Сюзанна Кэри - В ореоле невинности - Скачать бесплатно

- Да? Неужели ты...
Робкая надежда, прозвучавшая в ее голосе, глубоко его тронула. Он лишь
кивнул, бережно целуя кончики ее пальцев.
- Вопрос только в том, что мы теперь будем с этим делать.
- И что же ты собираешься с этим делать?
Какое-то время Фил отрешенно молчал - еще колебался, боялся высказать
принятое уже решение. Все его сомнения относительно их совместной жизни не
потеряли силы, они с ним. Но верно и другое: теперь он понимает, ясно, как
никогда, что скорее умрет, чем отпустит от себя Кристу.
- Я думаю, мы должны пожениться, - медленно произнес он. - Прямо сейчас.
Если возможно - сегодня...
Криста замерла в оцепенении, не веря своим ушам. Он действительно только
что произнес эти слова или у нее уже слуховые галлюцинации? Слишком
потрясенная, чтобы отвечать, она просто смотрела на него - и молчала.
- Так что же? Ты выйдешь за меня замуж? Мэрия, наверно, еще открыта.
Предложение Фила превосходит самые смелые ее ожидания... Прошло несколько
долгих, томительных минут. Так он не шутит? Нет... больше ничего не говорит.
Криста неуверенно кивнула.
- Конечно, я выйду за тебя замуж - если ты действительно этого хочешь.
Но... к чему такая спешка? Я... мне кажется, стоит немного подождать. Да
и... между прочим, я всегда мечтала, чтобы все было как следует: свадьба,
белое платье... ну и все такое. И потом, что я скажу бабушке, если мы
сейчас, так вдруг поженимся?
"Да уж... А моя семья что скажет?" - подумал о том же и Фил. По вековой
семейной традиции все Каттерини венчались в церкви. Дедушка и тетя Роза
Большая вообще не признают иначе заключенного брака.
Но чем больше Криста уговаривала его подождать, тем тверже стоял он на
своем.
- Дорогая, я понимаю... Знаешь, если для тебя это важно, мы все так и
сделаем - устроим нашу свадьбу, когда вернемся домой. - Фил решительно
поднялся. - А сейчас одевайся, и побыстрее!
"Ведь это как раз то, чего ты хотела!" - ошеломленно твердила себе
Криста, почти механически доставая из чемодана вещи: белоснежное кружевное
белье и белый шерстяной костюм двухлетней давности. Захватила его, чтобы
надеть в обратную дорогу: в Чикаго уже будет зима. Даже если все происходит
совсем не так, как рисовало ей воображение, - мечта ее осуществляется. Ведь
она и надеяться не смела, что долгожданное счастье само упадет в руки! Она
любит Фила, безумно... Не станет колебаться! А он? Только бы не передумал -
пожалуй, он тоже в каком-то тумане. Вот-вот очнется - и раскается, пожалеет
о своем скоропалительном решении. Через три дня конец отпуску: лететь
обратно, в Чикаго, возвращаться к работе... Кто знает, что случится за это
время? Но не делает ли она непоправимой ошибки, безусловно подчиняясь его
воле? С бешено колотящимся сердцем Криста решила: нет, ни в коем случае
нельзя упускать свой шанс!
Конечно, этот костюм вовсе не то, что нужно для бракосочетания: и слишком
теплый, и вообще... Но ничего более подходящего нет, придется надеть. Она
кое-как уложила волосы, дрожащими руками подкрасилась, думая: "Полцарства за
шляпку!" - и пытаясь подавить нервный смех, так и рвущийся из горла.
Пока добирались до города, Кристу раздирали противоречия - практичная
сторона ее натуры твердила: надо отложить эту смехотворную затею, подождать,
устроить свадьбу со всеми необходимыми атрибутами! Но самое потаенное,
внутреннее в ней - ее любовь, ее опасения - заставляло замирать в ужасе при
мысли: а вдруг нечто непредвиденное помешает и придется все отложить, пусть
даже и до завтра?..
Остановились возле гавани, прошли несколько желто-белых, с ярко-зелеными
ставнями административных зданий, построенных еще в те времена, когда все
здесь принадлежало Дании. Здесь помещалась и мэрия. Отыскали отдел
регистрации браков. Все еще спрашивая себя, не плод ли ее больного
воображения все происходящее. Юриста только что не вприпрыжку бежала за
решительно шагающим Филом, а он почти тащил ее за руку.
Когда заполнили заявление, выяснилось: местным порядком предусмотрен
период ожидания - восемь дней, - прежде чем брак окончательно оформят.
- Существует ли способ устранить эту досадную помеху? - осведомился Фил
бодрым тоном бывалого журналиста, которого ничем не смутить.
- Боюсь, сэр, ваш вопрос в состоянии разрешить только представитель
городской администрации, - ответствовал клерк.
Не выпуская руки Кристы, Фил с самым бравым видом двинулся вверх по
лестнице, к указанному кабинету. Секретарь внимательно его выслушала, но
наотрез отказалась беспокоить начальницу по такому поводу.
- Это крайне срочно! - Фил безапелляционно положил обе ладони на
безукоризненный секретарский стол.
Оценивающий взгляд молодой дамы скользнул по стройной фигуре Кристы. "Что
тут "крайне срочного", если ребенок родится явно не завтра?" - прочла Криста
ее мысли. Неожиданно открылась дверь кабинета, и на пороге, с пачкой
документов, появилась начальница собственной персоной. Прежде чем ему успели
преградить путь, Фил, не раздумывая, обратился к ней со своей проблемой.
- Прошу вас, пройдемте ко мне в кабинет! - пригласила та.
Усадив их, она объяснила: небольшой испытательный срок имеет
основательные резоны - курортные романы часто оказываются весьма
недолговечными. В чем же причина такой спешки?
Не жалея красок. Фил расписал сложившуюся ситуацию, заявив под конец:
- Это дело принципа! Пока мы не поженимся, я не буду знать ни минуты
покоя! Кто может поручиться, что моя невеста не выкинет в ближайшие два дня
еще чего-нибудь?
Теплая улыбка тронула начальственные губы.
- Обычно я не склонна отменять установленную отсрочку, но вы и в самом
деле случай особый. Достойно восхищения, что юная леди вступает в брак
девственницей. Я пойду вам навстречу. Вы же еще не купили вашей невесте
кольцо? Вот и отправляйтесь за ним. Возвращайтесь сюда к половине пятого.
Если взаимное решение окончательно, я сама зарегистрирую ваш брак.


ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Жаркое послеполуденное солнце будто растопило боевой дух новоиспеченного
жениха - Фил выглядел совершенно растерянным. Неужели это тот самый человек,
который только что проявил такую непреклонность в беседе с официальным
лицом?
- Как ты думаешь... - неуверенно обратился он к Кристе, - где бы нам
найти... выбрать тебе кольцо?
Городок-то буквально забит ювелирными магазинами - это они оба знают. Но
ведь надо вернуться сюда к половине пятого... времени у них не так уж много.
Куда же пойти, в какой именно магазин?
Если бы речь шла только о ней, Криста не растерялась бы настолько. Но ее
смущало то, что она даже примерно не представляла, какую сумму Фил намерен
потратить. Между прочим, несмотря на все вчерашние злоключения, с Ником они
расстались друзьями... И она предложила нерешительно:
- Что, если пойти к Нику Дэнзену? Все-таки мы знакомы... наверно, он не
возьмет с нас лишнего.
Нельзя сказать, что мысль о новой встрече с Ником привела Фила в восторг.
Перед его внутренним взором живо предстала картина вчерашнего публичного
купания, постыдного поражения... Сказать Кристе "нет"? Гордость не
позволяет: не хватает еще, чтобы она подумала, будто он чего-то боится. В
конце концов, такой визит даже поможет ему восстановить достоинство в глазах
соперника. Криста ведь не за него выходит замуж, а за Фила. Ник прислал
цветы Кристе и пожелал счастья с ее другом... Ободренный этой мыслью, он
небрежно кивнул:
- Почему бы и нет? Пойдем к нему!
Надо отдать должное сдержанности и такту Ника: никак не ожидая увидеть их
вдвоем у себя в магазине, он тем не менее ничем не выдал своего удивления. В
конце концов, на его памяти здесь происходили и более странные вещи. Прежде
чем Фил успел открыть рот, Криста задала дружелюбный тон беседе, тепло
поблагодарив Ника за цветы. Мужчины раскланялись.
- Мы собираемся пожениться, и немедленно, поэтому торопимся, - любезно
объяснил Фил. - Криста говорит, что вы замечательно разбираетесь в
драгоценностях. Не поможете ли нам что-нибудь выбрать? Надеюсь, вы
принимаете к оплате кредитные карты?
Они остановились на элегантном обручальном кольце с небольшим, но
безукоризненной огранки изумрудом, окруженным искрящейся россыпью крошечных
бриллиантов, в оправе из платины. "Неплохая вещица! - Фил чувствовал себя
удовлетворенным. - Когда я был простым репортером, с тощим карманом, то не
мог позволить себе ничего подобного. А теперь... что ж! Положение мое, можно
сказать, блестящее; перспективы - еще того лучше. С какой стати мне дарить
жене какуюнибудь дешевку?"
Надев кольцо Кристе на палец. Фил с удовольствием отметил про себя, как
здорово сочетается камень с цветом ее глаз. Несмотря на видимую свою
браваду, он все же ощущал легкий трепет - этакий, черт возьми, неприятный
холодок донимает где-то в желудке. По его понятиям, брак заключается однажды
и на всю жизнь. Правда, за последние десять лет он много раз ухитрялся
обзаводиться невестами, но никогда еще не приближался так близко к роковой
для него развязке. Да как-то особенно и не задумывался до сих пор, что это,
собственно, такое - стать мужем.
И вот теперь ему это предстоит, и он испытывает одновременно и почти
панический страх перед этой хрупкой, нежной женщиной, не имевшей близости
еще ни с одним мужчиной, и все возрастающую гордость. Ведь в самом скором
времени она станет его женой по закону, но она всегда соглашалась
принадлежать именно ему - только ему одному. Затопленный всеми этими
чувствами сразу, гордый, растроганный, выбитый из обычной колеи, он обнял
свою невесту за талию. Уж какнибудь они сами решат свои проблемы, коль не
могут жить друг без друга.
"Это действительно произошло! - словно рефрен песни, крутилось в голове у
Кристы. - Фил любит меня и женится на мне! Я буду спать с ним каждую ночь, и
он станет отцом моих детей..."
- Если позволите, - всегда несколько ироническое выражение лица Ника
сменилось почти растроганным, словно он только что совершил церемонию
благословения молодой пары, - я бы хотел преподнести вам скромный свадебный
подарок - предоставить мой дом в ваше распоряжение на брачную ночь. Все же
приятнее, романтичнее, что ли, в частном доме, чем в отеле.
Фил еще не сообразил, как отреагировать на столь неожиданный и добрый
жест, а Криста уже воскликнула:
- О нет! Не можем мы так стеснять тебя!
- А вы и не будете никого стеснять. Ключ под ковриком, мясо и шампанское
в холодильнике. Как раз сегодня утром горничная постелила чистое белье. А я
вечером улетаю на Санта-Томас и останусь там у друзей.
Когда они вернулись в мэрию, начальница, так душевно откликнувшаяся на их
просьбу, оторвалась от своих бумаг и выпрямилась за столом. Лицо ее
озарилось доброжелательной улыбкой.
- Так вы вернулись! Мне очень хотелось на это надеяться - не каждый день
приходится заключать браки со столь необычной предысторией. - Пригласив
секретаршу и клерка в качестве свидетелей, она облачилась в официальную
мантию и обратилась к растерянным молодым людям: - Вы готовы?
Те обменялись взглядами - зеленые глаза утонули в карих, все будущее, с
его необъятностью, с его радостями и печалями, предстало им в этот миг, и
они ответили "да" почти одновременно.
К счастью, формальная часть заняла минимум времени. Голос Кристы дрожал и
сбивался от волнения; Фил тоже с трудом, медленно и хрипло произносил
положенные обеты. Руки его заметно дрожали, когда он надевал невесте на
палец обручальное кольцо. Итак, с этой минуты и навечно Криста - его жена.
Он сам так страстно мечтал об этом... Рубикон перейден, к прежней жизни нет
и не может быть возврата. То, чего он так долго стремился избежать,
свершилось. Значимость события так его потрясла, что он едва сознавал
происходящее.
Прежде чем оба они успели прийти в себя, церемония завершилась. Настало
время традиционного поцелуя. Не сразу сообразив, что от него требуется, Фил
в замешательстве осторожно коснулся губами губ невесты, чувствуя, как бешено
колотится его сердце. А тут еще слезы у нее на глазах...
Благодетельница, зарегистрировавшая их брак, перешла на неофициальный тон
и, сияя улыбкой, сердечно поздравила новобрачных.
- Убеждена - не напрасно нарушила ради вас принятый порядок! Будьте
счастливы!
С тех пор как Фил сделал предложение, прошло два с половиной часа.
Приятный сюрприз ждал их на улице: изнурительную послеполуденную жару
прогнал внезапный тропический ливень. Крупные веселые капли громко
барабанили по мокрой мостовой.
Они стояли под козырьком здания, откуда только что вышли, и смотрели друг
на друга.
- Куда теперь? - осведомился Фил.
Напряжение, сковывавшее их все это время, вдруг спало. Словно отпущенные
на каникулы школьники, обнявшись и хохоча, побежали они по лужам под
проливным дождем. Они решили заехать в отель переодеться. Фил всю дорогу вел
машину одной рукой, не в силах хоть на минуту отпустить ладошку Кристы. На
ровных участках дороги он притягивал ее к себе, и они целовались так
самозабвенно, что пару раз чуть не съехали с шоссе. Теперь она принадлежит
только ему. Все сомнения забыты, все проблемы решены...
Полно, все ли? В глубине души Фил чувствовал легкое беспокойство. Точнее,
сознание ответственности за то, как сложатся их интимные отношения. Долгое,
томительное ожидание близости - тонкая, острая, горячительная приправа к
ожидающему их чувственному пиршеству. Но ему нельзя забывать: Криста еще не
рассталась с девственностью. Их первое сближение - для нее и первый опыт
близости с мужчиной. "Ты не должен упускать этого из виду! - строго
напоминал себе Фил, полный стремления сделать все от него зависящее, чтобы
первая брачная ночь не принесла ей разочарования. - Нужно дать ей столько
времени, сколько понадобится, как бы велико ни было твое собственное
желание. Ни в коем случае нельзя торопить события..." Что же касается его
самого, то с Кристой он переживет нечто ранее не испытанное - в этом он
уверен. Размышляя таким образом, Фил изо всех сил старался умерить
возбуждение, охватившее его горячим пламенем.
Криста же не помнила ни о какой осторожности. От мысли о скорой,
неотвратимой теперь близости с любимым у нее кружилась голова. Сбросить бы
поскорее жаркий костюм... Под плотной тканью напряженные, горящие соски
жаждут прикосновения его губ... нарастающее желание отзывается сладкой болью
во всем теле, заставляет трепетать каждую клеточку, наполняет теплой влагой
лоно... В блаженном нетерпении прислушивалась Криста к горячему биению крови
внизу живота.
Охваченные пьянящей страстью, по дороге в отель молодожены почти не
разговаривали. Едва они переступили порог комнаты, как Криста потянула Фила
к кровати. Он нежно, но решительно уклонился.
- Почему нет? - возмутилась она, глядя, как он собирает вещи, чтобы ехать
в дом Ника, где им предстояло провести первую брачную ночь. - Теперь я твоя
жена. И я чувствую себя несчастной, заблудившейся в скалах овечкой, лишь
издали глядящей на зеленые пастбища!
Фил, боясь даже поднять на нее взгляд, чтобы не поддаться искушению
(видит Бог, сколько сил ему надо, чтобы держать себя в руках), попытался
образумить ее:
- Поверь, желанная моя, я чувствую то же самое. Но не хочу, чтобы наша
первая близость уподобилась невкусному обеду на скорую руку. Это наша первая
ночь, это самая первая ночь для тебя... Мы оба... получим от нее подлинное
наслаждение. Понимаешь, родная... ничто не должно мешать нам вкусить все
радости любви, во всем их восхитительном многообразии. Разве ты не думала о
том, чтобы запомнить эту ночь - каждое ее мгновение? А ради этого... не
стоит ли еще чутьчуть подождать? - Желая окончательно стереть следы досады с
милого лица, он нежно прикоснулся губами к ее щеке и, придерживая ее за
подбородок и ласково глядя в глаза, прошептал страстно: - Только пожелай - и
мы всю ночь, до рассвета, будем любить друг друга!..
Кристе нелегко оказалось привыкнуть к мысли, что они вместе с Филом
окажутся в бунгало Ника - откроют ту же дверь, что вчера отпирал для нее
другой... Помогало ей то, что все происшедшее прошлой ночью терялось в
какой-то дымке: забылась обстановка дома, память не сохранила ни одной
конкретной вещицы из богатой коллекции произведений современного искусства.
Да узнает ли она сам дом? Ведь за сегодняшний день мир для нее перевернулся,
открылся совсем новой стороной.
Фил, напротив, ничуть, по-видимому, не задумывался о некоторой
двусмысленности положения - он мгновенно освоился тут, как в собственном
жилище: поставил негромкую, приятную музыку на автоматический повтор,
деловито обследовал хозяйскую спальню, нашел, что там слишком жарко, и
распахнул стеклянные двери на террасу.
- После вчерашней ночи, дорогая, ты не против выпить шампанского?
- Ну что ж... подобное - подобным! - Юриста вдруг развеселилась. Ей
только досаждал теплый костюм - не успела снять. - Давай-ка отметим наше
событие!
- Конечно! - Он исчез на кухне и появился с бутылкой и двумя бокалами.
В те несколько минут, пока его не было, Криста неожиданно для самой себя
ощутила легкий укол беспокойства. Чужое место, торжественность и необычность
ситуации - все это начинало ее пугать. "Что я должна делать? - спрашивала
она себя. - Накинуть пеньюар - так я буду выглядеть сексуальнее?"
Отправляясь на острова, она совсем не ожидала, что здесь начнется ее медовый
месяц, и все ночные туалеты, что были с собой, казались ей вовсе
неподходящими для первой брачной ночи. Фил много раз давал ей понять, что ее
девственность - для него счастье, а не проблема. И все равно теперь она
нервничает - как все обернется... Не оттолкнет ли Фила ее абсолютная
неопытность?
Что, если он сразу разочаруется в ней как в женщине? Пока что он вывел ее
из этих мучительных раздумий громким хлопком: открыл бутылку и торжественно
наполнил шампанским бокалы - Криста держала их в руках.
- Теперь, - он взял свой бокал, прижал Кристу к себе и вложил ее руку в
свою, - выпьем за нас! С этого мгновения у нас одна жизнь на двоих. Пусть
каждый из нас сделает все, чтобы она как можно чаще возвращала нам счастье
вот этого мгновения!
- За нас! - Криста чувствовала, как тревоги ее тают в лучах его любви.
Глядя в глаза друг другу, они маленькими глотками пили шампанское.
"Теперь я стану носить другое имя, - мелькало в голове у Кристы. - Фил - мой
муж! Я самая счастливая женщина на свете!"
Фил мягко забрал у нее бокал и отставил в сторону.
- Не стоит больше, детка. Мы останемся свежими, мы сохраним всю остроту
наших чувств - каждый нюанс. Как ты, милая, давай мы освободимся от этих
оков, а? - Он Показал на свой галстук и на ее жаркий наряд.
В отеле они так и не переоделись - приехали сюда в том, в чем были в
мэрии. Костюм Фила понравился Кристе: светло-серые брюки и черный пиджак,
белая рубашка в мелкую полоску и темнокрасный галстук. Когда он скинул
пиджак и стал расстегивать рубашку, рука ее неуверенно потянулась к застежке
жакета. Как поступить - раздеться самой или Фил хотел бы?..
Солнце еще не зашло, и пернатые обитатели пальм заливались веселым
пением. Легкий ветерок наполнил комнату ароматом моря. Кристе казалось, что
она грезит с открытыми глазами.
- Давай разденемся сами - мы увидим друг друга, узнаем... - Фил словно
отвечал на ее невысказанный вопрос.
Очарование тропического вечера придавало их первой интимной встрече
романтическую чувственность; долго тянувшееся ожидание многократно усиливало
впечатление. Словно завороженная, не отрывая взгляда от обнаженного торса
Фила, его мускулистых длинных ног. Юриста очень медленно, как бы машинально,
раздевалась. Как восхитительно он сложен!
У Фила перехватило дыхание - она наконец предстала перед ним в прозрачном
белоснежном белье, скорее подчеркивающем, чем скрывающем ее прекрасную
наготу. Нечеловеческим усилием воли он поборол желание самому снять с нее
лифчик и миниатюрные трусики, покрыть поцелуями ее тело...
Так они стояли друг перед другом, не в силах оторвать взгляда и не
решаясь коснуться он ее, она - его... За эти несколько минут, наполненные
страстным любованием, Криста забыла все на свете - все сомнения, все
опасения. Слиться с ним, чтобы не осталось никаких разделяющих их преград...
Он же, захваченный ее нетронутой красотой, тянул последние мгновения перед
неизбежной, окончательной близостью, как цедят последние капли дорогого,
редкого вина.
Наконец он протянул к ней руки и она упала в его объятия. Прижимаясь все
плотнее, всем телом, к дорогому, любимому телу, она закрыла глаза, нашла его
губы, и они слились в долгом, глубоком, самозабвенном поцелуе... Первое на в
волнующем, сказочном долгом танце их любви. Бережно подхватив на руки, Фил
отнес ее к заранее приготовленной им теплой ванне и положил в воду. Любуясь
ее восхитительным телом, он решил сделать все возможное, чтобы она получила
наслаждение от этой ночи, даже если ему придется пожертвовать своим
удовольствием.
Несколько мгновений они просто сидели в воде, потом он нежно развел ее
ноги и опустился между ними на колени - теперь ему доступен любой уголок ее
тела. Медленно, едва касаясь нежной девичьей кожи, Фил покрывал поцелуями ее
лицо, губы, шею, плечи; потом тихонько подвел руки ей под спину. Она
невольно прогнулась, откинула назад голову, и он припал губами к ее груди.
Соски ее напряглись, кожа порозовела, дыхание участилось... В сладком
блаженстве она теряла представление о времени, не помнила, где находится,
весь мир исчез, растворился - осталось лишь ощущение ласкающих рук, губ...
Легкий стон сорвался с ее губ, когда нежная, сильная рука скользнула в низ
ее живота...
Страстные поцелуи жгли ей кожу, заставляя отзываться самые интимные
уголки тела. Ей уже не подвластны были собственные порывы. Горячая влага
наполняла лоно, бедра двигались навстречу уверенной мужской руке; с
закрытыми глазами, кусая губы, всем телом тянулась она к любимому - он один
может усмирить терзающий ее огонь желания. Лишь его прикосновения несут ей
муку и неземное блаженство.
Нежные, ласкающие пальцы скользнули в горячую, влажную расщелину. Криста
стонала и изгибалась в его объятиях... Вихри наслаждения закружили ее,
лишили слуха и зрения. На пике блаженства крик вырвался из горла, тело
напряглось и замерло в его руках, губы приоткрылись в счастливом вздохе...
Под его частыми, легкими поцелуями она открыла глаза и ощутила теплую
влагу на своих щеках и ресницах. Она была так счастлива, что боялась
лишиться чувств. А Фил, хоть и напряженный до крайности от необходимости
держать себя в руках, был так потрясен и обрадован ее оргазмом, словно они
пережили его вместе.
- Вот так, бэби. - Он погладил ее по щеке. - Теперь ты знаешь, что это
такое. Кажется, мне удалось подарить тебе наслаждение.
Не в силах вымолвить ни слова, она глубоко вздохнула и прижалась к нему.
Ее пальцы нежно гладили его сильное, прекрасное тело. Постепенно, словно
просыпаясь, выходила она из блаженного оцепенения и начинала понимать
происходящее. Чтобы подарить ей такие сладостные переживания, Фил
пожертвовал своим наслаждением.
- Дорогой... - начала она, пораженная своим открытием, - ты не...
- Шшш, крошка, я знаю, что делать. - И он легонько прижал палец к ее
губам. - Тебе хорошо?
- Это было великолепно! - прошептала она с не высохшими еще слезами
восторга на щеках. - Я... и не подозревала никогда, что возможно пережить
подобное.
Мужская гордость не позволила ему остаться равнодушным к такому
комплименту, но он лишь улыбнулся в ответ.
- Но я хочу... чтобы ты вошел в меня.
Он тоже хотел этого. Нежно помог ей подняться на ноги, и они подошли к
кровати. Криста легла на спину и вытянулась на белоснежных простынях, всем
своим существом ожидая его. Он помедлил несколько мгновений, любуясь ее
обворожительной наготой. Она прикрыла глаза, чувствуя, как его сильное,
мускулистое тело бережно опускается на нее сверху.
Наконец-то ее желанию суждено осуществиться. Она замерла - его
напряженный жезл уже на пороге ее лона... Не в силах дольше ждать, он вошел
в нее одним уверенным, плавным движением, - вошел туда, где не было до него
ни одного мужчины: в ее сладкую женскую тайну, сохраненную для него
одного...
"Юриста, милая Криста! - думал он, помня - надо быть как можно
осторожнее. - Теперь ты моя, только моя! Никогда, никогда ты во мне не
разочаруешься... я все для этого сделаю!.." Но эти руки, гладящие его спину,
эти плотные, горячие ножны вокруг его до предела напряженной плоти... он не
может больше сдерживаться...
На мгновение боль промелькнула в глазах Кристы, но она лишь крепче обняла
любимого. "Ничего... - говорила она себе. - Теперь-то мы вместе! Теперь я
принадлежу ему, а он - мне. Я стала настоящей женой, я - женщина!" Она рада
этой мгновенной боли - таинство свершилось. Она достигла чего хотела, и
остаток своих дней они проведут вместе.
А Фил, так долго откладывавший миг последней близости с ней, не в
состоянии был дольше ждать: всего несколько резких толчков - и кульминация.
Стараясь двигаться в такт с ним, она чувствовала, как поднимается и спадает
в ней новая волна возбуждения, когда Фил, глубоко вздохнув, в изнеможении
опустился на нее. К удивлению своему, Криста поняла: еще чуть-чуть - и она
тоже достигла бы оргазма. "Ну и что же... может быть, в другой раз... - Они
лежали обнявшись, голова ее покоилась на его плече. - Теперь мы можем
сколько угодно предаваться любви. Я даже не мечтала о таком счастье... ".
Когда они проснулись и снова занялись любовью, солнце уже садилось в
океан, пылая словно огромный костер, - казалось, оно решило потрясти
воображение людей своим феерическим уходом, перед тем как мир окончательно
погрузится в ночную тьму. Теперь Кристе удалось наконец полностью
насладиться взаимной близостью. Когда все кончилось, она замерла возле него,
прикрыв глаза, будто боялась расплескать свое блаженство. "Мне никогда не
надоест отдаваться ему..." - думала она.
Веселясь и поддразнивая друг друга, как расшалившиеся дети, они вместе
залезли в душ, наслаждаясь упругими, теплыми струями, бившими по
разгоряченной коже. Затем, натянув шорты и майки, отправились прогуляться по
берегу моря, перед тем как приготовить себе ужин. Фил решил, что стоит
быстренько пожарить на гриле парочку больших кусков мяса. Юриста, обычно
старавшаяся не есть на ночь, после столь бурных любовных игр тоже зверски
проголодалась.
- Никогда не думала, что способна испытывать такое глубокое, полное
счастье, - очнувшись от безмятежной задумчивости, призналась Криста, когда
после ужина они сидели на открытой веранде, любуясь морской панорамой.
Этот день с Филом, принесший столько откровений, даровал наконец ее душе
безмятежный покой.
Утро выдалось чудесное. Лишь одна неприятная мысль смущала радость
Кристы, постоянно возникая в ее памяти, - надоедливая, словно муха. Накануне
она, в ужасе, что Фил снова оттолкнет ее и все начнется сначала, сделала ему
самое настоящее признание в любви: "Я люблю тебя! Не могу жить без тебя" А
он? Слова его врезались ей в память, хотя только теперь она стала, на свою
беду, анализировать их, как бы отсекая все последующие разговоры. Она все
слышала внутри себя его ответ: "Поверь, я... чувствую то же, что и ты!" Но
ни тогда, ни после не произнес он тех единственных, необходимых ей слов...
А Фил выглядел как человек полностью довольный собой и жизнью: так долго
избегал он брачных уз-и вот все же решился. Он все находил повод
прикоснуться как-нибудь к молодой жене: то похлопывал, то поглаживал,
несколько раз поцеловал за завтраком. Но вот обычные утренние дела
закончены; словно преподнося ей дорогой свадебный подарок, молодожен
объявил: они едут на "дикий пляж", где никого, кроме них, и они будут любить
друг друга - на песке, или в воде, или и там и там, как ей больше захочется.
Покружили по острову, нашли совершенно уединенное место. Фил спрятал джип
в кустах - с дороги не увидишь, - и они, на ходу сбрасывая одежду, побежали
к морю. Мелкие волны, идущие от рифов, мерно покачивали в теплой, как парное
молоко, воде их ритмично двигающиеся в любовном объятии тела. Дважды они
достигали вершин экстаза, прежде чем, истомленные, выбрались на берег.
- Ну, я полностью выдохся, - смеясь, пробормотал Фил, когда они
растянулись на купальных полотенцах, постеленных на горячем песке. - Ты хоть
и новенькая, а очень способная ученица, дорогая женушка.
Криста промолчала, лишь довольная улыбка промелькнула на ее губах. За
последние двадцать четыре часа она лишь слегка отпила из этой чаши - своей
женской власти над мужчиной. "Погоди, дай мне время освоиться с новой ролью,
- с торжеством думала она, - и ты еще увидишь..."
Вдосталь навалявшись на песке и накупавшись, молодожены решили
отправиться в город пообедать.
- Все же я чувствую себя ужасно виноватой перед бабушкой, - сказала по
дороге Криста. - Как-то она отнесется к столь стремительной смене моего
статуса?.. Надо бы, наверно, хоть поставить ее в известность
Сегодня Фил соглашался выполнять любые желания Кристы. Перекусив в
небольшом кафе с карибской кухней, они отправили телеграмму бабушке. Потом
вспомнили, что не побывали еще в той части города, где проживало коренное
население острова. Остановились на импровизированном маленьком рынке, где
Фил не замедлил накупить разных диковинок, в том числе тамаринд и какойто
коричневатый тропический фрукт с плотной кожицей и большой косточкой,
продавец назвал его "махмии". Разумная Криста не очень-то все это одобряла:
до дома эту экзотику не довезешь, а пробовать неизвестные фрукты... нет уж,
она не станет.
Пока бродили по улочкам, ей пришло в голову-а ведь Фил что-то неважно
выглядит... Обедали в небольшом то ли кафе, то ли ресторанчике-у нее он не
вызвал ни малейшего доверия, туристов здесь практически нет, посетители
только из местных. Фил, никогда не страдавший отсутствием аппетита, заказал
помимо мяса порцию поособому приготовленного карри с какими-то необычными
приправами и еще странное местное блюдо под названием "аки" - из овощей и,
кажется, яиц. Вид у этих, по мнению Фила, деликатесов был такой, что Криста
ограничилась салатом и охлажденной бутылкой фруктового сока - он хоть
фабричного производства.
Как только добрались до отеля. Фил пожаловался на сильную боль в желудке.
Когда устроились в шезлонгах возле бассейна, намереваясь подремать,
выяснилось, что ему становится все хуже.
- Может, стоит обратиться к врачу, - отважилась не на шутку встревоженная
Криста: ужасно жаль его, она же видит, как его терзает боль.
Но Фил и слушать не пожелал, верный своему обычному мужскому упрямству,
лишь пробурчал, морщась от боли:
- Ерунда, все будет в порядке. Наверно, мой желудок просто не привык к
местной кухне. Пройдет.
Но Криста не могла успокоиться. В результате пришли к компромиссу: он
заявил, что разрешает ей поехать в город и купить ему что-нибудь в аптеке.
Фармацевт, внимательно выслушав ее взволнованный рассказ - симптомы
недомогания, возможные причины, - предложил упаковку лекарства и
неодобрительно покачал при этом головой.
- В местных ресторанчиках, мэм, не всегда соблюдаются элементарные
правила гигиены и хранения продуктов. С вашей стороны очень неосторожно было
заказывать незнакомые блюда, ваш муж может серьезно пострадать. Если то, что
я выписал, не поможет, немедленно обратитесь к доктору.
К их облегчению, лекарство помогло, и даже сильнее, чем они ожидали: всю
ночь Фил провел в ванной и туалете, в то время как Криста безуспешно
пыталась уснуть, все равно она не может сейчас оказать бедному страдальцу
никакой реальной помощи. Утром они встали с ощущением, что только что
провели неделю на каторжных работах. Правда, Филу стало заметно лучше, даже
появился аппетит. Оба чувствовали, что нуждаются в отдыхе и покое. Сегодня
их последний полный день здесь, на острове.
Выдержав битву за то, чтобы заказать скромный диетический завтрак, Криста
предложила провести утро где-нибудь в тени. Не столь предусмотрительный, как
Криста, он не загорал в. Чикаго под лампами, а кожа его, лишь слегка
покрасневшая от жарких солнечных лучей, оказалась очень чувствительной к
палящему зною. Но Фил упорно стоял на своем:
- Что мне действительно нужно, так это как следует загореть перед
возвращением. - И установил свой шезлонг на самом солнцепеке. - И не веди
себя со мной словно заботливая нянька с годовалым ребенком. Вспомни - завтра
мы возвращаемся туда, где дуют ледяные ветры, вечно пасмурно, а сейчас
столько снега.
- А я, знаешь ли, думала, что ты как раз любишь снег и лед.
Все так, город и правда встретит всеми зимними прелестями - в их медовый
месяц... Ну и что же, что медовый месяц! Сидеть и все время смотреть друг на
друга? Последние сутки они и так практически не разлучались. Пожалуй, Филу
совсем неплохо побыть одному. Для нее же это последняя возможность еще раз
поплавать под водой возле рифов. И, бодро направившись в отель, она заказала
необходимое снаряжение, в надежде провести несколько приятных часов,
знакомясь с подводным миром.
Вернулась она только после полудня и, несмотря на почти бессонную ночь и
активно проведенное время, чувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей. Чего,
к сожалению, не могла сказать о Филе: все эти часы он недвижно возлежал на
своем шезлонге и... основательно обгорел. К ужасу Кристы, кожа его приобрела
бордовый оттенок; тронула за руку - да у него поднимается температура! "О
нет! Только не это! - досадовала она. - Неужели еще одна ночь пройдет в
лечебных процедурах?! Вот так молодожены!"
К счастью, обошлось без солнечного удара. Криста намазала обожженные
участки специальным кремом, и они даже вышли вечером поужинать в ресторане
отеля. Но фил выглядел совершенно разбитым - болела голова, одолевала
дурнота, то бросало в жар, то тряс озноб.
Тронутая его несчастным видом, Криста не решилась упрекать беднягу за
столь легкомысленное поведение. Да уж, сегодня ночью ему будет не до любви.
Впрочем, теперь ей это не так обидно, утешала она себя. Я замужем, я уже не
девственница - слава Богу, что это произошло до того, как на Фила обрушились
последствия его собственных глупостей. А для любви у них еще уйма времени
впереди.
Фил помалкивал, без обычного аппетита поглощая ужин, и в душе клял себя
как мог: "Будь я проклят! Так можно весь медовый месяц прожить как брат с
сестрой! Черт дернул меня проваляться целый день на солнце! К дьяволу загар!
Если б не эта боль, какая была бы ночь!.."
Вернувшись в номер. Фил заперся в ванной и стал разглядывать себя в
зеркале. Хоро-ош! От темных очков вокруг глаз остались белые круги -
настоящий чикагский гангстер в маске. Кожа лица приобрела нездоровый,
синюшный оттенок. Знобит что-то - он поежился, - и все тело как-то ломит.
- Есть у тебя еще что-нибудь от солнечных ожогов?
Перед отъездом на острова предусмотрительная Криста кроме обезболивающего
крема запаслась гелем с экстрактом алоэ: если верить аннотации, он должен
снимать воспаление.
- Ложись-ка, дорогой, я тебя намажу!
Стаскивая одежду. Фил болезненно морщился от прикосновения футболки и
шортов к горящей коже. Крем и гель сделали свое дело: боль утихла, морской
ветерок приятно холодил... Благословенные руки Кристы так мягки и нежны...
Когда лечение окончилось, Фил почувствовал, что его неудержимо клонит в сон.
Но так жаль упустить хоть один вечер, одну ночь их медового месяца!
- Как ты думаешь... может, стоит попробовать? Мы будем осторожны... ты
постараешься... ну... не очень прикасаться к больным местам.
Она-то счастлива "попробовать", но... на его бедном теле не найдешь и
кусочка не слишком болезненного. Фил морщится не только от прикосновений, но
и от каждого собственного движения.
Представив, как выглядят их неловкие попытки со стороны, Криста едва не
прыснула со смеху - забавно все же: попробуйте-ка заниматься любовью,
практически не касаясь друг друга! Вида она, конечно, не показывала, не
желая обидеть Фила. Но тот словно прочел ее мысли.
- К чертям! - рассвирепел он. - Будем делать все как надо!
Он резко опрокинул Кристу на спину и склонился над ней, покрывая
поцелуями ее тело, зажигая в ней огонь желания... В страстном порыве она
обвила руками его шею... Но едва Фил попытался лечь сверху, как обожженная
кожа дала о себе знать. От прикосновения нежного, но теплого тела он
почувствовал такую боль, что света невзвидел - какая уж там любовь! Со
стоном облегчения откинулся он на прохладные простыни.
- Завтра тоже будет день. - Кого он утешал - себя или ее?
Увы, ничего тут не попишешь! Криста смирилась со своей участью. Сейчас ей
хотелось только одного - закрыть глаза и уснуть - утро вечера мудренее. И
она, тихонько поцеловав Фила, пожелала ему спокойной ночи.
Тот долго ворочался, пытался найти удобную позу и заснуть, но разбуженная
боль не унималась; пришлось встать с постели. Он послонялся по номеру - чем
бы таким заняться? А, телевизор! Криста долго крепилась, пыталась не
обращать внимания: то Фил сетует на убогость местного телевещания, то выдает
регулярные бюллетени о состоянии своей кожи на спине. Молодая жена не
выдержала и села на постели. Оказывается, брак имеет много неприятных
сторон.
- Будь так добр, пожалуйста, - не мог бы ты перестать со мной
разговаривать, когда я сплю?


ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На следующее утро молодожены изнывали в длинном хвосте очереди на
таможенном контроле. После обычных проволочек, неразберихи с регистрацией
билетов (по счастью, у них были дубликаты брони) они получили два места в
первом классе.
Безумная толпа туристов закрутила их в своем водовороте. Места им
достались в разных концах салона. Фил с ужасом рассматривал соседей - опять
не повезло: семейство с кучей галдящих отпрысков. Криста оказалась
счастливее - ей вежливо поклонились двое солидных, сдержанных бизнесменов.
Возблагодарив судьбу за передышку, она приняла две таблетки аспирина -
голова, конечно, разболелась от суматохи - и моментально заснула. Фил же
мучился в своем кресле: мало шумных соседей, так снова донимает боль от
ожогов. Оставалось завидовать Кристе, безмятежно продремавшей до конца
путешествия.
В Чикаго прибыли после полудня. Пока стояли в ожидании багажа, услышали
сводку погоды. Прогноз Фила оправдался: надвигающийся с севера холодный
атмосферный фронт несет городу морозы и пронизывающий ветер. Уже на выходе
из здания аэровокзала Фила окликнули по имени - удивленный женский голос.
Криста и Фил, еще не опомнившиеся от полетной летаргии, дружно
обернулись: яркая, самоуверенного вида блондинка в рыжевато-коричневом
сафари с любопытством смотрела на них. Рядом стоял загорелый молодой человек
с сардонической улыбкой на устах; плечи его отягощала дорогая
фотоаппаратура. Криста подумала прежде всего о даме - кто же она? Но так ее
и не узнала. А вот спутник ее показался смутно знакомым. Неприятно поразило,
что эта особа бесцеремонно обняла Фила и поцеловала прямо в губы.
Надо же такому случиться! Прилететь в Чикаго одновременно с Ирэн Мар,
своей экс-невестой, и Пипом Ромеро, драгоценным соседушкой. Фил растерялся и
смог пробормотать только:
- Ирэн... Пип... Что вы здесь делаете?
- Да вот прилетели из Центральной Америки, только что. - Ирэн бросила на
Кристу оценивающий взгляд. - Могу ли я задать тебе тот же вопрос?
- Мы... хм, только что из Санта-Круса.
Возникла неловкая пауза.
- Может быть, ты представишь нас своей подруге? - Ирэн вела себя
совершенно непринужденно.
Фил взглянул на всех с таким видом, словно ему предстоял ответственный
экзамен, а подготовиться он не успел.
- Ирэн, Пил, разрешите представить вам Кристу О'Малли. Криста, это Пип,
мой сосед. Работает в нашей газете, как и Ирэн.
Криста вздрогнула от его слов: представить ее девичьим именем, подумать
только! Что же он, стесняется ее, что ли? Не желает, чтобы знали, что они
муж и жена?
- Рада познакомиться с вами. - Криста заставила себя мило улыбнуться. Пип
тоже одарил ее очаровательной улыбкой.
- Счастлив нашей встречей. - Взгляд его откровенно скользил по ее фигуре.
- Привет! - Ирэн отреагировала менее формально и более прохладно, притом
вопросительно поглядывая на Фила. - Ты ведь тоже работаешь у нас, Криста?
- Да, я недавно пришла в газету.
- Я так и поняла. Так, может, мы возьмем такси и поедем в город?
За те несколько минут, пока Пип искал такси, а Ирэн - исчезнувший багаж.
Фил, сильно смущенный, объяснил Кристе ситуацию. Он и Ирэн были в некотором
смысле помолвлены, до того как три с половиной месяца назад она вместе с его
соседом по квартире уехала в Центральную Америку.
- Клянусь тебе - все это было совершенно несерьезно! - Филу, видимо, и в
голову не приходило, что подобное заверение дает основания думать о нем как
о человеке безответственном. - Я никогда не собирался на ней жениться! Но
как джентльмен, я обязан объясниться. Ты ведь поймешь меня? Ты ведь не
станешь на меня обижаться, считать... словом, что, если мы завезем тебя, а
потом я приглашу ее куда-нибудь выпить чашку кофе и все расскажу?
После всего, что было между ними, после того, как они сделались мужем и
женой там, в Кристианстеде (она вдруг с необычайной ясностью представила
себе тот день), такое возвращение домой?.. Отпускать своего едва обретенного
супруга с какой-то посторонней женщиной, пусть даже и ненадолго... Но не
начинать же совместную жизнь сразу с того, чтобы проявить к дорогому
человеку недоверие. Тем более что Фил ничего от нее не скрыл и сам явно
удручен. И она спокойно ответила:
- Нет, я не стану обижаться.
Фил, чувствовавший себя весьма неуютно, взглянул на нее с благодарностью
и облегчением, с жалостью к ней, к ним обоим и только и промямлил:
- Я позвоню тебе... как только смогу.
"Приезжай и забери меня, как только сможешь!" - вот что рвалось с губ у
Кристы, но она умела сдерживаться. А тут как раз подошли Ирэн и Пип.
Первой домой завезли Кристу. Она совсем потерялась при мысли, что вот и
возвращается, опять одна, в их с Лорин квартиру. Не приснилось ли ей все
это: мэрия, и их клятвы, и первая брачная ночь в доме Ника, и то, как они
любили друг друга на "диком пляже"?..
К некоторому ее облегчению, Лорин оказалась дома - хоть не придется
терзаться сомнениями в полном одиночестве. Дурачась и радуясь одновременно,
Лорин обняла ее и усадила на софу.
- Хочу услышать от тебя все - в мельчайших подробностях! Ну как? Можно
тебя поздравить - это позади? И что ты скажешь о сексе? Понравилось тебе?
Криста молчала, и выражение ее лица заставило Лорин переменить тон. Вдруг
она увидела: в свете лампы сверкнуло на левой руке у Кристы обручальное
кольцо - изумруд!
- Ты... замужем? - воскликнула она невольно. К ней едва вернулся дар
речи. - Прямо не верится! Почему же у тебя такой убитый вид? И кто этот
счастливчик?
Она знала, конечно, от Дэна, что Фил последовал за Кристой в Санта-Крус,
и потому не особенно удивилась.
- Так вот кто новобрачный! Ну, я и не сомневалась, что такой девушке, как
ты, нужны только теплое море да горячее солнышко, чтобы растопить ледяное
сердце этого арктического холостяка! - Она смеялась. - И где же твой
неотразимый чертяка, а? Где он прячется? Почему не с тобой? Его есть с чем
поздравить!
Однако брови Лорин изумленно взлетели, когда Криста живописала ей сцену в
аэропорту.
- Ирэн Мар! - Разумеется, Лорин всей душой встала на сторону Кристы. -
Вот уж никогда не понимала, что Фил в ней нашел! Не расстраивайся, дорогая,
право, не из-за чего! Вы поженились так неожиданно. Конечно, Филу
потребуется время, чтобы уладить какие-то дела: Все будет хорошо, вот
увидишь!
Но Криста не заразилась ее уверенностью. Несколько наигранно бодрый тон
Лорин лишь заставил перерасти в уверенность собственное ее предчувствие, что
на пути к прочному счастью стоит нечто более опасное, чем одна из предыдущих
недолговременных невест Фила. А пока она, словно ничего и не изменилось в ее
жизни, сидит в своей девичьей комнате и понятия не имеет, что ей делать
дальше. Главное - не раскаивается ли Фил, что женился? Уже семьдесят два
часа, как они муж и жена, а он так ни разу и не произнес слова "любовь".
Любит ли он по-настоящему, как она - его?..
Когда внесли багаж в квартиру, Фил, заметив, что Пип забрал из такси и
сумки Ирэн, не придал этому значения. Сосед не сомневается, что, как обычно,
Ирэн останется у него. "Ну, парень, и удивлю же я тебя!" - посмеивался про
себя Фил. Не желая надолго откладывать неприятный разговор с Ирэн, Фил сразу
предложил отвезти ее домой на своей машине. Пип и Ирэн выразительно
переглянулись. Она согласилась, но в тоне ее, кажется, прозвучал вызов...
Пока ехали. Фил молчал, раздумывал, как преподнести новость, но мысли
пугались. Чертовски трудно! Хоть сам он никогда и не верил, что Ирэн
воспринимает их отношения всерьез.
- Пойдем посидим где-нибудь, - предложил он, когда выходили из машины; до
тех пор ни он, ни она не нарушали молчания. - Хотел бы поговорить с тобой.
- Как и я с тобой.
Кафе, куда они зашли, далеко не роскошное, но по крайней мере надежное -
Фил когда-то там обедал: вкусно кормят. Занятый подготовкой
прочувствованного монолога, Фил едва не подавился, испачкав подбородок
кетчупом: Ирэн спокойно, холодно объявила ему, что за время поездки ее и
Пипа связали не одни только профессиональные интересы.
- Конечно, очень приятно быть твоей девушкой, ты хороший человек, и мы
мило проводили время. - Она внимательно наблюдала за его реакцией. - Но вряд
ли из наших отношений вышло бы что-нибудь путное. А с Пипом я наконец нашла
то, что всегда искала. Ну а теперь... и ты, наверно, скажешь мне все о себе
и об этой девушке-в аэропорту?
Фил, уразумев смысл сказанного, испытал сразу и огромное облегчение, и
чувствительный удар по мужскому самолюбию. Он как раз собирался достойно
ответить - и тут почувствовал, что вотвот... чихнет. Никогда почти не болел,
а вот резкая смена климата плюс вчерашние ожоги - и готова легкая простуда.
Пока Фил боролся с собой "рот его занят едой, чихать в таком положении
как-то неудобно), Ирэн по-своему истолковала его молчание.
Не тратя время на дальнейшие сантименты, она поставила его в известность,
что они с Пипом собираются провести эту ночь вместе, в их с Филом квартире.
"Теперь не может быть и речи о том, чтобы привезти Кристу ко мне домой", -
понял он. Да ему и самому не слишком-то приятно было бы возвращаться с ней
на старую квартиру. К тому же он чувствует себя совсем больным;
единственное, чего бы ему хотелось, так это забраться в постель. Ехать к
Кристе? Нет уж, спасибо, там непременно окажутся Лорин и Дэн, а он пока не
готов к общению даже с самыми близкими друзьями. Гладя правде в лицо,
приходится, признать: его медовый месяц кончился, а как начать, устроить
семейную жизнь - о том он еще не успел подумать.
Что ему сейчас необходимо, так это место, где о нем позаботятся, дадут
прийти в себя, отоспаться после двух бессонных ночей, спокойно обдумать
запутанную ситуацию и не станут при этом задавать лишних вопросов. "Я знаю,
что делать, - решил он, помогая Ирэн выгружать вещи из багажника на
Лэйк-Шор-Драйв. - Домой поеду, на Мэлроуз-парк. Уж мама-то поможет - и
ничего не спросит".
Как и ожидал Фил, Луиза Катгерини приняла его с распростертыми объятиями.
- Сынок, дорогой, да ты болен! Кажется, у тебя лихорадка. - И потрогала
его лоб мягкой рукой. - Солнечные ожоги в январе! Только от тебя можно
ожидать такого!
Намазав чем-то обожженную кожу, она принесла большую кружку горячего чая
с медом и лимоном и отцовскую пижаму. Не прошло и двух минут, как Фил
переступил порог родного дома, а он уже лежал в своей старой комнате,
укутанный до подбородка несколькими одеялами. Закрыв глаза, Фил думал:
сказать матери, что он женился на Кристе? Но это такой долгий, и радостный,
и трудный разговор... Нет, не сейчас, он сначала придет в норму.
Словно почувствовав - сына тяготит не только простуда, болят не одни
ожоги, - Луиза положила руку ему на голову, поцеловала.
- Спи, сынок. - И погасила настольную лампу. - Завтра тебе станет лучше,
вот мы обо всем и поговорим.
Мазь, горячее питье помогли - Филу стало полегче. Теперь бы и последовать
совету матери - спать, спать... А Криста?.. Он с трудом разлепил веки. Надо
ей позвонить... Ох и рассвирепеет: он уехал к родителям, бросил ее на старой
квартире... Пусть так - прятаться он не собирается. Надо просто тихонько
спуститься вниз.
- Откуда ты звонишь? - Голос Кристы звучал жалобно. - Не мог же ты так
долго пить кофе со своей бывшей подружкой.
- Нет, я сейчас на Мэлроуз-парк, у родителей. Рассказал Ирэн про нас. Она
теперь встречается с Пипом, но это абсолютно неважно. Вот только... они
остановились в нашей... то есть в моей бывшей квартире, так что мы... не
можем туда переехать.
"Прекрасно! А сюда-то ты почему не приехал?!" Криста вовремя зажала себе
рот, чтобы этот возмущенный возглас не прозвучал вслух. Она только сдержанно
поинтересовалась, когда его увидит. Но Фил словно услышал ее молчаливый
вопрос.
- Понимаешь, я решил поехать домой, рассказать о нас родителям. Ты, между
прочим, была права: у меня приличная таки лихорадка. Матушка в постель
уложила... я просто не в состоянии сейчас вести машину. Ты... ты не очень
против, если я на ночь здесь останусь?
Криста, совершенно ошеломленная, не находила что ответить.
- Завтра воскресенье. - Он почувствовал все же, что она нуждается хоть в
каком-то утешении. - Мы прямо с утра можем начать поиски новой квартиры.
Последовала долгая пауза - Фил уже не надеялся дождаться ответа.
- А как отнеслись родители к известию, что мы поженились? - Она затаила
дыхание, ожидая.
- Да я еще не успел им сказать, - признался Фил после некоторого
замешательства. - Но я... я это, конечно, сделаю при первой возможности.
Всю ночь Криста проплакала в подушку. "Он не любит меня!.. - думала она.
- Конечно, нет! Это для меня брак заключается на всю жизнь. А для него -
просто очередная причуда. Он ведь всегда говорил, что ни во что не ставит
семью. Наверняка уже волосы на себе рвет... Что мне теперь делать?"
Когда на следующий день Фил приехал, чтобы забрать ее, она была необычно
тиха и замкнута. Всю первую половину дня они потратили, осматривая сдаваемые
квартиры, но, как назло, ни одна не подходила: то тесно, то далеко от
работы, то дорого - даже для их соединенных вместе доходов. В конце концов,
уставшие, они зашли перекусить в пиццерию, хотя особого аппетита не было ни
у нее, ни у него. Веселенькое начало семейной жизни...
- Можно провести ночь в отеле. - Он судорожно проглотил желудочную
таблетку, дожидаясь, пока принесут счет. - Или поехать к тебе, если,
конечно, Лорин...
- Лорин будет только рада.
И в эту ночь о любви не было и речи. Они вежливо поцеловали друг друга на
ночь, словно вчера познакомились, и улеглись спать в ее комнате на разных
кроватях. С таким же успехом, рассуждала Криста, они могли быть за тысячу
миль друг от друга. Раз двадцать она собиралась спросить, довел ли он до
сведения старших Катгерини радостную весть о перемене своего семейного
положения. Чувствовала, что нет... И сама даже не позвонила бабушке - зачем
ее волновать? Пусть их положение окончательно утрясется, тогда... Все имеет
свой конец.
Когда - в серых предутренних сумерках - они проснулись. Фил
проинформировал, что ему надо заехать на старую квартиру переодеться.
- Встретимся в офисе, - бросил он на прощание. - У меня сегодня много
работы. Я должен закончить материал.
После того как за ним закрылась дверь, Криста вернулась в спальню, села
на край кровати и закрыла лицо руками. "Спокойно! - твердила она себе, хотя
ее всю трясло. - Филу нужно время - пусть сам решает, необходим ли ему брак,
хочет ли он создать настоящую семью. Ты не должна взрываться! Не заставишь
же человека любить... Только наедине с собой он может обдумать, как нам жить
дальше".
Наконец она поняла, что ей делать. План, придуманный ею, не просто
привести в исполнение... Она без колебаний набрала номер телефона Гарри
Дженкинса и говорила с ним твердо.
- Гарри, я хочу просить тебя об одном большом одолжении. И еще о другом,
большем, - не задавать вопросов.
- Проси уж сразу и о третьем. - Гарри редко бывал серьезен.
- Мне нужно еще несколько дней. Понимаю - я только что из отпуска. Но это
очень серьезно. Можно сказать - вопрос жизни и смерти.
Гарри поворчал, но в просьбе не отказал. В соседней спальне еще спала
Лорин. Наскоро побросав в сумку самое необходимое, Криста написала подруге
записку: "Если позвонит фил, скажи - я уехала на несколько дней, обдумывать
наше положение. И пожалуйста, не беспокойся обо мне. У меня все будет
нормально". Вызвала такси и попросила водителя ехать в Вилметт. Бабушка так
ей обрадовалась, что не сразу заметила ее состояние.
- Криста, девочка моя! Как я счастлива видеть тебя! Когда я получила твою
телеграмму... - Слова замерли на губах Мэри Роуз: у внучки дорожная сумка,
заплаканные глазки... - Садись к огню, детка, и расскажи мне, что случилось.
- В голосе звучало мягкое сочувствие, голубые глаза глядели ласково. - А я
сварю тебе горячий шоколад. Ничто так не помогает при расстроенных чувствах,
как чашка горячего шоколада.
С добрым, неотрывным вниманием бабушка выслушала сбивчивый рассказ внучки
- та поведала ей все перипетии своих отношений с Филом, не утаив и безумного
плана потерять невинность с первым встречным. Вопреки ожиданиям Кристы Мэри
Роуз Бук не пришла в ужас, не прокляла безоговорочно свою девочку, сказала
только:
- Вот глупость так глупость. - И тут же призналась: - Что ж, и я теряла
голову от любви - в свое время. Твой дедушка был очаровательным шалопаем, и,
по моему разумению, солнце всходило и заходило только для него. Я бы чем
угодно пожертвовала, лишь бы он остался со мной. А твой Фил Катгерини, я
думаю, достойный молодой человек; к тому же и умница. Просто растерялся -
сразу столько проблем ведь на него обрушилось. Ему нужно время - не так
много. Пусть свыкнется с тем, что женат. Дойдет, дойдет до него, какая
замечательная досталась ему жена.
- Ох, бабушка!.. - Криста, обняв ее, тихонько всхлипывала. - Знаю - я не
должна была показывать Филу свои чувства! Но что мне было делать? Сказать
"нет", когда человек, которого я так люблю, предложил мне выйти за него
замуж?
Мэри Роуз ритмично укачивала внучку, словно маленькую девочку.
- Ни одна женщина на твоем месте не решилась бы на это!
В своем углу отдела новостей, за столом, заваленным бумагами, Фил
увлеченно трудился над материалом для очередной колонки. Тему долго искать
не пришлось: разумеется, он поведает своим читателям все об опасностях,
подстерегающих туристов в тропических широтах. Он переживал нечто вроде
возрождения: вот вернулся в рабочую обстановку - и сразу прибавилось сил,
моральных и физических. "Все-таки я молодец! - Он с удовольствием
прихлебывал из подаренной кружки свежезаваренный черный кофе. - Криста -
чудо, и я так люблю ее... не представлял даже, что можно так полюбить
женщину. Нашу женитьбу... хм... не назовешь традиционной. А только я как раз
рад, что именно так все получилось!"
И вдруг в голову ему пришло, что у Кристы за последние два дня скопилось
немало оснований, чтобы усомниться в его чувствах. Он забеспокоился:
необходимо срочно поговорить с ней - где же она? Только тут он сообразил,
что прошло все утро, приближается время обеда, а стол Кристы все еще
пустует... Она не упоминала, что не собирается выходить на работу. Правда,
последние дни они почти не говорили друг с другом. Или, может, он как-то
упустил? Не знаешь, что и думать... Не исключен и такой вариант: подцепила
от него простуду и решила остаться дома, полежать. А почему тогда телефон не
отвечает? Ладно, нечего тратить время на догадки! Спросить у Гарри Дженкинса
- и дело с концом. И он подошел к столу шефа.
- Криста О'Малли должна сегодня выйти из отпуска?
Тот оторвался от работы и, подняв голову, посмотрел на него не без
интереса.
- Именно так. Но она позвонила - отпросилась еще на несколько дней.
На мгновение Фил успокоился: Криста, не сказав ему, сама отправилась
искать жилье. Да нет, вряд ли она так сделает... Поколебавшись, он набрал
номер телефона бабушки.
- Мне очень жаль, Филип, - в тоне Мэри Роуз слышался легкий упрек, - но я
не уполномочена обсуждать местопребывание Кристы.
Мягко, но непреклонно... Больше он тут ничего не узнает. "Невозможно
поверить, - Фил медленно возвращался к своему столу, - но Криста... оставила
меня". Через несколько минут появилась, выполнив утреннее задание, Лорин и
подтвердила худшие его опасения. Фил готов был впасть в неистовство,
представив себя и Кристу на бракоразводном процессе.
"Нет, я не позволю, чтобы это произошло!" - объявил он сам себе. Какая
мысль - Фил содрогнулся от поразившего его сознания: все, что он так долго
считал проклятием для мужчины, теперь стало для него необходимостью. Брак,
семья, дом, дети - пусть хоть целый выводок орущих сорванцов, если хочет
Криста. Раздумывая над этим открытием, он кое-как закончил статью - совсем
иначе собирался - и через полчаса уже мчался на полной скорости по
Мичиган-авеню, отчаянно лавируя в потоке машин.
Вечер застал Кристу, закутанную в старое мягкое стеганое одеяло, за игрой
в шашки с бабушкой - у камина, под музыку Штрауса со старых пластинок. Тем
временем Фил снова стучался в дом своих родителей. Он принял душ и
переоделся и сразу же сел с мамой пить кофе в укромном уголке гостиной, за
маленьким столиком. Луиза Катгерини с возрастающим интересом и сочувствием
слушала длинную историю его любви и описание событий, происшедших за
последнюю неделю. Молчала, тепло смотрела на сына, понимающе кивала, но губы
ее то и дело трогала легкая улыбка.
- Хвала Всевышнему - ты наконец женился!.. Да еще на такой милой, славной
девушке, - промолвила она растроганно, когда Фил наконец умолк. - Но ты
прав, сынок: ты вел себя как полный идиот. Таких, как Криста, в наше время
надо еще поискать - тебе очень повезло. Ты не должен позволять ей уйти.
- Да я и сам знаю, - тяжко вздохнул Фил. - Вот только что же мне теперь
делать?
- Ну, прямо сейчас - право, не знаю. - Луиза помолчала, подумала. -
Сердце мне говорит, что, даже если Криста у бабушки, вряд ли миссис Бук
позволит тебе в ближайшее время с ней увидеться. Однако надежды не теряй.
Судя по тому, что ты мне рассказывал, Криста тебя очень любит, действительно
любит. Напряги-ка свою многоумную голову и найди что-нибудь эдакое... как
дать ей знать, где ты и что любишь ее.
Несколько минут Фил сидел в задумчивости, рассматривая свою кофейную
чашку, - мысли его витали где-то далеко. Что же изобрести? Здорово было бы,
например, оставить над домом бабушки дымовую надпись, сделанную с самолета,
- поистине драматичное признание в любви. Но это неосуществимо - сложно
технически. Кроме того, попробуй-ка разгляди такое послание в вечном смоге
большого города.
- Эврика! - Громкий, радостный возглас раздался так неожиданно, что Луиза
чуть не выронила чашку. - Спасибо, матушка! Ты просто золото! - И Фил, пулей
выскочив из дома, поехал обратно в редакцию.
- Выбросьте ту чушь, что я сдал вам сегодня после обеда! - взмолился он,
врываясь в кабинет остолбеневшего редактора. - У меня родилась великолепная
идея! Клянусь - все будет готово вовремя!
Фил уселся перед экраном своего компьютера, и руки его, словно бабочки,
замелькали над клавиатурой. Ровно через сорок пять минут на редакторский
стол лег готовый материал. Энергичная седеющая дама, лет пятидесяти с
небольшим, пробежала глазами странички. Так... надо с ним поговорить.
- Ты прав, материал, что ты сдал днем, не лучшая твоя работа. То, что ты
принес сейчас, гораздо интереснее. - И взглянула на него как-то поновому. -
Но нельзя не согласиться, что этот материал... нарушает традиционные нормы.
- Но вы ведь дадите ему дорогу, а?
Теперь вся его жизнь зависит от ее ответа.
- Знаешь... да! Напечатаем! - Она улыбалась. - На этот раз, должно быть,
действительно настоящая любовь.
На следующее утро Криста проснулась с твердой решимостью не позволить
Филу разрушить ее жизнь. Что же ей, так и прятаться в бабушкином доме? Нет
уж, надоело! Она оденется и явится в редакцию. В конце концов, ей выпало
счастье попасть в газету, входящую в десятку лучших газет страны. Не терять
же работу, как бы ни складывались отношения с Филом. Надо с этим справиться,
вот и все! И она взялась за телефон - надо позвонить Гарри.
Но, несмотря на всю браваду, ей невыносима сама мысль о том, чтобы сейчас
вот читать в свежем выпуске газеты то, что он там написал, ее муж, -
знаменитую колонку, вдохновленную уже не ею. Криста принесла утренний номер
"Трибюн" из почтового ящика на калитке - для бабушки; сама даже не
развернула. Впервые за все время своей работы она поехала во Дворец
правосудия, не посмотрев, не изучив последнего номера газеты. К ее смятению,
все, кто бы ни встречался ей в этот день, только и делали, что спрашивали:
"Читали вы последнее "Гнездо дрозда"?"
- Нет, не читала, - приходилось отвечать, прямо хоть плачь!
- Знаешь, Криста, может, тебе стоит взглянуть? - с оттенком сочувствия
осторожно проговорил знакомый адвокат.
Все важные дела, с которыми собиралась она сегодня ознакомиться, отложены
- слушания перенесли на другой день. Спустившись в вестибюль, Криста купила
в газетном киоске нужный номер "Трибюн" и, усевшись на скамью, дрожащими
руками раскрыла заветную страницу. "Сегодня утром добыта мною для
"Гнезда..." последняя ниточка или щепочка - как вам угодно".
С ужасом, восторгом и смущением, замирая над каждым словом, читала Криста
историю своей и его, их общей любви. Продолжая называть ее Кэт, Фил поведал
миру все перипетии, все приключения, опуская лишь самые интимные моменты, и
завершил рассказ описанием свадьбы и следующим пассажем:
"Как большинство закоренелых холостяков, я не видел своего счастья, а оно
само плыло мне в руки. Притом, занятый собственными переживаниями, я забыл
самое главное - сказать моей молодой жене, самой прекрасной, самой
замечательной женщине, о которой только может мечтать мужчина, как я люблю
ее.
Если увидите сегодня Кэт где-нибудь в городе, не откажите в любезности -
попросите: пусть прочтет то, что я написал для нее. Ну а сделает это - сама
мне позвонит. А я надеюсь... и жду".
Размазывая бегущие по щекам обильные слезы, Криста бросилась к ближайшему
автомату и набрала номер рабочего телефона Фила. Он ответил сразу.
- Это "Трибюн", "линия помощи"? - осведомилась она голосом дерзкой
девчонки с окраин. - Так вот что: проблема тут у меня. Получила я документик
- свидетельство о браке. Там написано: вот этим мне гарантируется муж
любящий, сексуальный, к тому же и заботиться будет. А по ночам - каждую ночь
- постель со мной делить. И что вы думаете? Вот уж сколько прошло - дни
считаю, - а ничего такого нет. Так вы можете помочь или как?
- Могу ли именно я вам помочь? - Голос Фила дрожал от волнения. - Только
скажите, где вы, - и я прилечу!
Криста плакала и смеялась одновременно, но выдержала стиль:
- Да я в такое место угодила - Дворец правосудия называется! Не здесь же
любовное-то свидание назначать?!
- Слово дамы - закон! Нет, конечно! Подойдет вам номер в "Палмер Хауз"?
Криста чувствовала себя избалованной принцессой - любимой, окруженной
вниманием, - когда Фил ввел ее под кофейно-золотой шатер роскошных
апартаментов в одном из самых дорогих чикагских отелей. В огромном холле -
мягкий, с розово-зелеными узорами ковер на полу; мягкий рассеянный свет
настенных канделябров; кругом золоченые и мраморные розетки... Она даже
представить боялась, сколько стоит подобный номер.
Двадцать минут спустя стосковавшиеся молодожены уже лежали нагишом под
расшитым пологом поистине королевского ложа, со стоячими ночными
светильниками по обе стороны. Кроме спальни Криста и Фил были счастливыми,
хотя и временными, обладателями еще и гостиной-столовой, обставленной
изысканной мебелью абрикосового дерева и устланной клубничного цвета
пушистым ковром. Не говоря уже о холодильнике, предусмотрительно наполненном
льдом для напитков, первоклассным шотландским виски, фруктовыми соками и
всяческими деликатесами.
Слишком поглощенные встречей, чтобы обращать особое внимание на все это
великолепие, они жадно разглядывали друг друга.
- Фил, милый, неужели ты и вправду хочешь, чтобы мы купили дом в
пригороде и завели целую кучу детей? Так у тебя написано.
- Безусловно! - серьезно подтвердил Фил. - А сейчас... давай помолчим...
и поцелуй меня.
Именно это она и собиралась сделать. Пусть впереди у них целая долгая
жизнь, полная любви и счастья, зачем терять драгоценное время? Предстоит еще
наверстать упущенное за прошедшие дни.
Словно голодный приник он к ее рту - сегодня, пожалуй, он даже слишком
напорист. Такого страстного, долгого, глубокого поцелуя Криста не помнила...
Когда он наконец дал ей вздохнуть, она ловила ртом воздух, словно
выброшенная на берег рыбка. И сразу опять потянулась к его губам.
Но Фил, мягко отстранясь, скользнул языком по ее груди, нежно поцеловал
соски, заставив ее застонать. Они так тосковали друг без друга... Он без
слов, без дальнейших ласк чувствовал - она готова принять его, можно не
ждать. И он взял ее - на этот раз властно и стремительно. Толчки его тугой
плоти лишили Юристу последних крупиц сознания. Тело ее ритмично двигалось
навстречу ему, с губ срывались восторженные вскрики. Волна блаженства
подняла ее на свой гребень и накрыла... Фил последний раз глубоко вошел в
нее - и затих, растворяясь в упоительной истоме экстаза.