданно для многих был отстранен от должности министр внутренних дел,
и на несколько дней милицейская общественность замерла в ожидании реше-
ния своей судьбы. Кто придет на смену, еще один военный, который начнет
перетасовывать кадры и назначать на все должности подряд своих однокаш-
ников по военному училищу, или всетаки профессионал? И через несколько
дней вздохнули хотя и несколько настороженно, но с облегчением: не воен-
ный.
Новый министр с первых же дней заявил, что оперативно-розыскная дея-
тельность - важнейший элемент борьбы с преступностью и ей отныне будет
уделяться первоочередное внимание. Начальника Главного управления внут-
ренних дел Москвы не тронули, соответственно и в самом управлении кадро-
вых перестановок пока не предвиделось. Начальник отдела, в котором рабо-
тала раньше Настя, остался в своем кресле, и можно было возвращаться.
Проработав у Заточного без малого десять месяцев, она успела обучить ка-
питана Дюжина основам аналитической работы и получить очередное звание
подполковника, которое не могла получить на Петровке - должность не поз-
воляла, так что расстались они с генералом мирно и полюбовно. Как гово-
рится, "при своих".
- Ну что, дети мои, - начал в это утро ежедневную оперативку полков-
ник Гордеев, - преступники оказались покрепче нас с вами. Это мы от жары
уже на потолок готовы лезть, а они бодренько так себя чувствуют. И отку-
да только силы берутся? Вчера Селуянов по городу дежурил, и надежурил он
нам убийство некоей госпожи Дударевой, генерального директора фирмы... -
он глянул в разложенные на столе бумаги, - фирмы "Турелла". Туристичес-
кий бизнес. Дамочка состоятельная, если не сказать больше. Дело возбуж-
дено в округе, нас пока не трогают, но, учитывая, что это могут ока-
заться бизнес-разборки, не сегодня-завтра и нас подключат. Меня нес-
колько дней не будет: уезжаю сегодня вечером в командировку, за старшего
остается Коротков. Так что раздаю слонов заблаговременно. Если будет
указание подключаться к убийству Дударевой, займется Селуянов, так ему и
передайте, когда он после суток проспится. Понял, КОРОТКОВ? Дружка свое-
го подряжай, нечего его жалеть. А то я знаю, он на днях жениться удумал,
так вы его сейчас все выручать кинетесь. С этим вопросом все, теперь
докладывайте по текущим делам. Доценко, начинай с убийства Волощикова...
Настя радовалась, что за время ее отсутствия никто не оккупировал ее
привычное место в углу. Основная масса сотрудников отдела рассаживалась
за столом для совещаний, кому не хватило места - тот садился на стоящие
вдоль стены стулья. В углу же кабинета полковника Гордеева стояло ста-
ренькое низенькое креслице с выцветшей, потертой обивкой, до того расша-
танное и рассохшееся, что человек весом более восьмидесяти килограммов
просто не рисковал в него садиться. Настя Каменская весила меньше, поэ-
тому любила сидеть в нем, ничего не опасаясь.
После совещания она заглянула к Короткову.
- Слушай, нехорошо как-то с Колей получилось, - сказала она. - Ему к
свадьбе готовиться надо, а тут нависает реальная опасность увязнуть в
убийстве туристической дамочки. Может, поговоришь с Колобком? Пусть даст
другое указание.
- Ну да, он даст, - усмехнулся Юрий. - Потом догонит и еще раз даст,
чтобы мало не показалось. Колобок Коляна воспитывает, это ежу понятно.
- За что? - удивилась Настя. - Где-он опять нашкодил?
- Да там же, где обычно. Две недели назад опять летал в Воронеж без
спросу, правда, на один день всего, утром улетел - вечером вернулся,
никто и не спохватился бы. Но не таков наш Колобок, с ним эти номера не
проходят.
- И опять пил, когда вернулся?
- Это нет, - покачал головой Коротков. - Чего не было - того не было.
Колька теперь почти совсем не пьет, только если в застолье, когда уж от-
казаться нельзя. А такого, как раньше, чтобы на три дня без просыху, не
бывает. Леди Валентина его коренным образом перевоспитала. Своих детей,
говорит, надо любить обязательно, а вот пить после каждого свидания с
ними - это неправильно. Потому что никакой трагедии, которую имело бы
смысл заливать водкой, не произошло, дети счастливы, ухожены, веселы и
здоровы, живут в полноценной семье с мамой и новым папой, и такая радуж-
ная ситуация не является уважительным поводом для пьянства. А ежели Ни-
колаша пьет не от жалости к детям, а от жалости исключительно к самому
себе, то это тем более постыдно, ибо настоящий мужик не должен себя жа-
леть. Он может либо поступать правильно и за это уважать себя, либо ру-
гать за ошибки и тут же их исправлять, после чего начинать уважать себя
за самокритичность. Все, третьего не дано. Долбила она его этой великой
идеей, долбила, ну и додолбила. Так что наш друг Селуянов пребывает в
глухой завязке. Между прочим, что дарить-то будем? Есть идеи?
- Пока нет. А у тебя?
- Тоже нет. Ладно, еще почти неделя впереди, сообразим что-нибудь.
Кстати, - оживился Юра, - одна идея у меня все-таки появилась. Позво-
ню-ка я в округ да и узнаю, как там дела с этой Дударевой. Может, все не
так страшно, и Кольке удастся увернуться
Он достал телефонный справочник и принялся нажимать кнопки. Дозво-
ниться удалось не сразу, сначала было занято, потом нужного человека не
оказалось на месте, но в конце концов он выяснил, что гроза над головой
жениха Селуянова, кажется, пролетела мимо. По делу был уже задержан муж
погибшей. Похоже, обычное бытовое убийство. Ну, не совсем, конечно,
обычное, не в пьяном угаре и не в разгаре семейной ссоры, а заказное, но
мотив все равно бытовой: развод и деньги. Никаких бизнес-разборок, в ко-
торых задействованы фирмы и люди, находящиеся в разных концах города, а
стало быть, Петровка может отдыхать.

* * *

- Гражданин Дударев, кому принадлежит автомобиль марки "Шкода-Фели-
ция", госномер Р59УСУ?
- Это моя машина, я уже говорил.
- Машина оформлена на ваше имя и вы являетесь ее собственником?
- Нет, машина оформлена на имя жены, я пользуюсь ею по доверенности.
- Ваша жена часто ездит на этой машине?
- Часто. Когда я ее вожу.
- А без вас?
- Без меня она ездит на машине с шофером. Она не умеет водить машину,
и у нее даже нет прав. Поймите же, если бы кто-нибудь хотел убить Елену,
то не стали бы подкладывать взрывное устройство в "Шкоду", потому что на
"Шкоде" езжу в основном я.
- Согласен. Только отчего-то именно сегодня, когда в вашей машине бы-
ла мина, не вы, а ваша жена открыла дверь и села в салон. Как вы можете
это объяснить?
- Я не знаю Я не понимаю, что я должен объяснять.
- Ах, вы не понимаете? Тогда объяснять буду я. Гражданин Дударев, у
вас хорошие отношения с женой?
- Нормальные отношения. При чем тут это?
- При нормальных отношениях супруги не ссорятся почти ежедневно, да
еще так громко, что слышат все соседи.
- Все люди ссорятся и при этом нормально живут. Чего вы от меня доби-
ваетесь?
- Потом скажу. Пойдем дальше. Гражданин Дударев, вы человек состоя-
тельный?
- Вполне.
- Перечислите, пожалуйста, в первом приближении, свое имущество.
- Ну... Машина, квартира, загородный дом, гараж. Достаточно?
- Было бы достаточно, если бы все это действительно принадлежало вам.
Но ведь это имущество вашей супруги, а не ваше. И машина, и недвижимость
зарегистрированы на ее имя, и приобретено все это до брака с вами, так
что не может считаться совместно нажитым. А вам лично что принадлежит?
- Понятно. Ничего. Какие у вас доходы на сегодняшний день?
- Я получаю воинскую пенсию.
- И все?
- Все. А чего вы ожидали? Что я миллионер и уклоняюсь от уплаты нало-
гов?
- Нет, этого я не ожидал. Скажите, пожалуйста, ваша жена вам изменя-
ла?
- Вы с ума сошли?!
- Отнюдь. У меня есть сведения, что у нее был роман, и настолько
серьезный, что она решила расстаться с вами и создать новую семью. Вы
хотите сделать вид, что вам об этом неизвестно?
- Впервые слышу Глупость какая!
- Что ж, вам придется выслушать еще одну глупость. Но промолчать в
ответ вам не удастся. Вам придется прокомментировать то, что я скажу.
Итак, жили вы с Еленой Петровной плохо. Она вам изменяла, и на этой поч-
ве вы постоянно ссорились. Более того, когда вы поженились два года на-
зад; она была весьма состоятельной особой, владелицей процветающей ту-
ристической фирмы, а вы, Георгий Николаевич, были выходящим в отставку
офицером с блестящим боевым прошлым, но, увы, без будущего и без дохо-
дов. Вероятно, на этот брак вас толкнула страстная любовь, и к этому я
отношусь с огромным уважением. Тогда, два года назад, ни вы, ни ваша не-
веста не подумали о том, как будут складываться ваши отношения в матери-
альном плане. Вы были относительно молоды, едва за сорок, и вам каза-
лось, что впереди все будет отлично. Но вы с вашей военной профессией
оказались никому не нужны, и вы стали жить на свою офицерскую пенсию и
на то, что давала вам Елена Петровна. Согласитесь, это было унизительно.
У меня есть сведения о том, что вы неоднократно пытались устроиться на
работу, но не преуспели. Гражданской профессии у вас нет, максимум, что
вам предлагали, это встать за прилавок и торговать на вещевом рынке, по-
лучая по пятьдесят рублей с каждого проданного пиджака. Вас это не уст-
роило ни по деньгам, ни по статусу. Со временем страстная любовь утихла,
и Елена Петровна нашла себе другого мужчину, более приспособленного к
жизни. И перед вами реально встала угроза развода. Все имущество принад-
лежит вашей супруге, и при расторжении брака вам ничего не достанется.
Гораздо удобнее остаться вдовцом, не так ли? Дальше все несложно. Вы
подкладываете взрывное устройство в машину, которую купила вам жена и
которую - вы водите по доверенности, и посылаете Елену Петровну под бла-
говидным предлогом что-то взять из автомобиля. Что именно?
- Я спрашиваю, зачем ваша жена открывала машину, если не ездит на
ней?
- Ей нужно было взять документы.
- Какие документы?
- Из строительной фирмы.
- Подробнее, пожалуйста.
- Мы хотели... Она хотела перестроить наш загородный дом и заказала в
строительной фирме проект. В пятницу я должен был заехать в фирму и
взять документацию.
- Почему Елена Петровна открыла дверь со стороны места водителя, если
хотела взять документы из "бардачка"? Проще было бы открыть дверь со
стороны пассажирского места.
- Там замок сломан. Правую переднюю дверь Можно открыть только изнут-
ри.
- Почему вы оставили документы в машине, а не принесли домой, как по-
лагается?
- Забыл.
- Очень кстати! Забыли? Или оставили специально, чтобы был повод пос-
лать ее к машине?
- Я действительно забыл! Положил их в "бардачок" и забыл. Ну почему
вы мне не верите?
- Знаете, верить вам очень трудно. На моем месте вам не поверил бы ни
один другой следователь. Но вернемся к документам. Если вы, как вы ут-
верждаете, жили мирно, в любви и согласии, то почему вы не проявили себя
джентльменом и не сходили за документами сами? Почему нужно было посы-
лать жену?
- Вы правы...
- Ну вот, видите.
- Вы правы, мы действительно ссорились в то утро. Я был против пе-
рестройки дома...
- Почему?
- Мне казалось, что он и без того достаточно хорош. Я пытался убедить
Елену, мы повысили голос друг на друга... Она потребовала показать доку-
менты, я сказал, что они в машине и, если ей надо, пусть сама сходит и
возьмет. Она взяла ключи от машины и пошла вниз. Вот и все.
- Нет, Георгий Николаевич, не все. Вы не просто повысили голос на же-
ну, вы спровоцировали ссору. Вы заранее оставили документы в машине, а
потом затеяли ссору, подталкивая Елену Петровну к тому, чтобы она захо-
тела взглянуть на подготовленный проект.
- У вас больная фантазия...
- Вы знаете, сколько раз за свою жизнь я это слышал? Ровно столько,
сколько подследственных отдал под суд. Так что для меня ваша оценка не
нова и, смею вас уверить, не обидна. Если бы у меня не было фантазии, я
бы не довел до конца ни одно уголовное дело. Поверьте, не родился еще
тот преступник, который с удовольствием рассказывал бы мне, как все было
на самом деле. Мне приходится напрягать фантазию, чтобы понять, что же
произошло. Вернемся, однако, к вам и вашей супруге. Специалисты осмотре-
ли место взрыва и обломки машины и пришли к выводу, что мина была радио-
управляемой. У меня остался только один вопрос, на который я хочу полу-
чить ответ: кто привел мину в действие? Вы сами, выйдя на балкон или вы-
сунувшись в окно? Или вы наняли длят этой цели кого-то другого? Вот на
этот вопрос я бы хотел, чтобы вы мне ответили. Но "если вы промолчите,
беда невелика. Сейчас в вашей квартире идет обыск. Если мы не найдем там
пульта, с которого вы послали смертельный сигнал, стало быть, начнем ис-
кать вашего сообщника. Может быть, вы хотите сэкономить нам время и силы
и признаться сразу?
- Мне не в чем признаваться. Я не подкладывал никакого устройства и
не хотел убить Елену. И нет у меня никакого сообщника. Вы заблуждаетесь,
вы попали в плен собственных измышлений...
- Не нужно, Георгий Николаевич, не тратьте впустую слова. Кто, кроме
вас, мог предполагать, что не вы сами сядете в машину? Никто. Потому что
на водительское место всегда садились только вы, вы сами мне об этом
сказали. Ваша супруга автомобиль не водила. Кто, кроме вас, знал, что
правая передняя дверь снаружи не открывается? Никто. И никто, кроме вас,
не мог пытаться убить Елену Петровну таким странным способом, используя
вашу машину и закладывая взрывное устройство под водительское место. Мы
найдем либо пульт, либо человека, которого вы наняли. Третьего не дано.
Я выношу постановление о вашем задержании.
- Послушайте...
- Да?
- Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили?
- К сожалению, такого рода совет я вам дать не могу. Могу только по-
советовать, как облегчить свою участь.

* * *

К вечеру духота не спадала, немного прохладнее становилось лишь ближе
к рассвету. Ольга Ермилова провела бессонную ночь, но причиной этому бы-
ла не только жара. Накануне вечером в "Дорожном патруле", который она
смотрела постоянно, она услышала страшную новость: Елена Дударева погиб-
ла, по подозрению в совершении преступления задержан ее муж Георгий Ду-
дарев. Мозг отказывался усвоить информацию и вместо конструктивных идей
подбрасывал Ольге какие-то странные мысли о сыне, которому, наверное,
тоже жарко в пионерском лагере, и о зимних вещах, которые давно пора бы-
ло отнести в химчистку. Понемногу в голове стало проясняться, и она об-
рела способность хоть как-то соображать. Надо позвонить Георгию и уз-
нать, правда ли это. Ольга уже потянулась было к телефону, но вовремя
сообразила, что если он действительно задержан, как сообщили по телеви-
зору, то в квартире могут находиться работники милиции, которые начнут
спрашивать, кто звонит и зачем, а сами в это время будут устанавливать
номер абонента. Можно, конечно, выйти позвонить из автомата, но это тоже
опасно. А вдруг муж, находящийся на дежурстве, захочет как раз в этот
момент с ней поговорить? Позвонит, а дома никто трубку не снимет. Время
позднее, почти час ночи, трудно будет в очередной раз врать, где была.
Одно Ольга Ермилова знала точно: Георгий не убийца. У него множество
недостатков, как у любого живого человека, но убить он не может. Прои-
зошла какая-то ошибка, и она, - Ольга, должна помочь ему выпутаться.
Провертевшись без сна на влажной постели до утра, Ольга стала соби-
рать мозги и душу к приходу мужа с дежурства. Она понимала, что должна
быть готова на все, она должна найти в себе силы приводить любые аргу-
менты, даже самые опасные, только чтобы спасти Георгия. В девять утра
она позвонила на работу и сказала, что приболела, сегодня отлежится, но,
завтра непременно выйдет. К ней отнеслись с сочувствием и велели ле-
читься и ни о чем не волноваться.
Михаил вернулся домой, только около полудня. К этому времени Ольга
сумела взять себя в руки, и приготовиться к разговору. Но, увидев мужа,
бледного после суточной работы и изнемогающего от жары, она снова расте-
рялась.
- Кушать будешь? - робко спросила она. - Или сразу спать?
- В душ, - пробормотал Михаил, срывая с себя мокрую от пота рубашку.
- Сначала в душ, потом все остальное.
Он скрылся в ванной, и вскоре Ольга услышала шуршание водяных струй.
Нет, она не может больше ждать. Или сейчас - или никогда. Она решительно
открыла дверь ванной. Михаил стоял под душем и, зажмурившись, мыл голову
шампунем.
- Миша, я вчера по телевизору слышала, что убита некая Дударева, а ее
муж арестован по подозрению в убийстве. Это правда?
- Правда, - ответил он, не открывая глаз. - А почему ты спросила? Ты
что, знала ее?
- Нет, ее я не знала.
- Тогда в чем дело?
- Я знаю ее мужа. Миша, это какая-то ошибка. Он не убийца.
Михаил быстро смыл пену с волос и лица и открыл глаза. Лицо его было
спокойным, но выражало неподдельный интерес.
- Ты знакома с Дударевым?
- Да.
- Откуда? Почему я не знаю об этом знакомстве?
- Какая разница, Миша. Ну знаю я его - и все. Не в этом же дело.
- А в чем? Поясни, будь добра.
- Я знаю Георгия. Он не может убить свою жену.
- Это почему же?
- Не может. Я Точно знаю. Он порядочный человек и настоящий мужчина,
он не поднимет руку на женщину ни при каких обстоятельствах.
- Настоящий мужчина, говоришь? - прищурился Михаил. - Настоящие муж-
чины, да будет тебе известно, не сидят на шее у жены и не разъезжают в
автомобилях, купленных не на свои деньги. Настоящие мужчины работают, и
даже если они не зарабатывают так много, как хотелось бы, все равно де-
лают какое-то полезное дело и хотя бы таким способом доказывают свою
состоятельность; А твой приятель Дударев, когда его уволили из армии по
сокращению штатов, так и осел на своей офицерской пенсии. Жена неоднок-
ратно пыталась пристроить его к делу, но он же гордый, он же, елки-пал-
ки, боевой офицер с высшим образованием, как это он встанет за прилавок
одеждой торговать. Ему же подавай по меньшей мере кафедру в военной ака-
демии, тогда он, может быть, еще подумает. Разве настоящий мужчина так
себя поведет? Впрочем, ты, наверное, всех этих деталей не знаешь, потому
и защищаешь его. И все-таки любопытно, откуда ты с ним знакома?
Он выключил воду и потянулся за полотенцем.
Ольга некоторое время молча смотрела, как муж вытирается, обматывает
бедра полотенцем, вылезает из ванны, чистит зубы.
- Ты сегодня не работаешь? - спросил он, расчесывая мокрые волосы.
- Нет.
- Тогда, может, к Валерке съездим? Отвезем ему вкусненького, воды
несколько бутылок. По такой жаре он, наверное, пить все время хочет. Ты
как?
- Я думала, ты устал и хочешь отдохнуть, - нерешительно ответила
Ольга.
Ей не хотелось ехать к сыну в оздоровительный лагерь, не поговорив о
главном. А Михаил, судя по всему, не придал никакого значения разговору
и уже думает о чем-то своем.
- Сколько можно отдыхать? Посплю часа три-четыре - и хватит. Как раз
часам к шести и приедем к нему, между тихим часом и ужином. Кстати, ты
за квартиру заплатила?
- Вчера же воскресенье было...
- Ах да, я и забыл с этим дежурством. Сходи сегодня, а то пени начнут
капать. И за электричество не забудь заплатить. Извини, - он слегка
отстранил Ольгу и снял висящее на двери короткое шелковое кимоно, в ко-
тором любил ходить дома, особенно когда жарко.
Михаил вышел из ванной и направился на кухню. Ольга поплелась следом
за ним, не зная, как продолжить прерванный разговор.
- Так, - протянул он, заглядывая в холодильник, - чего бы мне поесть?
- Хочешь, я жаркое разогрею? - предложила Ольга.
- Ни за что, в такую жару горячее есть? Я бы чегонибудь холодненького
употребил. Салатик какой-нибудь, например.
- Я сейчас сделаю, - заторопилась она. - Посиди пять минут, я быстро.
Она вытащила из холодильника помидоры, огурцы, зеленый салат, лук и
стала быстро резать овощи. Михаил уселся рядом за стол, вытянул ноги,
блаженно вздохнул и закурил.
- Господи, как же хорошо дома, - медленно, со вкусом произнес он. -
Мне всегда было жалко мужиков, которые не знают, какое это наслаждение -
после работы идти домой. Особенно когда жена не работает, а ждет тебя.
Оля, я, наверное, очень счастливый. Как ты думаешь?
Ей стало почти физически больно. Он так ее любит, а ведь она собира-
ется ему сказать... Все те месяцы, что была любовницей Дударева, Ольга с
ужасом думала о том, что будет, если муж узнает. Он этого не переживет.
Михаил так любит ее, так верит ей... Она не боялась развода как таково-
го, мысль остаться одной с десятилетним ребенком Ольгу Ермилову не пуга-
ла, она была женщиной активной и самостоятельной, неплохо зарабатывала и
не держалась за штамп в паспорте. Но она боялась нанести Михаилу удар,
которого он не заслуживал. Если бы можно было и сейчас ничего ему не го-
ворить... Но, видно, придется.
- Миша, я опять о Дудареве, - сказала она, не оборачиваясь и делая
вид, что поглощена нарезкой овощей для салата. - Может, тот следователь,
который его арестовал, не во всем разобрался?
- Может, - согласился он. - И что дальше?
- Ну... может, он разберется и выпустит его, как ты думаешь?
- Маловероятно. Слишком много улик против твоего знакомого. Он был
заинтересован в смерти жены. И кроме того, во время службы в армии он
имел дело со взрывчаткой и приобрел хорошие навыки в работе со взрывными
устройствами. Так что ничего твоему приятелю не светит. Но ты мне так и
не сказала, откуда знаешь его.
- Да так, познакомились на книжной ярмарке в "Олимпийском". Я Валерке
книжки искала, а Георгий тоже что-то выбирал. Разговорились. Он мне по-
советовал, в какой части зала поискать то, что мне нужно. Вот и все.
- И на основе этого случайного знакомства ты делаешь такие серьезные
выводы, что он хороший человек и не может никого убить? Милая, по-моему,
ты пытаешься заняться благотворительностью. Слушай, есть хочется просто
катастрофически. Ты скоро?
- Уже готово.
Ольга заправила салат майонезом и поставила тарелку на стол перед му-
жем. Михаил взял кусок хлеба и принялся с аппетитом поедать свежие ово-
щи.
- Кофе сделать? - спросила она.
- Да, будь добра.
Ольга насыпала зерна в кофемолку и нажала кнопку. Нервы были напряже-
ны так сильно, что громкое жужжание прямо под ухом казалось ей просто
непереносимым. Она с трудом удержалась, чтобы не швырнуть вибрирующую и
подвывающую машинку прямо на пол и не закричать.
- Значит, ты говоришь, он бывает на книжной ярмарке? - вдруг спросил
муж.
- Да.
- Это хорошо, что ты сказала. Надо будет поискать там его связи.
- Миша, какие связи? Он не преступник! - в отчаянии заговорила Ольга.
- Он никого не убивал.
- Да тебе-то откуда это известно? Что ты его защищаешь, будто он тебе
брат родной? Спасибо, - он отодвинул пустую тарелку, - было очень вкус-
но.
- На здоровье. - Ольга набрала в грудь побольше воздуха, как перед
прыжком в воду. - Я хорошо знаю Георгия. Мне страшно и стыдно говорить
тебе об этом, но я его знаю очень хорошо. И я точно знаю, что он не
убийца.
- Так, - Михаил выпрямился и с тревогой посмотрел на жену. - Что зна-
чит "страшно и стыдно"? Что у вас за отношения?
- Близкие отношения, Миша. Очень близкие. Ну вот, теперь ты все зна-
ешь.
Ольга обессиленно опустилась на стул и заплакала.
- Я прошу тебя, я умоляю... Сделай что-нибудь, поговори со следовате-
лем, у тебя же есть связи... Объясни ему, что Георгий не мог совершить
ничего плохого. Я понимаю, теперь ты не захочешь больше жить со мной, ты
имеешь полное право выгнать меня. Хорошо, пусть так, выгони, только спа-
си его!
Она уже не думала о том, какую боль причиняет мужу, в голове стучала
только одна мысль: спасти Георгия, который ни в чем не виноват, он не
может быть виноват, он не мог убить свою жену! Михаил сидел бледный, ру-
ки его дрожали.
- Вот, значит, как... Оля, но почему... Дрянь! - вдруг закричал он. -
Лживая дрянь! Сколько времени это длится?
- Полгода, - сквозь слезы сказала она.
- Полгода ты мне врала. Полгода ты бегала на свидания с ним, а мне
плела какое-то вранье про поликлинику и магазины, да? Полгода ты ложи-
лась с ним в постель, а потом приходила домой и обнимала меня, да? Да?
Так это было?
Она кивнула.
- Мишенька, дорогой, ты прав, ты во всем прав, я бессовестная лживая
дрянь, ты можешь обзывать меня как хочешь, только спаси его!
Ольга зарыдала громко и отчаянно.
- И как я должен, по-твоему, спасать твоего любовника? - с внезапной
холодностью спросил муж.
- Поговори со следователем, попроси его... Раз ты в курсе событий,
значит, знаешь, кто ведет это дело. Скажи ему, что Георгий не виноват,
тебе поверят. Миша, пожалуйста! Я тебя умоляю! Хочешь, я на колени вста-
ну перед тобой?
- Не надо, - его губы исказила брезгливая усмешка, - обойдемся без
патетики. Ну хорошо, допустим, я добьюсь, чтобы твоего хахаля выпустили.
И что потом? Ты выйдешь замуж за богатенького вдовца и бросишь меня с
моей милицейской мизерной зарплатой, так? И сына заберешь, чтобы он рос
в холе, неге и достатке? Или как ты себе представляешь дальнейшие собы-
тия?
- Миша, я не знаю... Как ты скажешь, так и будет, только спаси его.
Скажешь - уйду, скажешь - останусь.
- Останешься? И будешь мне верной женой? Или будешь по-прежнему мне
врать и бегать к своему Дудареву на свидания?
- Я даю тебе слово, я клянусь тебе, я никогда больше не увижусь с
ним, если ты скажешь мне остаться. Я не буду тебе врать. Только сделай
что-нибудь...
Михаил молча вышел из кухни. Через несколько минут Ольга увидела его
в прихожей полностью одетым, в светлых брюках и легкой рубашке с корот-
кими рукавами.
- Куда ты? - спросила она с надеждой.
Может быть, Михаил внял ее мольбам и сейчас пойдет к тому следователю
договариваться.
- На работу.
- Ты сделаешь так, как я прошу?
- Не знаю. Это я задержал Дударева. Но теперь, когда выяснилось, что
он твой любовник, я не имею права вести дело. Я должен поставить в из-
вестность руководство и передать дело другому следователю.
- Но ты поговоришь с ним? - настаивала Ольга.
- Вряд ли. Не в моих правилах выгораживать преступников, тем более
убийц. Кстати, твой любовничек знает, где я работаю?
- Конечно.
- Значит, он понимал, кто его допрашивает, но ни слова не сказал. Мо-
лодец, джентльмен. Только все равно дурак. Сказал бы сразу, его бы в тот
же момент к другому следователю отправили, может, с другим-то ему больше
повезло бы. Пламенный привет, Ольга Васильевна!
Он с силой захлопнул дверь. Ольга неподвижно стояла в прихожей, тупо
глядя на то место, где только что стоял ее муж, словно продолжала разго-
варивать с ним. "Сделай что-нибудь, - мысленно твердила она, - сделай
все, что нужно, чтобы его спасти, и я буду тебе верной женой до самой
смерти".


Глава 2

Уголовное дело по факту убийства гражданки Дударевой Елены Нетровны
принял у следователя Ермилова Борис Витальевич Гмыря. Улики против мужа
погибшей показались Гмыре более чем весомыми, и выпускать задержанного
он не спешил. Правда, обыск на квартире Дударевых ценных результатов не
принес, не было обнаружено никаких следов того, что здесь изготавлива-
лось взрывное устройство и именно отсюда был послан смертоносный сигнал.
Но Гмыря был полностью согласен со своим предшественником Ермиловым: на-
жать кнопку мог кто угодно, самому Дудареву делать это вовсе не обяза-
тельно. И теперь встал вопрос о том, чтобы опрашивать поголовно всех жи-
телей дома номер восемь и соседних домов, не видел ли кто-нибудь побли-
зости от машины подозрительных людей, которые слонялись без дела и выжи-
дали неизвестно чего. А может, кто-нибудь видел в момент взрыва, как сам
супруг Елены Петровны выходил на балкон? В конце концов, тот факт, что
пульт в квартире не обнаружен, еще ничего не означал, до приезда милиции
времени прошло немало, и виновник скоропостижной смерти любимой жены
вполне мог успеть задевать улику куда угодно, вплоть до мусоропровода,
который, кстати, тоже нужно проверить. Параллельно отрабатывался весь
круг знакомых Георгия Николаевича Дударева с целью выявления лиц, кото-
рым подозреваемый мог бы поручить участие в столь щекотливом деле, как
устранение собственной супруги.
Оперативник Сергей Зарубин, шустрый смекалистый паренек крошечного
росточка, выполнял задание по опросу жителей микрорайона, где произошла
трагедия. Планомерно обходя квартиры, он чаще всего встречался с людьми,
которых в то жаркое воскресное утро не было в городе. Просто удиви-
тельно, думал он, поднимаясь на очередной этаж и нажимая очередную кноп-
ку звонка, все кричат о своей нищете, а куда ни кинься - у всех дачи. На
худой конец - машины, на которых выезжают за город, подальше от душного
каменного мешка.
Ему было жарко, рубашка прилипала к спине, а брюки к ногам, и Сергей,
выйдя из отработанного подъезда, направился к расположенному неподалеку
киоску, чтобы купить банку пепси из холодильника. Попутно ему пришла в
голову мысль о том, что если Посторонний человек здесь был и ждал долго,
то не исключено, что он тоже подходил к киоску за чем-нибудь прохлади-
тельным. Конечно, если это был матерый и опытный преступник, то он не
стал бы так глупо светиться, но ведь не все преступники опытные и умные,
среди них всякие попадаются, в том числе и не очень предусмотрительные.
- Что у вас в холодильнике есть? - спросил он у сонного вида девицы,
торгующей в палатке.
- У нас есть все, - вяло протянула она. - На витрине все выставлено,
выбирайте.
- И что, прямо все-все-все, что на витрине, есть в холодном виде? -
недоверчиво переспросил Сергей.
- Все, - твердо ответила продавщица.
- И минералка без газа?
- "Вера" и "Святой источник". Вам какую?
- Давайте "Источник". Сколько с меня?
Девица назвала цену. Сергей долго рылся в кошельке, отсчитывая
деньги, при этом приговаривал что-то забавное, хитро поглядывая на раз-
моренную духотой девушку, и в конце концов втянул ее в разговор. Начали,
естественно, с обсуждения вопроса о том, как идет торговля в такую жари-
щу, потом плавно перешли к постоянным покупателям - работникам близлежа-
щих учреждений. А потом Сергей, увидев, что настороженность его собесед-
ницы пропала, признался в своих истинных интересах.
- Ой, из милиции! - Девица отчего-то всплеснула руками и рассмеялась.
- Неужели таких маленьких в милицию берут?
- Конечно, еще как берут. Специально, чтобы никто не догадался, что я
из милиции, - доверительно сообщил Зарубин. - Так как, Лялечка, вспомним
чтонибудь про вчерашний день?
- Да чего там вспоминать-то, - она удрученно вздохнула, - мертвый был
день, конторы не работают, а жильцы все на дачах отсиживались. Город-то
пустой, вот и у меня торговля не идет.
- Тем более, - оживился оперативник. - Значит, покупателей было мало,
вот их всех и вспомните. Особенно утренних, тех, которые к вам подходили
до того, как машину рвануло.
- Пацан был, точно помню, и как раз перед тем, как грохнуло, - уве-
ренно сказала Лялечка.
- Что за пацан? Маленький?
- Да нет, не то чтобы очень. Лет восемнадцать, а может, и больше. Он
вообще-то худенький такой, субтильный. Но когда наклонился к окошку, я
заметила, что чисто выбрит. То есть не детское личико, а бритое, понима-
ешь? И лицо очень напряженное, у детей такого не бывает.
- Замечательно! - обрадовался Сергей. - Еще что можешь про него ска-
зать? Как одет был?
- Одет обыкновенно, шорты светлые и "майка с какой-то надписью, я не
разобрала. Да, в руке шарик крутил. - Я еще подумала, зачем ему шарик?
- Какой шарик?
- Красненький.
- Большой?
- Да нет, вот такой, - Лялечка сложила большой и указательный пальцы,
обозначая диаметр шарика. - Вроде пластмассовый.
- И ловко крутил?
- Еще как! - Лялечка завистливо вздохнула. -
Если б я так умела, я бы не сидела тут, а в цирке выступала. Прямо
Акопян.
"Акопян, значит, - с удовлетворением подумал Зарубин. - Чтобы так ра-
ботать с шариком, нужно постоянно тренироваться, все двадцать четыре ча-
са в сутки. Стало быть, можно говорить о привычке. Уже что-то".
Выпив залпом прямо возле киоска маленькую бутылку холодной воды, Сер-
гей прикупил с собой еще одну и отправился на поиски. Приметы, конечно,
аховые, но уж какие есть. Парень с шариком мог быть тем самым убийцей, а
мог быть просто прохожим, но его все равно надо найти, тем более что он,
вполне вероятно, видел убийцу.
И опять все сначала. Подъезд, лестница, этаж, дверь, звонок, вопрос:
"Не знаете ли вы худощавого юношу, который имеет привычку крутить в ру-
ках шарик", слова благодарности, снова дверь, звонок, вопрос, лестница,
дверь... Ноги гудели, рубашка и брюки превратились во вторую кожу, кото-
рая прилипла к телу так плотно, что, казалось, не отлипнет уже никогда.
К десяти вечера обход пришлось прекратить, люди не очень-то любят
открывать на ночь глядя дверь незнакомцам, даже показывающим солидное
удостоверение. Они нервничают и стараются ответить как угодно, ни во что
не вникая и не задумываясь, только чтобы незваный гость побыстрее ушел.
Вернувшись на следующий день утром, Зарубин продолжил прерванное на-
кануне занятие и к обеду, поскольку основная масса народу была на работе
и дверь ему никто не открывал, переместился в соседний квартал. Зашел во
двор дома и глазам своим не поверил. Прямо перед ним на скамейке сидели
два паренька. Один, высокий и плечистый, читал что-то вслух, а другой,
худощавый и пониже ростом, одетый в светлые шорты и майку, внимательно
его слушал, вертя в руке красный шарик. "И кто после этого будет гово-
рить, что нет в жизни удачи?" - подумал Сергей.
Они не были братьями, но они были больше чем просто друзьями. Они бы-
ли друг для друга всем.
Вследствие родовой травмы у Артема Кипиани началась частичная атрофия
обоих зрительных нервов. Сначала ребенок плохо видел вдаль, потом вбли-
зи, потом стали сужаться поля зрения. Ему было трудно читать и писать,
глаза быстро уставали, и приходилось делать большие перерывы, чтобы от-
дохнуть. В начальных классах школы он еще как-то успевал с уроками, к
пятому классу проблема встала во всей своей остроте. Его впервые остави-
ли на второй год. Мальчик был более чем просто способным, он был безус-
ловно талантливым и дома занимался уроками без устали, даже в ущерб сну.
Но контрольные... На них время ограничено, и он, вынужденный все время
прерываться, чтобы дать глазам отдых, катастрофически не успевал запи-
сать решение задачи, которую уже решил в уме. То же самое происходило на
контрольных по русскому и английскому.
Родителям Артема пришлось в тот момент принимать ответственное реше-
ние. Отдавать ли мальчика в специальную школу для слабовидящих или оста-
вить в обычной школе? Собственно, спора как такового между родителями не
было, оба были согласны с тем, что нужно, как говорится, упираться до
последнего, чтобы попытаться дать сыну полноценное образование. В школе
для слабовидящих, как известно, программа обучения весьма щадящая и да-
леко не все общеобразовательные предметы "отоварены" учебниками по Брай-
лю, которые могут читать слепые. Но справится ли Артем с нарастающими
нагрузками обычной школьной программы? И как быть все с теми же конт-
рольными?
С контрольными вопрос был решен раз и навсегда. Мальчик должен полу-
чить образование, а не отметки, поэтому пусть ставят тройки и даже двой-
ки, ничего страшного в этом нет. А чтобы из школы не исключили за неус-
певаемость, нужно стараться получать за устные ответы и домашние задания
только пятерки. На алтарь выполнения этого решения Екатерина и Тенгиз
Кипиани бросили все свое свободное время, они читали Артему учебники
вслух и диктовали условия задач и примеры. Так проучились еще два клас-
са, и снова мальчик оказался второгодником по результатам годовых конт-
рольных. Предметов по программе становилось все больше, и родители уже
не успевали после работы заниматься с сыном. Нужно было искать человека,
который мог бы посвящать Артему все время с трех часов дня. Тенгиз пошел
к завучу школы для серьезного разговора.
- Мальчику будет лучше в спецшколе, - говорил" завуч, - он не справ-
ляется с нашей нагрузкой.
- Он справляется, - возражал отец, - ему легко учиться, он все схва-
тывает с полуслова и запоминает с первого раза. Он решает в уме сложней-
шие задачи по математике и физике. Единственное, что ему трудно, это чи-
тать и писать, ему нужно на это в десять раз больше времени, чем всем
другим. Неужели из-за этого вы готовы лишить парня полноценного образо-
вания?
- Я могу пойти вам навстречу, - вздохнула завуч, - если вы мне скаже-
те, что я могу сделать для Артема. Поверьте, мне и самой жаль было бы
расставаться с ним, он чудесный мальчик и действительно очень способный.
Я же беспокоюсь только о нем, поймите. Ребенку трудно, а в спецшколе ему
будет легко.
- Я не хочу, чтобы - ему было легко. Пусть ему будет трудно, но он не
будет чувствовать себя инвалидом. Он будет таким же, как все.
- Вы хотите, чтобы ему было, трудно, - повторила с улыбкой завуч. - А
чего хочет сам Артем? Вы уверены, что он хочет этих трудностей?
- Уверен, - твердо ответил Тенгиз. - Артем - ребенок с необыкновенной
силой воли и силой духа, он не хочет, чтобы к нему предъявлялись пони-
женные требования как к существу слабому и неполноценному. Он хочет быть
равным среди, зрячих, а не первым среди слепых.
- И какой выход вы видите?
- Ему нужен помощник. Человек, который был бы с ним все время после
школы. Но я не хочу, чтобы это был взрослый человек, Артему не нужен гу-
вернер или репетитор, ему нужен именно помощник. Это должен быть
мальчик, который хочет немного подработать на карманные расходы. Или де-
вочка, - добавил он, немного подумав.
- Я знаю, кто вам нужен, - сказала завуч. - В нашей школе есть заме-
чательный мальчик, он на три года младше Артема по возрасту, а если счи-
тать по классам, то на один класс. Хотите с ним познакомиться? -
Так в жизнь семьи Кипиани вошел Денис Баженов. По утрам он заходил за
Артемом, и они вместе шли в школу. После уроков вместе возвращались. Ра-
зогревали приготовленный Екатериной обед и начинали заниматься. Денис
делал все, что нужно, чтобы Артем мог приготовить домашние задания, и
еще успевал сделать свои уроки. Задачки, правда, зачастую решал для него
Артем, делая это в уме и диктуя Денису. Впрочем, начиная со второго года
их совместного бытия проблема уроков Дениса стала совсем несложной, ведь
все это он в прошлом году учил вместе со старшим товарищем. Артем научил
своего помощника читать ноты, и тот помогал ему даже заниматься музыкой.
В периоды тридцатидневных курсов общеукрепляющей терапии, которые должен
был регулярно проходить Артем, Денис исправно возил его на уколы.
Они стали неразлучны, они тосковали друг без друга, как тоскуют расс-
тавшиеся даже ненадолго близнецы. Родители Артема не могли нарадоваться
на ответственного не по годам, доброго и умного Дениса, ежедневно благо-
даря судьбу за то, что она подарила им этого паренька. Они считали его
своим вторым сыном, брали с собой на отдых, делали ему подарки и покупа-
ли одежду, не видя разницы между ним и Артемом. А сами мальчики словно
забыли о том, что они далеко не ровесники. Этим летом Денис заканчивал
десятый класс, Артем - одиннадцатый, но Артему было уже девятнадцать,
тогда как его товарищу - только шестнадцать. Впрочем, о разнице в воз-
расте забыли не только они, ибо Денис бьл рослым и широкоплечим и рядом
с худеньким невысоким Артемом выглядел чуть ли не старшим по возрасту.
Выпускные экзамены Артем не сдавал, Екатерине удалось получить справ-
ку об освобождении по состоянию здоровья, и мальчики были целыми днями
предоставлены сами себе, дожидаясь августа, когда все вместе поедут к
морю.
В тот день они сидели во дворе в тени раскидистого дерева, и Денис
читал вслух очередной том Роберта Желязны, а Артем внимательно слушал,
привычно крутя в руке шарик, чтобы разрабатывались пальцы, когда к ним
подошел незнакомый человек.
- Здравствуйте, - вежливо сказал он.
- Здравствуйте, - хором ответили мальчики и тут же рассмеялись своей
синхронности.

* * *

Сергей Зарубин тоже рассмеялся, очень уж забавными выглядели взрослые
парни, говорящие хором. Братья, что ли?
- Вы живете в этом доме? - осведомился он.
- Да, - и дружный кивок головами.
- И всегда отвечаете хором?
- Как придется, - сказал худенький. - А что?
- Ничего, просто спросил. Про взрыв слышали?
- Конечно, - тут же ответил второй, покрупнее. - Это же совсем рядом
было.
- А сами не видели?
Возникла пауза, парни как-то странно переглянулись, и это Зарубину не
очень-то понравилось.
- Я не видел, - сказал рослый парень. - И он тоже. А почему вы спра-
шиваете?
- Я ищу кого-нибудь, кто был в том месте незадолго до взрыва. Или во
время взрыва, - пояснил Сергей, обращаясь к худенькому. Ему показалось,
что тот находится в зависимости от своего более крупного товарища, и ему
хотелось разделить их в разговоре. - Я из милиции. Взрывное устройство,
которое подложили в машину, было радиоуправляемым, значит, должен быть
человек, который нажал на кнопку, понимаете? А раз человек был, значит,
кто-нибудь его видел. Не бывает такого, чтобы никто не видел. Ведь ты
был там перед самым взрывом, верно?
- Был, - согласно кивнул худенький.
- И что ты там делал?
- Стоял. Его ждал, - он кивнул на товарища.
- И что ты там видел?
Снова пауза. Сергей пытался поймать взгляд худенького парнишки, но
ему это не удавалось, его глаза вся время убегали куда-то.
- Там был мужчина, - наконец сказал он.
- Какой? Что он делал?
- Сидел на скамейке. Слушал Шотландскую симфонию Мендельсона. У него
нога сильно болела, он совсем ходить не мог и попросил меня купить ему
воды в палатке. Я купил, Вот и все.
Очень любопытно. Мужчина, у которого так сильно болит нога, что он не
может ходить. И никто из опрошенных, подскочивших к машине сразу после
взрыва, такого мужчину не вспомнил, хотя он должен был сидеть на скамей-
ке и всем попадаться на глаза. Стало - быть, он довольно быстро слинял с
места происшествия. Нога как-то моментально болеть перестала. Неужели
попал?
- Опиши, как он выглядел, как был одет, - попросил Зарубин.
И снова возникла пауза. На этот раз Сергей не стал мучиться в догад-
ках.
- Ребята, что происходит? Почему вы так боитесь отвечать?
- Понимаете, Артем почти ничего не видит, - произнес рослый парнишка.
- Он не любит, когда об этом догадываются.
- Как не видит? - оторопел Зарубин. - Совеем?
- Почти совсем. У него такая болезнь, при которой он видит только
размытый силуэт и в очень узком поле.
- А очки почему не носишь? Стесняешься? - спросил Сергей Артема.
- Нет, - тот застенчиво улыбнулся, - при этой болезни очки не помога-
ют.
- Значит, ты совсем ничего не можешь сказать про того мужчину?
- Голос я запомнил, у меня слух хороший. А как выглядел - не знаю.
Даже не могу сказать, сколько ему лет.
- У него был магнитофон?
- Плейер.
- Откуда же ты знаешь, какую музыку он слушал? Он же был в Наушниках"
- удивился Зарубин.
- У меня слух хороший. Если близко стоять, то слышно даже через науш-
ники. Он, наверное, солидный дядька, - задумчиво произнес Артем.
- Почему ты так решил? - насторожился Сергей.
- Молодежь Мендельсона не слушает, это не модно. Классику вообще
только старшее поколение любит. А это была хорошая запись.
- Что значит "хорошая"? - уточнил оперативник. - Ты имеешь в виду ка-
чество записи?
- Нет, оркестр. Я такой записи и не слышал никогда. У меня Шот-
ландская есть в исполнении Берлинского оркестра. Венского и нашего
Большого симфонического. Ну и еще другие записи я слышал, только у меня
их нет. Но то, что этот дядька слушал, это что-то особенное. Наверное,
дирижер какой-то выдающийся.
- Да как же ты различаешь такие вещи? - изумился Зарубин. - По мне
так, оркестр - он и есть оркестр, и музыка одна и та же.
- Просто вы музыкой не, занимались, поэтому не умеете слышать. - Ар-
тем снова застенчиво улыбнулся.
- Послушай, а что насчет голоса этого мужчины? - спросил Сергей. -
Если ты так хорошо слышишь, то, может быть, различил какие-нибудь осо-
бенности?
- Особенности... - Артем задумался. - Он медленно говорил. Но мне по-
казалось это нормальным, потому что жарко было очень, в такую погоду все
становятся медленными. Да, правильно, медленно и какбудто с трудом, вот,
знаете, словно у него язык распух и плохо во рту поворачивается. Я, на-
верное, поэтому и решил, что он старый уже. А он что, молодой?
- Не знаю, - признался Зарубин. - Если бы знал, не спрашивал бы у те-
бя. Артем, ты мне очень помог, но тебе придется еще раз побеседовать или
со мной, или с моими коллегами. То, что ты рассказал, это важная инфор-
мация, и ее нужно как следует обсудить и обдумать... Как мне с тобой
связаться?
Сергей записал адрес и телефон Артема и протянул ему листок со своим
номером телефона,
- Если что-нибудь еще вспомнишь, сразу же звони, хорошо? Меня зовут
Сергей Кузьмич, можно просто Сергей.
- Мы позвоним, - подал голос второй парень. - Артем, нам пора в по-
ликлинику.
В его голосе Сергею почудилось неудовольствие. Странно. Что такого он
сказал или сделал, чтобы вызвать неприязнь этого рослого мальчишки? Надо
исправлять положение, свидетель должен тебя любить, это непреложное пра-
вило сыщицкой работы.
- А тебя как зовут? - обратился он к парню.
- Денис.
- Ты брат Артема?
- Я, его друг. Извините, Сергей Кузьмич, нам пора. Артему, нужно де-
лать уколы, а медсестра сердится, если мы опаздываем.

* * *

Многодневная жара изматывала людей, мешала думать и принимать решения
и заставляла стремиться только к одному - к прохладе, пусть даже в ущерб
работе и прочим важным вещам. Основной темой для разговоров стали пере-
даваемые по радио и телевидению прогнозы и" обсуждение степени их досто-
верности.
Настя Каменская сидела в кабинете. Короткова и составляла вместе с
ним план первоочередных мероприятий по раскрытию двойного убийства, со-
вершенного минувшей ночью. Дышать было нечем, несмотря на распахнутое
настежь окно, и они периодически открывали дверь в коридор, чтобы немно-
го остыть на сквозняке.
- Гады, обещали же вчера, что сегодня будет на пять градусов дешевле.
Опять обманули, сволочи, - ворчал Юрий, расстегивая еще одну пуговицу на
рубашке и дуя себе на грудь, влажную от пота. - А оно все дорожает И до-
рожает. С утра на градуснике было уже двадцать девять, а сколько сейчас
- даже подумать страшно.
- У погоды тоже инфляция, - улыбнулась Настя.
Она жару переносила на удивление легко, единственным неудобством были
отекающие ноги, из-за чего она не могла надевать босоножки, и приходи-
лось париться в теннисных туфлях.
- И еще обещали, что вчера будет гроза, - упрямо продолжал жаловаться
Коротков. - Ну и где она? Уже сегодня наступило, а грозы все не видать.
Дурят нашего брата, ой дурят!
- Не видать Красной Армии... - пробормотала Настя. - Слушай,
Мальчиш-Плохиш, кончай ныть, а? Ты меня с мысли сбиваешь.
- Все-все, извини, - Коротков поднял руки. - Ася, мне идет, когда я
молчу?
- Невероятно.
- Ладно, тогда побуду красивым.
Ив этот момент зазвонил телефон.
Поговорив, Юра положил трубку и горестно вздохнул.
- Что случилось?
- Не удалось нам Коляна спасти, - сказал он. -
Поступило указание подключаться к делу гражданина Дударева в порядке
оказания практической помощи.
- Жалко. Ну, ничего не поделаешь. Кто у нас там следователем выступа-
ет?
- Борька Гмыря.
- Как Гмыря? - удивилась Настя. - Ты же мне другую фамилию вчера на-
зывал. Ермаков, что ли...
- Ермилов. Он возбудил дело как дежурный следователь, а потом Борьке
передал. Ох, наплачется Колян от Гмыри, Борис Витальевич терпеть не мо-
жет вести дела, которые не сам возбуждал. Ходит злой как... я не знаю
что и на всех свое настроение выплескивает. Между прочим, подруга люби-
мая, тебя тоже чаша не минует. Одного Селуянова нам явно не хватит, так
что тебе тоже придется поработать.
- Да я что, - рассмеялась она, - я завсегда с нашим удовольствием.
Только чтобы никуда не ездить и нигде ноги не оттаптывать. Ну что, солн-
це мое незаходящее, сладостно командовать, а? По такой-то погодке по-
ди-ка побегай по городу. А ты сидишь себе в кабинете и указания раздаешь
- Сладостно, - согласился Короткое - И еще я предвкушаю особое удо-
вольствие, когда меня по начальству тягать начнут за вашу, господа под-
чиненные, плохую работу. Вам что, вы от меня выволочку получите, но даже
не расстроитесь, потому как я один из вас, вы все меня сто лет знаете и,
стало быть, не боитесь. В случае чего и послать меня можете по старой
дружбе. А для вышестоящих товарищей я молодой, неопытный руководитель,
которого нужно воспитывать и натаскивать, тем более когда он, в самом
начале пути остался без надзора, то бишь без Колобка. Ладно, будем жени-
ха нашего искать.

* * *

Сергей Зарубин Селуянову понравился. Парень был энергичным, активным
и любознательным, и Николай подумал, что, если Зарубин проработает в ми-
лиции хотя бы года четыре, он станет хорошим сыщиком. Вообще-то считает-