Анджела Уэллс - Истерзанное сердце - Скачать бесплатно

трудом заставила себя сесть, откинула со лба волосы, определив по снопам
льющегося в комнату солнечного света, что День уже давно наступил. В
комнату вошел Тэйн, на бедре которого верхом сидел его сын.
- Обвиняемый хочет, чтобы вы тоже его простили! - объявил он, и тем-
ные его глаза заискрились смехом, компенсируя некоторую грубоватость го-
лоса. - Мы идем завтракать. Я попросил Эфими принести тебе завтрак сюда.
- Спасибо, - сухо сказала она, обнимая сына, которого Тэйн бесцере-
монно усадил на кровать, и жадно ища глазами на детском личике следы
обиды, и не находя ничего, что могло бы ее встревожить. - На будущее нам
нужно установить определенный порядок, если мы будем жить так, как дого-
ворились прошлой ночью.
- Это будет нетрудно. Я редко бываю дома, поэтому мы без труда сможем
не встречаться друг с другом.
- Конечно, - ответила она неестественным голосом, стараясь отвести
взгляд от высокого человека, взирающего на нее с полным безразличием, и
обнаружив, что это невозможно. Рубашка, застегнутая лишь наполовину, за-
катанные до локтя рукава, открывающие загорелые мускулистые руки. Должно
быть, он начал одеваться, когда проснулся Стефанос. Он успел побриться,
но темные волосы взлохмачены, будто он пытался пригладить их рукой. Боль
внутри была настолько сильной, что Сапфира прижала руку к груди. Какая
горькая ирония, что чувства, которые так долго дремали в ней, выбрали
именно этот момент для пробуждения. Она считала, что они давно умерли и
не способны возродиться, но, кажется, они вознамерились доказать ей об-
ратное.
- Что это, мамочка?
Малыш высвободился из ее объятий. Успокоенный близостью матери, Сте-
фанос быстро вернулся к своему обычному игривому настроению и забрался
под легкую простыню, которой она была укрыта. Вылезая оттуда, он открыл
кулачок и протянул ей на ладони фарфоровое яйцо.
Смутившись, Сапфира отобрала его у сына:
- Это подарок, мой милый. Оно, должно быть, выпало из моей сумочки.
- А ты можешь его съесть? - не унимался любопытный малыш.
- Нет! - Сапфира засмеялась, забрала у него яйцо и положила на тум-
бочку. - Оно красивое, на него нужно просто смотреть и любоваться. Его
подарил мне твой папа, - добавила она с каким-то отчаянием, ощущая тя-
гостное молчание Тэйна.
Лицо Стефаноса мгновенно озарилось улыбкой.
- Значит, он тоже тебя простил! - воскликнул он. - Он бы не подарил
тебе подарок, если бы еще сердился на тебя за то, что ты ушла и бросила
нас!
- Это не совсем так, мой хороший... - Глядя на его возбужденное личи-
ко, она пыталась представить, как это воспринимается, когда тебе три с
половиной года. Что из того, что произошло между ней и Тайном, он сможет
понять? Что ей следует попытаться ему объяснить? - Папа и я думаем, что
было бы очень здорово, если через какое-то время у нас оказалось бы два
дома вместо всего лишь одного, - сказала она с какимто отчаянием в голо-
се. - Я ушла, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.
- И ничего не вышло! - радостно воскликнул он. - Теперь, когда ты
вернулась, ты можешь пойти и покачать Вики и меня на качелях!
- Если только ты будешь сидеть на качелях как следует, как тебя учи-
ли. - Она строго посмотрела на него, довольная, что он перестал говорить
о ее бегстве, но почувствовав приступ отчаяния при мысли о том; как бу-
дет трудно подготовить детей к ее уходу из дома. Может быть, пройдет
несколько лет, прежде чем ей удастся выбрать подходящий момент...
- Почему бы тебе не пойти поискать свою сестру? - послышался спокой-
ный голос Тэйна. - Вы еще успеете накачаться, впереди целый день.
- Ты ведь не собираешься снова от нас уйти? - На Сапфиру тревожно
смотрели глаза, такие невинные и красивые, так похожие на глаза Тэйна,
что у нее перехватило дыхание. Малыш послушно слез с кровати и остано-
вился у двери. - Только ненадолго.
Прежде чем Сапфира успела ответить, Тэйн опередил ее:
- И не тогда, когда ты и Вики так хотите, чтобы мама была с вами.
Сознание собственной вины обожгло ее.
- Ты считаешь правильным говорить ему такие вещи? - осторожно спроси-
ла она, когда маленькая фигурка скрылась за дверью и они услышали, как
Стефанос зовет сестру.
- Я бы никогда не сказал этого, если бы считал иначе! - Тэйн поднял-
ся. Плечи его были опущены, руки в карманах брюк. Он, не мигая, смотрел
на нее, и лицо его было мрачным. - Нам нужно делать это постепенно.
Прошлая ночь была тяжелым испытанием для каждого из нас. Стефанос, ка-
жется, только сейчас пришел в нормальное состояние, я убедил его, когда
он проснулся, что ты услышала о несчастье, которое с ним произошло, и
вернулась! Послушай, Сапфи, - сказал он тихо, но в примирительной инто-
нации его голоса она уловила раздражение. - Это нелегко для нас обоих.
Здесь нет готовой формулы, которой мы могли бы следовать. А пока, раз уж
ты согласилась жить со мной в этом доме, соблюдая строго платонические
отношения, мы должны выработать какие-то самые основные правила.


Глава восьмая

Достойно выдержав его взгляд. Сапфира коротко кивнула.
- Можешь продолжать. Уверена, что ты уже что-нибудь придумал.
Он заговорил спокойно и вкрадчиво.
- Само собой. Правило первое - никогда не ссориться в присутствии
близнецов. Они должны считать, что их будущая жизнь - это результат сов-
местно принятого нами решения.
- Вполне справедливо, - заметила она.
- Правило второе - один день в неделю мы должны проводить вместе, как
нормальная семья в социальном смысле слова.
- Ты имеешь в ввиду есть за одним столом?
- Я имею в виду все, за исключением общей постели, - сухо заключил
он.
- Я... я не уверена, что смогу пойти на это. - Проскальзывающая в
словах Сапфиры нерешительность отражала ее отчаяние из-за того, что ее
принуждали к невыносимой для нее жизни в постоянном и тесном контакте с
Тэйном. - Ты все время меняешь свои условия!
- Только ради благополучия наших детей! - Он смотрел на нее с камен-
ным выражением на лице. - Ведь это ты хотела разрушить нашу семью - ну
что ж, тебе это удалось. Если окажется, что тебе больно ступать по ее
обломкам, с этим придется как-то примириться.
Сапфира отвернулась.
- Семьи все равно уже не было. Я лишь хотела прояснить наши отноше-
ния.
Взбешенный, он с шумом выдохнул воздух, что заставило ее снова взгля-
нуть на его смуглое лицо.
- Ты хотела украсть у меня моих детей!
- Нет! - Ярость в голосе Тэйна заставила ее вздрогнуть. - Это было
совсем не так! - Ее плечи поднялись и затем тяжело опустились, выражая
полное бессилие.
- Разве ты не считала, что я не люблю их? - мягким, вкрадчивым голо-
сом спросил он Сапфиру, гладя ей прямо в глаза и едва сдерживая свой
гнев.
Какое-то довольно непродолжительное время она действительно так дума-
ла. Казалось, он был совершенно равнодушен к нуждам детей, всегда гото-
вый оставить их на попечение Спиридоулы, и безмятежно спал, когда в ран-
ние предрассветные часы Сапфира сидела у кроваток близнецов, прислушива-
ясь к их нежному дыханию, опасаясь, как бы не нарушился его спокойный
ритм. Теперь, правда слишком поздно, она готова была признать, что ее
тревога была результатом ее болезни и что она переусердствовала в своем
рвении.
- Я считала, что тебя занимают другие интересы.
Самообладание вновь вернулось к ней, хотя нервы были напряжены до
предела. Меньше всего Сапфира хотела начинать день ссорой.
- Разумеется, - деланно рассмеялся Тэйн, - мои любовные похождения!
Ты мне просто льстишь, полагая, что эти интересы могли увлечь меня нас-
только, чтобы я полностью забыл о детях.
Было что-то тревожаще привлекательное в безжалостном выражении его
лица, а цинизм, с которым он признал правоту ее повторных обвинений в
неверности, заставил Сапфиру невольно покраснеть.
- Может быть, когда-то я действительно так считала, но не теперь, -
заявила ему она с потемневшими от боли глазами, еще больше краснея под
его насмешливым взглядом. - Если... если тебе доставит удовольствие мое
признание, то знай, я поняла, что между тобой и Эбби ничего такого не
было.
- Вот как? В самом деле? - Взгляд его темно-зеленых глаз задержался
на ее нежных губах и затем, скользнув по открытым плечам, остановился на
глубоком вырезе ее ночной рубашки. - О да, Сапфира той, я испытываю ис-
тинное удовлетворение, услышав признание твоей ошибки. Жаль только, что
тебе потребовалось столько времени, чтобы убедиться в правдивости моих
слов и уверений Эбби.
- Я, я ведь не читала ее письмо ко мне, - виновато сказала Сапфира. -
Во всяком случае, до вчерашнего дня. Это все изменило. Оно помогло мне
увидеть все в истинном свете.
Тэйн произнес по-гречески какую-то фразу, она не поняла ее смысла, но
выражение его лица подсказывало ей, что он сильно рассержен.
- Я женился на ребенке, я сделал ребенка своей женой, - добавил он
мрачно, не оставляя сомнений, что очень не в духе.
Она не могла этого отрицать, с грустью подумав о том, что значительно
повзрослела за последние несколько месяцев, особенно с тех пор, как
столкнулась с ужасной перспективой потерять своих детей.
- Поздно говорить о том, что ты изменила свое мнение, - не без яда
заметил он, прервав ее мысли. - Я больше не позволю тебе легкомысленно
играть жизнью детей. Вчера вечером ты приняла решение, которое, надеюсь,
не нарушишь.
Она посмотрела на его решительный, выдающийся вперед подбородок и
жестко поджатые губы и в ответ на его ледяной взгляд гордо вскинула го-
лову.
- Я просто хочу понять, чего ты надеешься достичь этим "семейным
днем".
- Возможно, временного перемирия, - ответил он, и она услышала разд-
ражение в его голосе. - Боже правый. Сапфира, ведь мы могли как-то обхо-
диться без ссор на Константиносе, не так ли? Все, чего я прошу, - это
раз в неделю, очевидно лучше всего в воскресенье, дать возможность детям
убедиться в том, что мы общаемся как нормальные люди. Надеюсь, к тому
времени, когда мы станем наконец жить раздельно, они почувствуют, что
смогут одинаково довериться одному из нас, не предавая при этом другого.
В остальные дни у нас не будет нужды надоедать друг другу. Я уверен, ук-
ладывая детей спать, мы сумеем обойтись без потасовок у дверей их
спальни. - Он устремил на нее вопрошающий взгляд, ожидая реакции.
Разозлившись на скрытый сарказм его слов, Сапфира невольно сжала ку-
лаки. За все недолгое время их бурных отношений именно она позволила се-
бе однажды ударить его, чем отнюдь не гордилась. И все же, разве Тэйн не
нес какую-то часть ответственности за все это? Своими насмешками он пос-
тоянно подстрекал ее, а его врожденная самоуверенность и высокомерие вы-
зывали в ней ярость.
- Я тоже так думаю, - согласилась она, довольная спокойным тоном сво-
его ответа. - Меня, правда, удивляет, что ты готов так много времени
проводить в моем обществе.
- О, я думаю, что смогу заставить себя делить с тобой раз в неделю
одну комнату, не выказывая явного неудовольствия, любовь моя. - Острый
взгляд его зеленых, все замечающих глаз буквально обжигал ее гордо под-
нятое лицо, и Сапфира вдруг почувствовала, что ей стало трудно дышать. В
этом неподвижном пронзительном взгляде была какая-то гипнотическая сила,
которая буквально сковала все ее тело. Тэйн был так близко, что она мог-
ла коснуться его рукой, и внезапно близость его сильного и поджарого те-
ла, столь хорошо знакомого ей, заставила сердце бешено колотиться, все
чувства обострились, словно заполнив электрическими разрядами каждую
клеточку тела, а грудь пронизала томяще сладостная боль, безошибочный
знак возникшего желания.
Сапфира готова была расплакаться от досады на жестокую несправедли-
вость природы. Многие месяцы она жила в леденящем состоянии эмоцио-
нальной глухоты, а теперь, когда она меньше всего этого хотела, вдруг
наступила внезапная оттепель чувств, высвободившая ту внутреннюю боль,
которую она надеялась похоронить в прошлом. Даже ирония, с которой Тэйн
обратился к ней, назвав agape mou (Любовь моя (новогреч.) усиливала ее
страдания.
Она закрыла глаза, чтобы снять возникшее между ними напряжение, и
крепко, до боли сомкнула, веки. Уж с этой-то болью она справится.
- Однако мне кажется, что тебе придется приложить больше усилий, что-
бы вытерпеть мое присутствие, ну - Он тихо засмеялся. - Попытайся, Сап-
фира, ради Стефаноса и Виктории. Ты ведь всегда была превосходной актри-
сой. Уверен, ты справишься. В конце концов, это лишь временное неу-
добство, ты сможешь утешать себя тем, что окончательного освобождения
ждать недолго, не так ли?
Она не ответила на его риторический вопрос и, отвернувшись, молила
Бога, чтобы теперь, когда Тэйн объявил о своем решении, он поскорее
ушел. Лишь после того, как она услышала, что открылась и туг же мягко
закрылась дверь, она смогла расслабиться, убеждая себя, что, к счастью,
Тэйн не посмел к ней притронуться, и забывая об охватившем ее разочаро-
вании, вызванном его тихим уходом.
Окончательное освобождение, как же! Наклонившись вперед, она обняла
себя за колени, так что ее длинные непокорные волосы рассыпались на них
подобно водопадным струям. Окончательным будет только их развод, но не
юридически оформленное раздельное жительство бывших супругов, ловушка, в
которую она позволила себя заманить!
Спустя три недели Сапфира вынуждена была признать, что впервые более
чем за три года на вилле Андромеда воцарились покой несогласие.
Обычно Тэйн уезжал из дома рано, сразу после завтрака с детьми. В
последнее время она не могла устоять перед искушением проследить из окна
своей спальни, как он спускается по дорожке сада к автомобилю, чувствуя
в сердце боль воспоминаний при виде его атлетической фигуры, его гордой
и уверенной осанки. Он заслуживал большего, чем то, что она ему дала, с
грустью признала Сапфира.
Если бы Тэйн не обладал чувством ответственности, он просто ушел бы
из ее жизни, вместо того чтобы жениться на ней. Дело даже не в том, что
она забеременела от него, хотя это было намного лучше, чем судебный про-
цесс, с сожалением вспоминала она. Но Тэйн не потрудился подождать, пока
все выяснится, объявив о своих намерениях, словно они были частью зара-
нее задуманного плана, вместо того чтобы тут же загладить свою вину за
то, что взял - нет, неверно - принял ее невинность как новогодний пода-
рок, а она в своей юной наивности верила, что он ее любит!
С тех пор как Сапфира стала жить в Греции, она поняла природу самоу-
важения, руководящего поведением мужчин в этой стране, суть которого
можно выразить двумя словами: неприкосновенность и свобода. Греческое
понятие philotimo, означающее скорее честь, чем гордость, - основа лич-
ного бытия мужчины, его статуса внутри семьи, деревни и района. Слишком
поздно она поняла, что упорство Тэйна, настаивающего на браке, диктова-
лось его philotimo. Разумеется, она могла ему отказать, но вместо этого
она дала согласие и тем самым разрушила и его, и свою судьбу.
Отвлекшись от мыслей о своем недавнем бдении у окна, Сапфира стала
одеваться. Она выбрала бирюзового цвета полотняные брюки и рубашку без
рукавов, завязав ее снизу узлом на животе.
Верный обещанию, Тэйн превратил для нее большую спальную комнату в
удобную гостиную, поставив туда еще одно кресло и стол, книжный шкаф и
телевизор. Она стала ее убежищем по вечерам, когда Тэйн, обычно к шести
часам, возвращался домой. Если же иногда он задерживался, то всегда неу-
коснительно сообщал об этом Эфими, и Сапфира могла изменить свой дневной
распорядок.
Сегодня был один из таких дней, вспомнила Сапфира, занимаясь макияжем
у зеркала. У нее была уйма времени, чтобы с утра прогуляться с детьми до
ближайших деревенских магазинов, а перед завтраком дать им возможность
поиграть в саду. После этого она нанесет короткий визит Лорне, пока дети
будут наслаждаться послеполуденным сном.
Затем, когда дети будут пить чай под присмотром Спиридоулы, она смо-
жет заняться анализом своих многочисленных рисунков на ткани. Предложе-
ние Тэйна использовать в свободное время графические программы, заложен-
ные в сверхсовременном компьютере, находящемся в его кабинете, для дела,
о котором она раньше так часто мечтала, ошеломило Сапфиру.
Хотя она давно стремилась найти применение своей творческой энергии,
ей никак не могла прийти в голову мысль, что Тэйн станет поощрять ее же-
лание работать. Конечно, теперь многое изменилось, признала она. И все
же его походя оброненное предложение наполнило ее радостью, а совет по-
казать свои готовые рисунки его другу Авдреасу Констаниду, главе фирмы
"Констаниду текстайлз", заставил ее покраснеть от удовольствия. Она еле
удержалась, чтобы не расцеловать его за это!
В качестве психотерапии, признала она, зачесывая назад и заплетая в
косу волосы, чтобы затем уложить их кольцом на затылке, лучшего и желать
нельзя. В восторге от возможностей компьютера, чья цветовая гамма вклю-
чала более двух тысяч вариантов, его способности воспроизводить по памя-
ти и исправлять рисунок, Сапфира принялась за работу с горячим энтузиаз-
мом и каждый раз с большой неохотой покидала кабинет Тэйна перед его
возвращением, тщательно скрывая следы своей работы и все еще продолжая в
уме прокручивать различные варианты новых идей.
Сбегая вниз по лестнице, она услышала голоса детей, усевшихся за стол
в ожидании ужина. Поглощенные своим разговором, они даже не заметили ее
прихода. Как вообще могла кому-то прийти в голову мысль разлучить их
друг с другом? Если бы этот судья, или примиритель, или как там его еще
называют греки, увидел их сейчас, он понял бы всю жестокость такого
предложения!
Глядя на светловолосую головку Виктории рядом с темноволосой головкой
Стефаноса, Сапфира почувствовала, как ее радостное утреннее настроение
исчезает без следа. Если она полагает, что когда-нибудь сможет свык-
нуться с их отсутствием, то она просто обманывает себя!
- Мамочка, можно нам взять в дом котенка? - Ее дочь первая заметила
ее присутствие и повернула к ней свое разгоряченное личико.
- Paracalo (Котенок (новогреч.), мамочка, paracalo! - присоединился к
ее просьбе Стефанос, предпочитая говорить на языке своего отца, сияя
своими такими же малахитовыми, как у Тэйна, глазами. - У Ангелии кошка
принесла четырех котят, но она не может оставить их всех у себя. Папа
сказал нам вчера, что мы можем взять одного, если ты не будешь против.
- Ты ведь не против, да, мамочка? - Виктория смотрела на нее своими
милыми невинными глазами.
Сапфира подавила улыбку. Ее дочь была способна очаровать самого
дьявола. Притворившись, что серьезно обдумывает их просьбу, она застави-
ла их несколько секунд в волнении дожидаться ее приговора.
- Не против, если вы обещаете сами заботиться о нем, - сказала она
наконец. - Это означает, что вы будете кормить его несколько раз в день,
в одно и то же время, и следить за тем, Чтобы у него в миске всегда была
свежая вода. У Эфими и без того забот хватает. Не следует утруждать ее
еще и этим.
Налив себе кофе из стоящего на столе кофейника, она не спеша пила
его, наблюдая за тем, как дети едят свои яйца всмятку и бутерброды с
маслом, оживленно обсуждая, какое имя будет носить новый член их семьи.
К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного
дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправи-
лась к Лорне.
Подруга весело приветствовала ее.
- Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!
- Так уж и чудесно, - засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. -
Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая
старая карга, как пару месяцев назад.
- Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. - Лорна оки-
нула свою более молодую подругу критическим взглядом. - Просто ты была
немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца.
Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?
- Не к Тэйну! - бурно запротестовала Сапфира. - Я вернулась на виллу,
вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не
видим друг друга.
- Почти? - с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела
Сапфира. - Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь
сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?
- Примирения? - Сапфира тяжело вздохнула. - Разумеется, нет. О чем ты
говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!
- К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете
вместе?
Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только
раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была
уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно
близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те
ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так
жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней
было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.
- Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея
Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отноше-
ния.
- М-м, - неопределенно поджала губы Лорна. - Ну и как? У вас действи-
тельно хорошие отношения?
- В некотором роде, я думаю, да. - Сапфира погрузилась в одно из мяг-
ких кресел Лорны. - Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем
максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать
споров.
- Просто замечательно, - сухо сказала Лорна. - Я уверена, что дети
очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?
- Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать ви-
ду.
- А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?
- Я хотела... - начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью
осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время,
когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во
время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с
другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь,
которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. - Я не знаю, - солгала
она, не в силах сказать Лорне правду.
Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило
место пониманию и грусти в ее глазах.
- Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?
- Нет! - слишком поспешно воскликнула Сапфира. - Я не нужна ему. -
Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.
- Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, -
заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. - Верно ли то, что
мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..
- Он нравится мне как друг... - беспомощно развела руками Сапфира. -
Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль,
но...
- Тебе он не подходит, - не дала ей закончить Лорна. - Да, я была
уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение пра-
вильным.
- Решение? - в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачи-
ком на удобном диване, стала ждать разъяснений.
- Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на
виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользо-
вался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всег-
да к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние
возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных
денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение
от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и
стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с
Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что,
даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный
доход!
- Но это же просто великолепно! - Лицо Сапфиры осветилось искренней
радостью. - Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось
найти такого человека?
Лорна пожала плечами.
- Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив
его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой.
Дело в том, дорогая, - спокойно продолжала Лорна, - что Майкл хочет,
чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.
- Разумеется, ты должна это сделать!
- Именно так я и решила, - кивнула Лорна. - Но я очень рада услышать
это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В
конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всег-
да буду рада видеть тебя. - Усмехнувшись, она добавила: - Теперь, когда
вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища,
верно?
- Да, - ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. -
Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вмес-
те с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам
радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете!
Лорна улыбнулась.
- Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласил-
ся бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли вер-
ное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших
дальнейших планах.
Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и
прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась
в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Ис-
пользуя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и
узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы
затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на пер-
воклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с
радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую
папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет
потрясающая возможность показать их его другу.
- Выглядит очень впечатляюще!
Сапфира чуть не потеряла сознание, внезапно услышав его глубокий низ-
кий голос, и резко повернулась к Тэйну. Поглощенная работой, она не за-
метила, как открылась дверь, и узнала о присутствии Тэйна, только услы-
шав прямо за спиной его голос.
- О! - от неожиданности вырвалось у нее, и Сапфире вдруг показалось,
будто ее застали за каким-то неприличным занятием. - Я и не знала, что
уже так поздно! - Она хотела выключить принтер, но Тэйн отвел ее руку от
клавиатуры и вновь запустил в работу программу.
- Сегодня я решил отпустить грехи провинившимся, - произнес он спо-
койно, продолжая держать ее руку. К ее ужасу, свободной рукой Тэйн потя-
нулся к почти полностью забитой рисунками папке и стал внимательно расс-
матривать страницу за страницей.
Сапфира почувствовала, как у нее онемела рука, когда она попыталась
высвободить ее из руки Тэйна. Его молчание внушало ей тревогу и наполня-
ло сомнениями, в то время как ее нервы напряглись до предела. Он не дол-
жен заметить, какое производит на нее впечатление! Колени у нее слегка
дрожали, и что-то сильно стеснило грудь. А вдруг он отвергнет ее работу
как абсолютно бесполезную?
- Это всего лишь предварительные наброски, - выпалила она, как зача-
рованная глядя на его классический профиль. - Я ведь давно этим не зани-
малась...
- Гм-м. - Он остановил свой взгляд на ее взволнованном в ожидании его
приговора лице. - Я, конечно, не профессионал, но, помоему, у тебя есть
столь необходимые для этого вида искусства гибкость, воображение и
чутье. - Увидев, что принтер остановился, он отпустил ее руку. - Теперь
можно выключать.
- Спасибо. - Она была благодарна ему за то, - что он позволил ей за-
кончить работу, и за его доставившую ей удовольствие искреннюю похвалу,
от которой смягчились контуры ее лица. Сапфира поспешно стала собирать
свои рабочие принадлежности.
- Сапфи, прежде чем ты уйдешь... я хотел тебя попросить об одолжении.
- Да? - Держа в руках тяжелую папку и листы бумаги. Сапфира застыла
на полпути к дверям. Беспрекословность его тона не оставляла ей выбора.
От ощущения чего-то неприятного улетучилась вся ее недавняя эйфория, и
Сапфира с тревогой ожидала, что он скажет дальше.
Подойдя к ней, он посмотрел на нее спокойно и одновременно насторо-
женно, и вдруг его губы тронула загадочная улыбка.
- Завтра вечером у меня назначен очень важный ужин, и я хотел бы,
чтобы ты присутствовала на нем вместе со мной.
На какое-то мгновение ее ошеломила нарочитая смелость его предложе-
ния, но тут же самолюбие пришло к ней на помощь.
- Нет, я не пойду, Тэйн, - холодно отчеканила она. - В этом доме я
живу по договоренности с тобой только ради наших детей. И по условиям
нашего соглашения я не обязана разделять твое общество, кроме как по
воскресным дням. - Она заметила, как угрожающе сжался его рот, и, не об-
ращая внимания на искру гнева, промелькнувшего в его глазах, продолжала:
- Почему бы тебе не попросить, как всегда, Ангелию составить, тебе ком-
панию? Или у нее назначено другое свидание?
- На этот раз приглашать Ангелию было бы нежелательно. - Глубоко за-
сунув руки в карманы, он сердито посмотрел на нее с высоты своего роста,
воинственно расставив ноги, всем своим видом показывая, что не намерен
сдаваться. - Я встречаюсь с англичанином, неким Робинсоном. Он будет с
женой, и они оба настаивают на знакомстве с моей женой. По-моему, г-жа
Робинсон уроженка тех же мест, что и ты.
Глядя с вызовом на худощавое и сердитое лицо Тэйна, Сапфира вдруг по-
чувствовала, как учащенно забилось у нее сердце. Он выгладит таким твер-
дым и уверенным в себе и в своей победе. И все же Тэйн требует от нее
слишком многого. Ей вдруг стало не по себе от предчувствия ярости, кото-
рая выплеснется на нее в случае отказа. Но будь он хоть немного более
чуток, он понял бы, что требует от нее невозможного.
- В таком случае тебе придется сказать км, что мы больше не муж и же-
на! - С этими словами она направилась к двери, но Тэйн так грубо схватил
ее за плечо, что несколько листов бумаги выпали у нее из рук.
- Оставь! - процедил он, видя, что она нагибается, чтобы поднять их с
пола, и, схватив Сапфиру другой рукой так, чтобы она не смогла выр-
ваться, посмотрел ей в глаза, за внешней непокорностью которых таился
страх. - Теперь уже слишком поздно, - с яростной настойчивостью заявил
Тэйн. - К тому же я остаюсь твоим мужем, нравится тебе это или нет.
- Только потому, что я ношу твое имя, ведь ты отказался предоставить
мне развод, на котором я настаивала. - Вся дрожа, она попыталась высво-
бодиться из его рук, но безуспешно.
- Не будь такой легкомысленной, Сапфи. - Его лицо было совсем радом,
и она уловила легкий аромат лосьона, идущий от его теплой кожи и внезап-
но обостривший все ее чувства. Каждая клеточка ее тела реагировала на
его близость так, будто была запрограммирована заранее. - Этот контракт
чертовски важен для меня, компании, и в конечном итоге для тебя. Чем до-
ходнее станет наше предприятие, тем обеспеченнее ты будешь, когда мы
расстанемся!
- Не пытайся меня подкупить! - Она чувствовала, как вздымается грудь
под тонкой тканью ситцевого бирюзового платья, как буря зарождается в ее
хрупком теле. Ее существование здесь само по себе выглядит достаточно
жалким. Неужели он надеется, что она сможет вести себя как его жена,
ведь все это время, она знала, Тэйн презирал ее, находил абсолютно неп-
ривлекательной, да и после этого ужина она опять не будет ему нужна.
В глазах Сапфиры загорелся гнев, служащий единственным ответом на ох-
ватившее ее отчаяние.
- И все же я повторяю: "Нет!" А теперь, будь любезен, отпусти мои ру-
ки.
Что-то вспыхнуло в глубине его все понимающих глаз. Была ли это
ярость или презрение, Сапфира не могла с уверенностью сказать. На мгно-
вение она затаила дыхание, чувствуя его напряжение и со страхом ожидая,
что Тэйн выплеснет на нее свой гнев как-нибудь иначе. Боязнь его пока
еще не имеющего названия возмездия заставила ее поспешно заговорить.
- Применяя насилие, ты нарушаешь постановление суда о нашем раз-
дельном проживании!
- Насилие? - Его застывшее в неподвижности лицо было похоже на маску.
Theos mou! Ты осмеливаешься обвинять меня в этом? Так вот что у тебя на
уме! Ты хочешь спровоцировать меня на скандал, чтобы затем пойти в суд и
в конце концов отнять у меня детей? - Он отпустил ее руки и отвернулся,
но Сапфира успела заметить, как гримаса отвращения и боли исказила его
лицо. - Забери свои бумаги и убирайся отсюда, пока у меня не возникло
искушение показать тебе, что такое настоящее насилие!
Опустившись на колени. Сапфира стала собирать бумаги, чувствуя, как
дрожат пальцы и все ее тело, и кожей ощущая клокочущую ярость человека,
которому когда-то охотно вручила свою жизнь. Он считал, что ей доставля-
ет удовольствие перечить ему, и не было никакой возможности объяснить
Тэйну, какую боль причиняет ей этот маскарад. Ее взгляд непроизвольно
скользнул вверх и охватил всю его сильную, стоящую к ней спиной фигуру,
широкие плечи, мощные узкие бедра, мускулистые длинные ноги, стройность
которых не мог скрыть дорогой, свободно облегающий их костюм. Тэйн: по-
велитель... властитель... хозяин...
Только почувствовав на губах соленый привкус, после того как неловко
поднялась с пола и, словно слепая, направилась к двери, Сапфира поняла,
что плачет.


Глава девятая

Сапфира почувствовала отвращение к работе, когда на следующее утро
извлекла из компьютера диск и отключила его. Она намеревалась снова за-
сесть за программу, но творческое воображение, казалось, покинуло ее.
Полностью погрузившись в мысли о вчерашней ссоре с Тэйном, Сапфира
почти не обратила внимания на звонок в парадную дверь.
Осторожно постучав, в кабинет вошла Эфими.
- Это госпожа Андроникос. Она хочет видеть вас. - На лице домоправи-
тельницы застыло беспокойство, будто она ожидала, что Сапфира ответит
грубым отказом. Раньше она бы, наверное, так и сделала, но не сейчас.
Страдание закалило Сапфиру, и ее теперешняя зрелость придала ей досто-
инство.
- Хорошо, Эфими. Я как раз решила сделать перерыв в работе и смогу
уделить ей несколько минут. - Машинально подняв руку, она нервным жестом
провела пальцами по волосам. Еще совсем недавно, во время болезни, ей
было все равно, как она выгладит. Но не теперь, особенно под оценивающим
взглядом женщины, играющей в жизни Тэйна более значительную роль, чем
она сама. Может, это было и тщеславие, но Сапфира радовалась тому, что
ее утреннее отчаяние не помешало ей одеться с непринужденным изяществом
в простую белую юбку и темно-розовую, свободно сидящую блузку, красиво
облегающую бедра.
- Kalimera (Доброе утро (новогреч.), - вежливо поздоровалась с Сапфи-
рой Ангелия Авдроникос, прежде чем перейти на свой превосходный, но
слегка гортанный английский. - Танос сказал мне, что вы согласны взять
себе одного котенка. - Она подняла большую картонную коробку с вырезан-
ными в ней отверстиями и поставила ее на стол. - Это мальчик. Он совер-
шенно здоров, и мы только что отняли его от матери.
Сапфира молча открыла коробку и вынула из нее серого, с тигриными по-
лосками котенка. На его маленькой узкой мордочке с длинными заостренными
ушами выделялись огромные яркозеленые глаза.
- Ой, какая прелесть! - Сапфира погладила миниатюрное создание, оча-
рованная его экзотически восточным видом, разительно отличавшим его от
английских собратьев.
- Полагаю, когда он подрастет, вы его непременно стерилизуете, - с
выжиданием посмотрела на нее Ангелия. - Я знаю, что в Англии это приня-
то. Здесь у нас считается слишком жестоким лишать существо мужского пола
его мужского достоинства.
Признавая правоту ее замечания. Сапфира тем не менее почувствовала,
что за ним кроется нечто большее, чем забота о домашних животных. Может
быть, ее обвиняют в том, что она унизила мужское достоинство Тэйна, на-
вязав ему судебное постановление о раздельном проживании? Возможно, Ан-
гелия не знает, что Тэйн в любом случае больше не желает ее как жену?
Решив не ввязываться в дискуссию, Сапфира сделала вид, что не обрати-
ла внимания на двусмысленность слов гостьи.
- Дети будут в восторге, - сказала она, изображая приветливую улыбку.
- Я позову их сюда. Кстати, не хотите ли выпить чего-нибудь освежающего?
- Благодарю, тогда лучше кофе. - Ангелия села, всем своим спокойным и
уверенным видом, даже темно-голубым платьем, с шалевым воротником и уз-
кой юбкой, олицетворяя энергичную деловую женщину.
Сияя восторженными глазами, в комнату вбежали дети и с радостными
восклицаниями схватили котенка и понесли его к Эфими, чтобы, как им на-
казали, оставить его ей, пока он не привыкнет к своему новому окружению.
- Надеюсь, они не причинят ему вреда? - спросила Сапфира несколькими
минутами позже, когда вошла Эфими, неся на подносе кофе.
- Ну конечно же, нет! - с изумлением воскликнула та. - Они добрые де-
ти, не смотрите, что такие сорванцы. Спирадоула нашла для него коробку,
в которой он будет спать, а сейчас они все наблюдают, как он играет с
мячиком для пинг-понга.
- Вы очень любезны, что подумали о них, - вежливо сказала Сапфира,
наливая в чашку кофе и протягивая ее гостье. - И к тому же не посчитали
за труд самой принести его к нам.
- Я хотела поговорить с вами, - сказала Ангелия, обратив непреклонный
взгляд поверх своей чашки на Сапфиру. - Насколько я знаю, вы отказались
поужинать сегодня вечером с Робинсонами.
Сапфира почувствовала, как все ее тело напряглось в ответ на такое
явное неуважение к правилам хорошего тона.
- Это Тэйн вас прислал? - высокомерно спросила Сапфира, с явными нот-
ками вызова в холодном тоне голоса.
Ангелия с удивлением вздернула брови.
- Госпожа Ставролакес, меня нельзя прислать иди не прислать куда-ни-
будь! Может быть, я и не занимаю высокого положения в фирме, но я хоро-
ший профессионал, а не какаянибудь рассыльная!
- Я, разумеется, это знаю, - упрямо не сдавалась Сапфира. - Так ска-
зать, на личном уровне... - Ревность, оказывается, имеет горький прив-
кус.
- Ах, вот оно что! Так я и думала. Вы действительно считаете, что
между вашим мужем и мной есть нечто большее, чем чисто деловые отноше-
ния!
- А разве не так? - Из самолюбия она должна была смолчать, но вместо
этого, не подумав, брякнула свой вопрос.
- Не лучше ли вам спросить об этом своего мужа?
Сапф1фе показалось, что в тазах ее гостьи промелькнула жалость.
- Я спрашивала, - без всякого сражения сказала она. - Но он все отри-
цает.
- И вы ему не вериге? - Прелестное лицо Ангелии было совершенно
бесстрастно. - В таком случае вы очень несправедливы по отношению к Тэй-
ну, подвергая сомнению искренность его слов и тем самым задевая его
честь. Если в некоторых случаях я, так сказать, заменяла вас, это было
вызвано тем, что вы отказывались помогать своему мужу и мне, исключи-
тельно в интересах компании, приходилось выручать Тэйна. - Ее мато-
во-бледное лицо с яркими полными губами оставалось спокойным. - Что же
касается тех случаев, о которых я упомянула, они всегда носили общест-
венный, а не интимный характер.
- Но... - Сапфира замолчала. Как ей поверить утверждениям Ангелии?
Соблазн поверить ей был слишком велик, так как у самой Сапфиры не было
реальных доказательств неверности Тэйна. Ее подозрения были порождены
чувством своей неполноценности, когда вокруг нее стал рушиться ее доселе
безопасный мир, а также чувством вины, так как она больше не могла быть
для Тэйна той женой, которая была ему нужна и которой он заслуживал.
Казалось, Ангелия читала ее мысли.
- Но, - подхватила гречанка, - моих слов недостаточно, чтобы убедить
вас? Что же еще вы хотели бы узнать? Что у меня есть другой человек, ко-
торый устраивает меня во всех отношениях? Можете поверить, это действи-
тельно так. Я вам скажу даже больше. Веру, в которой вы так нуждаетесь,
вы должны найти в собственном сердце. Вас должны беспокоить не придуман-
ные вами фантазии о том, как я соблазнила Тэйна, а будущее процветание
компании. Предлагаемый Робинсоном контракт - самое заманчивое из ко-
го-либо сделанных нам предложений. Он может поднять всех нас на недося-
гаемую высоту! Мой брат вместе с вашим мужем долгое время работали не
покладая рук, чтобы заполучить такую возможность. - Она обожгла Сапфиру
дерзко-насмешливым взглядом. - С вашей стороны принять участие в деловом
ужине вполне посильная жертва, тем более что вы все еще имеете честь
проживать в одном доме с мужем.
- Тем более что это вряд ли может как-то отразиться на успехе или не-
успехе всего предприятия, ведь так? - Сапфира с трудом подавила в себе
обиду на откровенную критику Ангелии.
- Возможно, - не стала отрицать та. - Хотя, с другой стороны, иногда
самые незначительные вещи могут качнуть чашу весов в нужную сторону, да?
Все дело в том, что г-н Робинсон, являющийся потенциальным клиентом, вы-
разил желание познакомиться с вами лично. Отказ будет равносилен неува-
жению. Ваше желание выразить свое неудовольствие мужу - это ваше личное
дело. Там же, где дело касается моего брата, я беру на себя смелость
просить вас пересмотреть свое решение.
- Но почему он так хочет познакомиться со мной? - с тоской в голосе
спросила Сапфира. - Откуда вообще он узнал о моем существовании?
- Вряд ли он мог не заметить вашей фотографии, стоящей на самом вид-
ном месте на столе у Тэйна, - сухо ответила Ангелия.
- Фотографии? Какой фотографии? - Уже несколько лет, как она не фо-
тографировалась. То, что на столе у Тэйна оказалась какая-то из ее фо-
тографий, потрясло Сапфиру до глубины души.
Взгляд Ангелии заметно смягчился. Похоже, она заметила смятение Сап-
фиры и почувствовала к ней искреннюю жалость.
- Вы изображены сидящей на столе в яркокрасном платье, отороченном на
шее белым кружевным воротником, и с длинными, расширенными книзу рукава-
ми.
- Мое свадебное платье! - вскрикнула Сапфира, чувствуя, как вдруг пе-
ресохли у нее губы. Они поженились холодным промозглым днем в начале
февраля, с особого разрешения местной регистратуры. Ее нарядное платье
выделялось ярким пятном на фоне серого зимнего дня. Ради официальной це-
ремонии она забрала свои длинные волосы наверх и надела широкополую по-
лую шляпу с низкой тульей такого же яркокрасного, под тон платья, цвета.
На свадебном приеме, окруженная любящей семьей и переполненная ра-
достным чувством любви, она танцевала в объятиях Тэйна, оттягивая тот
блаженный миг, когда они впервые отдадутся друг другу как муж и жена.
- Я могла бы танцевать всю ночь! - в радостном возбуждении заявила
она позднее вечером, когда ушел последний гость, и уселась на обеденный
стол, поддразнивая его таящимся в ее глазах обещанием и чувственными,
такими красноречивыми движениями своего гибкого тела. Тэйн, смеясь, стал
вытаскивать шпильки из ее волос, и они вдруг упали тяжелой золотистой
волной на ее плечи.
- Танцы окончены, agape mou. - Глаза его светились желанием, и Сапфи-
ра ощутила внутри дрожь восторженного блаженства. Затем он схватил ос-
тавленную ее братом фотокамеру и направил на нее объектив. - А теперь
улыбайся, пока я буду рассказывать Тебе о своих планах на сегодняшнюю
ночь.
Сапфира послушно улыбнулась, и Тэйн, закончив свой рассказ, нажал на
спуск, затем, оставив фотоаппарат, понес ее наверх, в любовно убранную
спальню совершенно опустевшего дома.
Снимок получился замечательный, и Сапфира считала, что он находится в
альбоме вместе с другими фотографиями. Даже в самых своих смелых мечтах
она не могла предполагать, что Тэйн забрал его и поставил на столе у се-
бя на работе. На фотографии она была просто неотразима, юная и беззабот-
ная нимфа, с первой встречи пленившая опытного и зрелого мужчину. Ника-
кого сравнения с тем, как она выглядит теперь, постаревшая, подурневшая,
физически и эмоционально травмированная родами и собственной глупостью!
Сапфира вздрогнула.
- Я уже не та, что раньше.
- Все мы меняемся. - Ангелия остановила на ней задумчивый взгляд -
Это не страшно. К тому же для тех, кто нас любит, такие перемены неза-
метны.
- Но Тэйн не любит меня, - неожиданно вырвалось у Сапфиры. Ее лицо
залила краска стыда оттого, что она ненароком выдала свою потаенную боль
женщине, чей интерес к ней был вызван исключительно финансовыми сообра-
жениями.
Ангелия допила свой кофе и встала.
- Ничего не M0iy сказать по этому поводу, он никогда не говорил о
своих чувствах к вам. Вы не находите, есть некая ирония в том, что, в то
время как многие мужчины-греки не желают посвящать жен в свои дела,
Тэйн, не имея ничего против, вынужден искать женскую поддержку на сторо-
не?
- Но мы ведь не живем вместе, как муж и жена! У каждого из нас своя
жизнь! - Ее слова прозвучали так, будто Сапфира пыталась оправдаться в
совершенном ею страшном преступлении. - Почему я должна изображать то,
чего нет?
Ангелия пожала плечами.
- Почему? Да потому, что так нужно Тэйну. В конце концов, кроме вас,
это некому сделать. Всего лишь на пару часов. Первоклассные блюда, при-
ятное общество, кстати, ваших соотечественников. Неужели эта просьба не-
выполнима?
- Подождите! - Ангелия уже повернулась, чтобы уйти, но прозвучавшая в
голосе Сапфиры настойчивость заставила ее остановиться. - Может быть,
уже слишком поздно. Что, если он отклонил приглашение в той его части,
что касается меня?
- Я знаю, что нет. - Сапфире показалось, что темные глаза Ангелии
немного потеплели. - Он решил ничего не говорить, пока не придет на ужин
к ним в гостиницу. Тогда он извинится за вас и скажет им, что в послед-
ний момент у вас разыгралась мигрень и вы не смогли приехать. Это наиме-
нее обидное объяснение вашего отсутствия.
- Мне нечего надеть, - в отчаянии произнесла Сапфира, как бы ища
предлога, чтобы остаться дома.
- Но ведь по суду вы получаете отдельно суммы, покрывающие ваши рас-
ходы на одежду, разве не так? К тому же до Афин можно доехать на такси.
У вас масса времени, чтобы успеть не только пройтись по магазинам, но и
посетить парикмахера, прежде чем вы встретитесь с Таносом.
Ангелия была права. При желании она могла все это сделать. Вопрос в
том, не иссякнет ли ее решимость за оставшиеся до вечера несколько ча-
сов? Сможет ли она сыграть отведенную ей роль и не подвести Тэйна? Не
окажется ли ее присутствие на ужине менее желательным, чем отсутствие,
если она предстанет перед ними далеко не той искрящейся весельем и пол-
ной энергии девушкой, какой была когда-то?
- Я подумаю, - сказала она наконец. - Мне нужно какое-то время, чтобы
решиться. Вы ведь ничего не скажете Тэйну, правда? Если я решу пойти, я
позвоню ему в офис перед его уходом.
- Обещаю, что не скажу ни слова, - впервые улыбнулась Ангелия. - Ваш
муж знает, что я просто должна была принести котенка. Я бы не хотела
портить наши хорошие деловые отношения признанием в том, что вмешиваюсь
в его личную жизнь. Хотя мне жаль не воспользоваться такой возможностью,
когда так много поставлено на карту. Может быть, со временем вы простите
мою дерзость. В любом случае, я думаю, нам нужно было откровенно погово-
рить с вами с глазу на глаз, не так ли? - Не дожидаясь ответа, она как
ни в чем не бывало продолжала: - Кофе был просто отличный. Надеюсь, ко-
тенок доставит вам всем много радости.
Сапфира взяла протянутую руку, удивившись твердости ее рукопожатия.
- Робинсоны остановились в отеле "Эликсир палас", и Танос встречается
с ними там, время - семь, начало восьмого.
Стоя у парадных дверей. Сапфира провожала глазами направлявшуюся к
своей машине гостью. Наверное, Ангелия Авдроникос посчитала, что ее лич-
ный визит к ней пойдет на пользу делу. Возможно, если бы Тэйн вчера по-
вел себя иначе, она бы согласилась. Нет, она не собирается снимать свою
вину. Но у Сапфиры не было прежней юношеской уверенности, и она сомнева-
лась, что сможет повести себя с нужным апломбом. Может быть, она слишком
недооценивает свои возможности. Она вспомнила, что сказала Ангелия по
поводу своих взаимоотношений с Тэйном, и с внезапно нахлынувшей на нее
радостью поняла, что та говорила правду, такую же правду, как и Эбби, в
свое время не солгавшая ей.
Она вдруг ясно увидела то, чего не хотела видеть раньше, она поняла,
что, не сумев сделать их брак счастливым, пыталась свалить всю вину за
это на другого, отказываясь верил" старавшемуся разубедить ее Тэйну, по-
ка наконец ему это не надоело. Какой же непроходимой дурой она была! Их
брак уже не спасти, но еще не поздно помочь Тэйну, если, как сказала Ан-
гелня, от нее зависит его дальнейшая карьера. Это самое меньшее, что она
может сделать, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед ним.
В глубокой задумчивости она направилась в спальню и, глянув в зерка-
ло, увидела, как от волнения перед предстоящим сегодня испытанием заб-
лестели ее глаза. За последние несколько месяцев внешне она определенно
изменилась к лучшему, решила Сапфира, окидывая себя критическим взгля-
дом. Отдых на Константиносе, радость общения с детьми, удовлетворение
оттого, что ее папка постепенно заполняется рисунками, плюс превосходная
еда, приготовленная Эфими, - все это сыграло свою роль, и Сапфира прев-
ратилась из существа изможденного в существо весьма привлекательное.
Правда, ее лицо все еще сохраняло следы прежней худобы, скулы были
слишком резко очерчены, глаза запали чуть глубже, чем раньше, но шея уже
не напоминала скрученный жгут, а что касается ее плеч... она тронула
теплую плоть и провела пальцами по ключицам: исчезли отвратительные впа-
дины, из-за которых она выглядела словно бездомный бродяга, ну а грудь,
что ж, она вернула себе былую полноту и упругость, Сапфира заметила это,
когда надела свой старый лифчик и он оказался ей впору.
В соответствующем народе она, можно надеяться, с успехом пройдет так
называемый смотр. Сапфира поднесла руку к лицу. Благодаря помощи и сове-
там Лорны ее кожа снова стала нежной, так что с этим проблем нет. А во-
лосы? Они просто ужасны, и, вероятно, тут уже ничем не поможешь. Ощупы-
вая их, она вспомнила слова Ангелии о визиге к парикмахеру. Ну конечно,
это идея!
Раздираемая противоречивыми мыслями, Сапфира отвернулась от зеркала.
Сможет ли она провести целый вечер родом с Тайном, играя роль любящей и
преданной жены, готовой на все ради успеха мужа? Почему бы не попытаться
слетать в Афины, сделать прическу, купить что-нибудь. У нее еще доста-
точно времени, чтобы принять какое-нибудь решение. Разве она не может в
конце передумать, ведь от этого не будет никакого вреда.
Решившись, она пошла в детскую предупредить детей и Спиридоулу, что
собирается съездить в столицу.
- Не знаю, как долго я там пробуду. Может быть, я приму приглашение
на ужин, так что не тревожьтесь, если вернусь поздно.
Сапфира поцеловала детей, погладила котенка, которого они назвали
Тигрис, и поспешила вниз сказать Эфими о своих планах на вечер.
Ожидая такси, она вспомнила об обручальном кольце, которое ни разу не
надевала с тех пор, как сняла его во время беременности, когда ее пальцы
слишком отекли. Вынимая из бархатного чрева шкатулки кольцо, Сапфира по-
чувствовала легкую грусть. Кольцо с рубиновым камнем в окружении восьми
бриллиантиков она надела на палец без труда. Неужели оно стало ей слиш-
ком велико? В шкатулке лежало завернутое в папиросную бумагу еще одно
кольцо, которое она могла надеть вместо обручального.
Оно было подарено ей Тайном по случаю рождения близнецов. Она ни разу
не надевала это кольцо, и оно так и продолжало бы лежать в шкатулке, ес-
ли бы Сапфира вдруг не вспомнила о нем. Она осторожно поднесла к свету
это типичное для викторианской Англии изделие из толстой и плоской золо-
той пластины, усеянной полукругом рубинов и бриллиантов. Потеряв голову
от тревоги за жизнь недоношенных близнецов и страдая от неустановленной
врачами болезни, она была не в состоянии оценить ни подарок, ни того,
кто его преподнес.
Боже милостивый, как она могла быть такой несправедливо жестокой к
человеку, за которого вышла замуж и которого так любила? До сего дня
Тэйн ни разу не упомянул об этом кольце, хотя оно наверняка стоило ему
уйму денег. Дело, конечно же, не в деньгах, но он, наверное, был очень
уязвлен тем, как грубо она пренебрегла этим знаком внимания с его сторо-
ны.
Стоит ли удивляться, что она убила в нем остатки тех чувств, которые
Тэйн еще мог питать к ней. Легко надев кольцо на палец. Сапфира спусти-
лась вниз, чтобы открыть дверь приехавшему таксисту. Если у нее достало
смелости решиться поехать в "Эликсир палас", тем более она не должна
стесняться носить это кольцо.
Когда Сапфира приехала в Афины, был уже полдень. Прежде чем пойти в
район, где располагалось большинство магазинов, она зашла в кафе под
открытым небом в обсаженном деревьями тенистом сквере и заказала себе
порцию пиццы и кофе. Женский салон она увидела, направляясь в очередной
магазин готового платья. Наверняка это очень модный и дорогой салон, по-
думала она. Но ведь ей как раз и нужно было сделать такую прическу, ко-
торая чудесным образом могла бы ее преобразить, и она готова заплатить
за это.
К счастью, одно из кресел оказалось свободным, и Сапфира с волнением
наблюдала, как молодой мастер задумчиво прикидывает, что можно сделать с
ее головой.
Она просидела в кресле почти три часа, читая журналы и потягивая
прохладительные напитки, пока мастер колдовал над ее новой прической.
- Готово! - с некоторым торжеством объявил он наконец. - Теперь може-
те посмотреть на себя в зеркало, kyria (Госпожа (новогреч.).
- Ой! - Сапфира с изумлением увидела в зеркале уставившуюся на нее
незнакомку. Это было чудо, настоящее чудо из светящихся как нимб густых
и блестящих волос, спереди закруглявшихся концами к щекам, а сзади плав-
ной линией спускающихся до самой шеи.
- Спереди прическу можно менять по вашему усмотрению, вот так, види-
те? - Легкое движение расчески, и блестящие пряди изменили классическую
форму ее лба.
- Мой муж меня не узнает! - с ней словно произошла невероятная мета-
морфоза. Это было похоже на рождение заново, рождение совершенно другого
человека, чьи страдания остались в далеком прошлом. Ее губы казались бо-
лее полными и чувственными, глаза стали более яркими и синими. Сапфира в
изумлении покачала головой.
- Вам не нравится? - разочарование, прозвучавшее в голосе этого чу-
дотворца, чуть не рассмешило Сапфиру.
- Нет, нет, очень нравится, - поспешила успокоить она его и ужасну-
лась тому, как мало у нее остается времени до ужина. - Сколько я вам
должна?
Заплатив по счету, Сапфира поспешила на улицу, где, как ей было из-
вестно, находились первоклассные магазины одежды. Какая удача, что в
Греции магазины работают допоздна.
Как только она увидела ярко-красный шелк, все ее сомнения исчезли.
Расклешенная юбка и задрапированный складками верх, мягко падающий чуть
ниже линии бедер, подчеркивали каждый изгиб ее стройной фигуры. Рукава
отсутствовали, но линия плеча была по моде прямой и слегка удлиненной.
Вся прелесть платья-костюма заключалась в его ткани, цвете и покрое. Та-
кой наряд не требовал украшений. Маленьких золотых часиков, которые она
всегда носила, и колец вполне достаточно.
Платье было не из дешевых, но и не умопомрачительно дорогим, по мер-
кам Тэйна. Так что Сапфира не чувствовала себя мотовкой, спрашивая нас-
чет босоножек и вечерней сумки. Лишь после того как она выбрала босонож-
ки на высоких каблуках и изящную красную, с золотыми полосками сумочку
под цвет платья, Сапфира задумалась о том, что же надеть вниз.
- У нас есть именно то, что вам нужно, kyria. - Продавец сунул руку в
выдвижной ящик и вытащил оттуда узкую эластичную комбинацию ярко-красно-
го цвета. - Пикра и кружева, - с гордостью объявил он. - Будет сидеть на
вас, как вторая кожа. К тому же, видите, здесь есть еще и пояс для чу-
лок!
- Я беру ее. - Ну что ж, решила Сапфира, раз ей все равно не избежать
маскарада, она постарается сыграть свою роль как можно лучше. - Еще я
куплю у вас две пары самых тонких нейлоновых чулок!
Сапфира вышла из магазина. Теперь, когда она истратила на покупки не-
большое состояние, время уже приближалось к шести, путь назад был отре-
зан. Ей оставалось только сказать мужу, что она изменила свое решение, и
надеяться, что он будет доволен!
Найдя платный телефон, она набрала номер его офиса и стала с нетерпе-
нием ждать, когда он снимет трубку. Ничего, кроме гудков. Выждав еще
несколько секунд, она медленно повесила трубку. Этого она не могла пред-
видеть. У нее не было другого выхода, как отправиться в "Эликсир палас",
там переодеться и ждать Тэйна, моля Бога, чтобы он не передумал и прие-
хал на ужин, к тому же один.
Полчаса спустя Сапфира с облегчением обнаружила, что женская туалет-
ная комната довольно просторна и никем не занята. Переодевшись в большой
кабине, она вышла в холл и подошла к большому, в полный рост зеркалу.
Сапфира не только осталась довольна своим новым платьем, но ощутила осо-
бое удовольствие от плотно прилегающей к телу грации. Она неторопливо
привела в порядок лицо, полностью сменив макияж, обрати" особое внимание
на глаза, чуть подогнув ресницы и наложив на них темную тушь, чтобы под-
черкнуть блеск своих глаз. К счастью, у нее с собой оказалась губная по-
мада того же цвета, что и платье. Твердой рукой она накрасила губы и
сняла излишки помады, чтобы случайно не оставить неприятных следов на
серебре или посуде. Было без четверти семь, когда она появилась в фойе,
неся в руке магазинную коробку с аккуратно сложенной старой одеждой. Ос-
мотревшись, она определила, что ресторан расположен на первом этаже, за
баром, непосредственно примыкающим к залу для приема вновь прибывших.
Если Тэйн придет, то наверняка заявит о своем прибытии у стола адми-
нистратора или же сразу направится в бар при ресторане. В любом случае,
сидя в холле, она не может не заметить его. Даже если он решит пройти
сразу в номер Робинсонов, он должен пройти мимо нее, направляясь к лиф-
ту. Стараясь не показывать нарастающего волнения, Сапфира выбрала крес-
ло, откуда ей будет удобно следить за громадными стеклянными дверями
главного входа, и попыталась расслабиться.
Вдруг он не придет, что тогда? Возвращаться на виллу, словно побитая
собачонка? Как глупо с ее стороны броситься очертя голову в гостиницу,
не будучи уверенной, что Тэйн все же нуждается в ней. В очередной раз
взглянув на часы. Сапфира увидела, что до семи остается всего две мину-
ты. Уже почти пятнадцать минут она садит здесь одна, испытывая неприят-
ное чувство от обращенных на нее любопытных взглядов. Что, если менеджер
гостиницы превратно истолкует цель ее ожидания здесь и попросит уйти? От
такого предположения по спине у нее пробежал неприятный холодок. Тэйн
никогда не опаздывает! Она подождет еще две минуты и затем поскорее по-
кинет гостиницу. Именно в этот момент, когда ее состояние приблизилось к
паническому, она наконец увидела Тэйна и почувствовала такое громадное
облегчение, что невольно громко вздохнула, поднимаясь ему навстречу.
Как всегда он был великолепен, возвышаясь над остальной, мельтешащей
в фойе публикой. В темном костюме, с большим дипломатом в руке он уве-
ренной походкой, не гладя по сторонам, направился к стойке администрато-
ра. Сапфира заметила, как он что-то сказал администратору и, улыбнув-
шись, передал ему кейс, прежде чем повернуться в ее сторону.
В его быстро окинувшем фойе взгляде не было и намека на то, что он
заметил ее присутствие, и он прошел мимо.
- Тэйн... - неуверенно окликнула она его. Сапфира не ожидала, что ей
придется вот так обращать на себя его внимание.
Он остановился, повернув голову на звук ее голоса. С расстояния двух
метров, разделявших их, Тэйн смотрел на нее как на совершенно незнакомо-
го человека.
Она все испортила! Это было очевидно. Тэйн, наверное, передумал и
сказал Робинсонам, что она не придет, или, что еще хуже, несмотря на
уверения Ангелии, решил пригласить другую женщину вместо нее. В любом
случае ее присутствие здесь будет для него лишь помехой.
- Извини... в общем, это неважно... я просто подумала... Я пойду! -
Увидев его бесстрастное лицо. Сапфира стала отступать назад, желая как
можно скорее исчезнуть с его глаз.
- Сапфи! - Он, казалось, не замечал ее отчаяния и цепким взглядом
окинул ее фигуру с головы до ног. - Что, черт побери, ты здесь?.. - Тэйн
остановился на полуслове и медленно покачал головой, как бы не веря сво-
им глазам.
- Я пыталась дозвониться до тебя в офис, но было поздно, и никто не
отвечал... Я не собираюсь тебе мешать, если ты изменил свои планы...
- Я решил побриться у парикмахера, вместо электробритвы, - объяснил
он причину того, что его не оказалось у телефона, и, подойдя к ней, взял
из ее онемевших рук коробку с одеждой.
Оказавшись рядом, она смогла оценить оливковую гладкость слегка отда-
ющей лосьоном кожи его прекрасно выбритого лица. И с трудом удержалась
от того, чтобы не коснуться кончиками пальцев его щеки.
- Надо понимать, что ты передумала и решила составить нам компанию за
ужином? - тихо спросил он ее.
- Я... да. - Сапфира впилась взглядом в его искрящиеся умом, все по-
нимающие глаза, в надежде увидеть в них какую-нибудь реакцию. - Если еще
ire поздно и я тебе все еще нужна, - сказала она дрогнувшим голосом. Ис-
пытание оказалось намного более жестоким, чем она ожидала. В каком глу-
пом положении она окажется, если он велит ей ужаться.
- Почему, Сапфи?
Сапфира посмотрела на него с испугом. Она никоим образом не должна
сказать ему правду.
- Потому что, что бы там между нами ни было, я поняла, что все еще
люблю тебя и хочу, чтобы ты добился успеха, даже если я не смогу разде-
лить его с тобой... - Боже! Она должна спасти хотя бы остатки гордости.
И тут к ней на помощь пришло вдохновение.
Сапфира чуть заметно пожала плечами.
- Я подумала, долг платежом красен. Ты обещал показать мою работу
Андреасу Констаниду...
- И ты решила, что я сделаю это, только если ты согласишься выполнить
мою просьбу? - Он произнес эти слова довольно спокойным голосом, но вы-
ражение его лица не на шутку испугало Сапфиру.
- Нечто в этом роде, - безо всяких уверток признала она и улыбнулась,
пытаясь вернуть ему хорошее настроение. - Мне это показалось неплохой
сделкой... Но если условия изменились...
- Нет! - бесцеремонно оборвал ее Тэйн. - Условия те же. Я оставил все
как есть до последней минуты, чтобы затем извиниться в случае твоего от-
сутствия. Подожди минутку, нужно избавиться от твоего багажа.
Он схватил ее за руку, будто боялся, что она может исчезнуть, если он
хоть на мгновение оставит ее одну, и повел к стойке администратора, где
попросил положить коробку радом со своим дипломатом.
- Да-а! - с удивлением протянул он, ведя ее к бару, но на самом поро-
ге остановился и увлек ее в сторону. - Это для меня большая неожидан-
ность, Сапфи. Я и не думал, что ты так легко поддаешься шантажу. Навер-
ное, мне стоило прибегнуть к нему намного раньше.
- Не стоило! - Почувствовав боль, она попыталась высвободить свою ру-
ку из тисков его пальцев, но он лишь крепче сжал ее локоть.
- А вот еще один сюрприз, agape mou. - Он приподнял ее кисть ладонью
вниз. - Я-то думал, что ты их давно выбросила! Но, видно, в тебе алч-