Дорин Робертс - Перелом в судьбе - Скачать бесплатно

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джордан подождал, пока ее машина скроется за поворотом, вернулся в дом и
с грохотом захлопнул дверь. Открыв шкаф, он достал оттуда бренди, к которому
не прикасался с того дня, как Сэди переступила порог его дома.
С бутылкой в руках вернулся в гостиную и рухнул на диван. Открутив
пробку, он сделал большой глоток. Горло обожгло крепким напитком. Джордан
поморщился.
Так он просидел довольно долго, стараясь не думать ни о чем и ничего не
замечать, кроме уныло стучащего в окно дождя и свиста ветра.
Наконец он опустил бутылку на пол, и уставился на мелькающий экран
телевизора. Надо что-то делать. Он не должен допустить, чтобы такое
повторилось. Он должен, просто обязан остановиться, и немедленно, пока Сэди
не оценила его поведение превратно.
Ему следовало бы предвидеть, что такое может случиться, и быть начеку, не
давать себе воли. Но откуда он мог знать, что такая женщина, как Сэди,
способна перевернуть его жизнь вверх ногами?
Застонав, Джордан обхватил голову руками. Выбора нет. Надо остановиться
прежде, чем все зайдет слишком далеко. Но, черт побери, как это сделать?
Он может просто отпустить ее. Сказать, что больше не нуждается в ее
услугах. В конце концов, ему уже не раз случалось решать проблемы с
женщинами таким образом.
Но только он вовсе не хотел увольнять Сэди. Она ничем не заслужила такого
отношения. В отличие от прочих женщин она не пыталась манипулировать им. И
не пробовала втереться в доверие, чтобы заманить в ловушку, как это делали
некоторые другие.
Сэди была просто... Сэди. И он не мог уволить ее только за то, что она
была сама собой. К тому же это может отрицательно сказаться на ее
рекомендациях и помешает получить более выгодное место: Он не имеет права
мешать достижению ее мечты.
Джордан снова взял бутылку и сделал большой глоток.
С другими все было намного проще. Он просто и спокойно, без обиняков
указывал, где их место, и те без особых переживаний тоже заносили это
приключение в свой длинный список, оставаясь удовлетворенными приобретенным
опытом.
Но Сэди совсем не такая. У нее не было ни списка, ни опыта. Ее ответ на
его поцелуй был чистым, невинным и искренним, чего Джордан никак не ожидал.
До этого ему не верилось, что она может проявить к нему хоть малейший
интерес. Но, судя по ответу на поцелуй сегодня вечером, он, видимо, сильно
заблуждался на этот счет.
Он достаточно хорошо знал ее и понимал, что для Сэди это не просто
случайный поцелуй. И если она поймет, что не так истолковала его намерения,
то просто умрет со стыда.
Она сочтет, что ее предали. Нет, он не может этого допустить. Необходимо
найти способ все спустить на тормозах. А еще лучше, если бы у нее самой
нашлась причина уйти от него. В таком случае она никогда не узнает, что он
разгадал ее чувства к нему.
Джордан хмурился, пытаясь придумать, как же можно заставить ее уйти.
Может быть, завалить непосильной работой, чтобы она уставала до полусмерти и
была рада бросить ее?
Нет, это не поможет. Сэди постарается с ней справиться, чего бы это ей ни
стоило. Нет, нужно придумать что-нибудь более сильнодействующее. Он должен
заставить ее разочароваться в нем, чтобы она спокойно, даже не оглянувшись,
ушла.
Джордан медленно поставил бутылку на пол. Как поступить, он уже знал.
Есть единственный способ. Она не останется до конца контракта, но по крайней
мере это будет ее собственное решение, и если ему придется провести без нее
несколько дней в гипсе, то, по справедливости, он вполне это заслужил.
Чувствуя страшную усталость, Джордан поднялся с дивана и взял свой
дипломат, стоявший у стены. Открыв его, вынул оттуда черную записную книжку.
Вместе с ней вернулся на диван, сел и взял в руки телефон. Открыв книжку на
первой странице, он набрал номер.
Утром Сэди проснулась с необъяснимым чувством сладкого звона во всем
теле. Сначала она не могла понять, что это с ней, но потом вспомнила.
Джордан ее поцеловал. Это было самое прекрасное, волнующее, неописуемое
чувство, которое она когда-либо испытывала.
Что бы сказали сестры? - подумала она, не в силах сдержать радость.
Джордан Трент - известный, красивый, богатый Джордан Трент - действительно
поцеловал заурядную, полноватую и некрасивую Сэди Миллиган.
Она лежала не двигаясь, снова перебирая в памяти черты его лица, теплую
улыбку, которая смягчила его суровость, когда он погладил ее по щеке на
прощание. Как я ошибалась в нем! - подумала Сэди, припоминая, каким нежным и
уступчивым он может быть. Он не из тех мужчин, которые используют женщин, а
потом выбрасывают их прочь, как она раньше считала.
Он, кажется, даже не скучает по своей деловой жизни и женщинам... Джордан
Трент зажил спокойной жизнью. И Сэди позволила себе на что-то надеяться.
Может быть - только может быть, - он наконец осознает, что ему вполне может
хватить простой нормальной жизни с кемто, кто любил бы его, заботился о нем
и понимал бы его.
У Сэди от волнения пропал аппетит, и она выбежала на улицу, прихватив с
собой яблоко. Она решила сделать Джордану сюрприз. Приготовит ему самый
лучший завтрак, а потом поедет с ним куда-нибудь... может быть, даже в
Сиэтл.
Она не предупреждала Джордана, что приедет к нему с утра, и неизвестно,
завтракал ли он сегодня. Но если и завтракал, то едва ли это было нечто
лучшее, чем подгоревшие тосты.
Улыбнувшись собственному отражению в зеркале, она отправилась в
продуктовый магазин купить все необходимое.
Когда она подъехала к дому Джордана, дождь, пожалуй, усилился. Ей
показалось, что вода в реке поднялась, и домик вместе с ней.
С двумя сумками, полными продуктов, Сэди поспешила к дому. "Ондатра"
стонала и трещала по всем швам под порывами ветра еще сильнее, чем когда
Сэди впервые перешагнула ее порог.
Два раза толкнув дверь коленом, Сэди заметила, что веранда отошла от
берега и тоже держится на плаву.
Дверь открылась, и на пороге возник небритый Джордан, с изумлением
воззрившийся на нее.
- Сэди! Какой приятный сюрприз. Что тебя привело сюда сегодня?
- Ты не любишь сюрпризы? - Она широко улыбнулась и прошла на кухню, где
поставила обе свои сумки. - Надеюсь, ты еще не завтракал.
Он помялся.
- Честно признаться, я только что вылез из кровати.
Сэди с беспокойством посмотрела на Джордана, который старательно избегал
встречаться с ней взглядом.
- Что-то случилось?
- Просто устал.
- Опять плохо спал?
- Да, и это тоже. Я еще даже не умывался.
- Хорошо, тогда иди и приводи себя в порядок, а я пока приготовлю
завтрак. Сегодня у нас будут яйца по-бенедиктински.
- О-о!
Сэди радостно улыбалась. Больше всего на свете ей хотелось подбежать и
обнять его. Всю дорогу она мечтала это сделать, но теперь просто стояла
перед ним, чувствуя ужасное смущение и неуверенность.
Может быть, лучше предоставить ему совершить первый шаг, подумала она.
Оставалось только надеяться, что он не станет долго раздумывать.
Когда он вышел из кухни, даже не попытавшись к ней притронуться, Сэди
ощутила страшное разочарование. Но ведь он только что проснулся, успокоила
она себя. Вот умоется и поест, и все пойдет как надо - по утрам Джордан
отнюдь не пример идеального поведения.
Она ловко отделила яичные желтки для соуса и выжала лимонный сок, потом
поставила на огонь воду, чтобы та грелась, пока она займется беконом.
Положив ломтики бекона в духовку, она разрезала пополам булочки и включила
тостер. Теперь оставалось только сварить кофе, а когда Джордан наконец
выйдет из ванной, яйца уже сварятся, и ей останется лишь полить их соусом.
Вода с шумом лилась в чайник, и потому Сэди не услыхала шагов у двери.
Резкий стук раздался так неожиданно, что Сэди дернулась, облив руку водой.
Нахмурившись, она поставила чайник на плиту И пошла открывать дверь.
Элегантного вида женщина смотрела на нее с выражением крайнего недоумения
на тщательно накрашенном лице.
- Вы кто? - не слишком вежливо осведомилась она.
- Меня зовут Сэди Миллиган, - ответила Сэди, отметив мимоходом светлые
волосы и бриллиантовые серьги в ушах. Пришелица показалась ей странно
знакомой, но Сэди не удавалось вспомнить, где она могла ее видеть. Казалось,
она только что сошла с витрины дорогого магазина.
Вспомнив о хороших манерах, Сэди спросила:
- Чем могу вам помочь?
Прежде чем посетительница успела ответить, за спиной Сэди раздался голос
Джордана:
- Лайза! Как я рад тебя видеть!
Окинув Сэди уничтожающим взглядом, Лайза прошествовала мимо нее,
благоухая дорогими духами.
Теперь Сэди ее узнала, и у нее дрогнуло сердце. Это была та самая
женщина, которую она видела с Джорданом на фотографии в газете.
- Джордан! - вскричала Лайза, бросаясь ему на шею. - Как ты, мой
бедненький? Неудивительно, что о тебе никто ничего не знает. Почему же ты не
сообщил мне, что сломал ногу? - Она посмотрела на его гипс и изобразила на
лице нечто вроде ужаса. - О, твоя бедная ножка! Наверное, это так больно! Но
ничего, дорогой, теперь Лайза позаботится о тебе, и для начала надо поскорее
вызволить тебя из этой ужасной дыры.
Сэди посмотрела на Джордана, все еще лелея надежду, что сейчас он
поставит эту ужасную женщину на место. Но он и не подумал. Вместо этого лишь
беспомощно пожал плечами, а потом очень - даже чересчур - нежно поцеловал
Лайзу в ярко накрашенные губы.
Онемев от боли, Сэди смотрела, как красавица гостья обвила руками шею
Джордана. Она что-то прошептала ему на ухо, засмеялась - и от этого сердце
Сэди едва не разорвалось надвое.
Отвернувшись, она заставила себя заняться кофе. Она уже успела заметить
на Джордане новые черные брюки и рубашку-поло, которую он надевал в
Ванкувере. При этой мысли она ощутила острый прилив тоски.
Ведь он тогда из простой просьбы выбрать для него одежду сумел сделать
настоящее приключение. Им обоим было так весело, пока они выбирали вещи. А
сейчас - надел ли он их для того, чтобы ее порадовать, или заранее знал, что
утром приедет эта самая Лайза?
Теперь, когда Сэди все припомнила, она могла точно сказать, что ее
приезду он был не очень рад. Он совершенно ясно дал ей понять, что не ждал
ее. Скорее всего, он боялся, что она помешает ему развлекаться с Лайзой.
- Это Сэди, - с некоторым напряжением сказал Джордан. - Она мой временный
секретарь. Помогает мне, пока я сам не в состоянии доехать до офиса.
С возрастающим раздражением Сэди решила, что вовсе не обязательно
говорить таким тоном, словно ему неловко, что она находится здесь. Впрочем,
ей удалось улыбнуться Лайзе.
- Рада нашей встрече, - солгала она.
Лайза наградила ее взглядом, от которого могла бы покрыться льдом вся
река.
- Как ты ловко устроился, дорогой. Я не знала, что секретари работают по
воскресеньям.
Джордан, явно смутившись, кашлянул.
- Э-э... Сэди была так добра, что предложила приехать и приготовить мне
завтрак. Я не самый лучший повар на свете.
Лайза деланно засмеялась.
- Дорогой, все мужчины таковы. Но ты мог бы попросить меня. Я с
удовольствием привезла бы тебе поесть. А еще лучше - поехала бы с тобой
куда-нибудь.
Она с отвращением оглядела тесную кухоньку.
- И это было бы намного лучше, - пробормотала она, с таким же отвращением
глядя на Сэди, будто та была повинна в непотребном состоянии домика. - Не
могу понять, зачем тебе понадобилось здесь скрываться, жить в таких ужасных
условиях. Здесь такая нездоровая атмосфера.
Сэди стиснула зубы. Когда она впервые попала в "Ондатру", то подумала то
же самое, но теперь этот убогий домик стал для нее почти родным, и она сочла
себя обязанной его защитить.
- Здесь вовсе не так плохо, как кажется, - негодующе поглядев на
Джордана, вмешалась она. - Для одного человека тут вполне нормально.
- Конечно. - Лайза окинула ее таким взглядом, словно, заговорив, Сэди
совершила уголовное преступление. Отвернувшись, гордая красавица
демонстративно, собственническим жестом уперлась ладонями в грудь Джордана.
- Дорогой, тебе пора выбираться отсюда. Я отвезу тебя в "Пристань", где
отличный вид на реку, и мы позавтракаем там с шампанским. Я больше не могу
дышать всей этой пылью.
Последние слова Лайзы задели Сэди всерьез. Она своими руками вычистила
каждый угол в домике, так что пылью тут пахнуть не могло!
Видимо, Джордан заметил ее возмущение. Он послал ей беспомощный виноватый
взгляд, отчего Сэди захотелось его ударить.
- Да, но я не хотел бы, чтобы пропадали продукты...
- Они не пропадут, - резким голосом ответила Сэди. - Я обо всем
позабочусь. А вы идите. Я сделаю уборку и уеду.
- О'кей, если вы не против.
- Не против.
Она даже не взглянула на прощающегося с ней Джордана. Лайза уже стояла в
дверях, протягивая Джордану руку, чтобы помочь выйти.
Правила хорошего тона подсказывали Сэди, что надо, прощаясь, сказать
Лайзе, что ей было очень приятно познакомиться. К счастью, Лайза и не
требовала вежливого прощания, тем самым избавив Сэди от необходимости лгать.
Шум мотора разорвал тишину речного берега. Сэди вылила желтки из миски в
раковину. Убрав в пакеты бекон и булочки, положила их в холодильник и, налив
себе чашку кофе, пошла в гостиную.
Стоя у окна, она заметила, как по реке промчалась большая ветка. Перед
глазами все расплывалось. Конечно, совсем не похоже, что у этой особы на
сегодня назначена встреча с Джорданом или что-то в этом роде. Она ведь даже
не предупредила его, что собирается приехать сегодня утром.
В любом случае не он виноват, что эта женщина свалилась как снег на
голову. И ему было неудобно отказаться от приглашения Лайзы, раз уж она
заявилась навестить его.
Сэди нахмурилась, грея пальцы о горячую чашку с кофе. Как же Лайза
узнала, что Джордан здесь? Он ведь говорил, что об этом не знает никто.
Чайка с унылым криком пролетела над водой и исчезла в густом тумане. Сэди
проводила ее взглядом. Она была так подавлена!
Скорее всего, решила она, эта женщина разыскивала его целых две недели и
в конце концов, конечно, нашла. Теперь Сэди удивляло, что до сих пор никто
из его друзей не побывал в "Ондатре".
Кстати, ведь его секретарше известно, где он. Его партнер тоже должен
знать, как и остальные сотрудники. Так что дело оставалось только за
временем.
Сэди допила кофе и вернулась на кухню. Вымыв чашку, она взяла свой жакет
и открыла дверь.
Выйдя из дома, она услышала звук подъехавшей машины. Хлопнула дверца.
Привлекательная женщина, держа в руке зонт, легким шагом приближалась к
"Ондатре" и, увидев Сэди, остановилась.
- О, простите, - окликнула она Сэди. - Я, наверное, не туда попала. Мне
нужен Джордан Трент. Вы не подскажете, где его можно найти?
И почему все так уверены, что она сама ничего общего с Джорданом не
имеет? - печально спросила себя Сэди. Неужели же это так очевидно?
- Он уехал завтракать с Лайзой, - коротко ответила она, даже не подумав
скрывать правду. Пускай его пассии, если хотят, сами дерутся за него. Ее это
ни капельки не интересует.
- О, правда? - Женщина, выглядевшая точной копией Лайзы, наградила Сэди
неодобрительным взглядом. - А вы кто такая? Его домработница?
- Что-то вроде того. - Сэди направилась к своей машине.
- А это что - речной дом?
Визитерша говорила так, словно сама бы тут немедленно скончалась. Что
вполне устроило бы Сэди.
- Думаю, к вечеру он вернется, - сообщила она, обернувшись. - Может быть,
вы его застанете.
Женщина сказала что-то еще, но Сэди не расслышала. Ей хотелось только
одного - поскорее убраться отсюда и не видеть больше ни Джордана Трента, ни
его гарем.
Остаток дня Сэди провела в заботах по дому. Она позвонила родителям, но,
как ни старалась казаться веселой, не смогла скрыть уныние.
Ее немного согрело беспокойство отца, когда он заметил ее плохое
настроение. Ей удалось убедить его, что это из-за того, что она соскучилась
по дому. Пообещав приехать, как только появится возможность, она повесила
трубку и провела мучительный вечер перед телевизором, стараясь не думать о
том, что сейчас делает Джордан.
Спала она плохо, и наутро, отлично понимая, что выглядит далеко не лучшим
образом, оделась как можно консервативнее - в серое платье и синий пиджак.
Подъезжая к "Ондатре", она не исключала, что увидит на берегу
выстроившиеся в ряд автомобили его подружек. Но берег был пуст, и Сэди не
знала, радоваться ей этому обстоятельству или огорчаться. Перед встречей с
Джорданом она чувствовала неловкость, не зная, чего ей ожидать.
Джордан же, очевидно, подобных терзаний не испытывал. Он весело
приветствовал ее, словно вчера ничего не произошло, хотя и сделал попытку
извиниться за вчерашнее.
- Я, конечно, должен был предложить Лайзе остаться и отведать вашей
чудесной стряпни, - сказал он, неожиданно подавая ей чашку кофе, - но
побоялся, что на всех не хватит и вас это смутит.
Сэди изо всех сил старалась сохранять спокойствие и деловитость, но это
было невероятно трудно, особенно когда он улыбнулся ей: его улыбка всегда
казалась ей такой обаятельной...
- Ничего, - беспечно отозвалась она. - Надеюсь, вы хорошо позавтракали с
шампанским и хорошо посидели в маленьком уютном ресторанчике с видом на
реку. - Более того, ей даже удалось не допустить иронии в голосе.
Джордан внимательно посмотрел на нее, не понимая, это издевка или Сэди
говорит искренне. Но она так невинно улыбнулась, что он только пожал
плечами.
- Нормально. Но я чувствовал себя кем-то вроде бушмена. Я охотнее поехал
бы в горы.
- Уверена, что Лайза с удовольствием составила бы вам компанию, -
пробормотала Сэди.
Джордан метнул в ее сторону быстрый взгляд.
- Вы нормально себя чувствуете? Вчера вы выглядели неважно.
Сэди открыла ноутбук.
- Просто немного устала, - ответила она, хмуро глядя на экран. - Неважно
спала этой ночью.
- Мне жаль, - тихо сказал Джордан.
Она подняла голову.
- Все нормально, это не ваша вина. - То есть, конечно, его, про себя
добавила она.
- Что ж, давайте займемся работой. - Он сел на свое привычное место и
открыл дипломат. - Сегодня утром звонила Эмбер. Похоже, у нас появился -
новый заказчик. Мне нужно будет набросать кое-какие предварительные заметки,
так что давайте с этого и начнем.
Сэди кивнула и открыла новый файл.
- Я готова, если готовы вы.
- Я уже все обдумал, и мне кажется, следует начать с... - Он остановился,
потому что раздался стук в дверь. - Ну, а теперь кто там?
Сэди поджала губы:
- Возможно, Лайза?
Джордан виновато покосился на нее.
- Нет, она отправилась в горы кататься на лыжах.
- Тогда, может быть, женщина, что искала вас вчера? - сказала Сэди,
вспомнив, что не сообщила ему о второй гостье.
- Карен? Э-э... нет, я видел ее вчера вечером. Она приезжала сообщить
мне, что мой "порше" в гараже, в офисе.
Значит, это та самая женщина, от которой он сбежал в больнице, подумала
Сэди, чувствуя, что в ней закипает раздражение.
Стук повторился.
- Хотите открыть сами или это сделаю я? - мрачно спросила Сэди.
Джордан выглядел словно маленький мальчик, пойманный за кражей яблок.
- Я сам. Это, должно быть, Эмбер. Я говорил ей, что скоро мне понадобится
чертежная доска. Наверное, она привезла.
Прихрамывая, он прошел в кухню, и через секунду оттуда донесся голосок:
- Джордан, да-агой, зачем же ты спрятался в этом ужасном месте? Когда
Лайза сказала мне, я просто не могла поверить! Я решила приехать, чтобы
убедиться самой...
Сэди впилась взглядом в компьютерный экран, стараясь сдержать
захлестывающие ее боль и негодование. Надо было подумать, прежде чем
радоваться одному-единственному поцелую, жестко сказала она себе. Если
начистоту, то ведь она сама бросилась ему на шею.
Она оказалась не лучше всех этих безмозглых девиц, с их дрожащими
голосками и навязчивыми объятиями. И как только она могла вообразить, что
Джордан Трент может ею заинтересоваться? Должно быть, она сошла с ума.
Вибрирующий голосок оборвался, когда вновь прибывшая вошла в гостиную и
увидела Сэди. Гостья была брюнеткой с личиком куклы Барби и казалась точной
копией двух предыдущих.
- О, простите, - разочарованно и недовольно протянула она. - Я не знала,
что ты занят, Джордан. Не представляю, как ты можешь сосредоточиться в такой
ужасной обстановке. - Ее пренебрежительный взгляд откровенно говорил:
включая и Сэди.
- Это моя помощница, Сэди, - начал Джордан, но тут Сэди поднялась, и он
умолк.
- Извините, мистер Трент, но вы говорили, что вам нужна ваша чертежная
доска. Я съезжу за ней в офис.
Джордан опешил.
- Да в этом нет необходимости. Сейчас она мне, не нужна, а позже ее
привезет Эмбер.
- У нее наверняка и без того хватает забот. Я охотно съезжу и привезу,
если вы объясните мне, как доехать. - Сэди внимательно выслушала объяснения,
потом схватила сумочку и, не взглянув на женщину, выбежала из домика.
Она больше не в состоянии выносить присутствие всех влюбленных в Джордана
девиц. Ей срочно необходим свежий воздух и уединение, чтобы дать выход
чувствам.
Отъехав подальше от "Ондатры", Сэди остановила машину у обочины и, закрыв
лицо руками, разрыдалась. Это был не самый умный поступок, но, выплакавшись,
она почувствовала себя лучше.
Еще десять минут понадобилось, чтобы привести в порядок макияж, вконец
испорченный слезами. Когда и это было сделано, Сэди отправилась в офис
Джордана.
Выйдя из лифта на восемнадцатом этаже внушительного здания, она увидела
прямо перед собой длинный лакированный стол и сидящую за ним идеально
причесанную и ухоженную молодую женщину в дорогом светло-голубом костюме.
Она приветствовала Сэди дежурной улыбкой.
Представившись и сказав, что ей нужна секретарша Джордана, Сэди
подождала, пока элегантная женщина сообщит о ней по телефону.
Через несколько минут в холле появилось еще одно великолепное создание в
белом платье из тонкой шерсти. Подчеркнутая простота одежды нарушалась лишь
бирюзовым шарфом, заколотым золотой булавкой.
Среди всех женщин, что вертелись около Джордана, не было подобной
красавицы. Каштановые волосы свободно спадали на плечи и ложились крупными
завитками, о каких Сэди могла только мечтать, а на идеально правильном лице
блестели зеленые глаза.
Конечно, подумала Сэди, секретарша Джордана должна быть великолепной.
Сэди хотелось хоть раз увидеть какую-нибудь из его женщин лохматой, с
расплывшимся макияжем, кривыми зубами или что-нибудь в этом духе.
Слава Богу, что она ничего не сказала Джордану, когда он поцеловал ее.
Пусть уж лучше он и не подозревает, что разбил сердце маленькой серой мышке
по имени Сэди Миллиган...
- Я Эмбер, - сказало видение, протягивая руку. - Я так рада видеть вас,
Сэди. Джордан говорил мне о вас очень много хорошего.
На ее руке сверкнуло золотое обручальное кольцо, и это несколько ослабило
напряжение.
- Если я правильно понимаю, Джордан ни о ком плохо не отзывается, -
сказала Сэди как можно мягче. - Я приехала за его чертежной доской.
Эмбер пристально посмотрела на нее.
- Конечно. Зайдемте в мой кабинет, я принесу его доску.
Сэди следовала за ней по длинному коридору, с каждым шагом чувствуя все
большую подавленность. Каждый встречный мужчина смотрел на Эмбер так, словно
это была первая женщина, которую он увидел после долгих лет заключения.
Никто из них не замечал бредущую следом Сэди.
Но ей не так уж и хотелось, чтобы все мужчины заглядывались на нее,
сердито думала Сэди. Ей нужен только один. А он, кажется, менее других
склонен обращать на нее внимание.
Эмбер усадила ее в своем уютном кабинете, и Сэди попыталась расслабиться.
У нее было ощущение, что провести секретаршу Джордана нелегко, а выдавать
свои чувства к ее боссу она была не намерена.
- Как дела у Джордана? - спросила Эмбер, садясь за стол.
Она что-то не спешит нести доску, отметила Сэди.
- Нормально, - автоматически сказала она и тут же поспешно поправилась: -
То есть мистер Трент чувствует себя прекрасно. Доктор говорит, что совсем
скоро он сможет обходиться без костылей.
- О, рада - слышать. - Эмбер с улыбкой откинулась назад. - Я уверена, он
ждет не дождется, когда сможет вернуться на работу. Просто невероятно, что
Джордан смог так долго выдержать в этом речном домике. Все ожидали, что он
через день-два явится сюда на костылях.
- Думаю, теперь у него отличная компании и он не скучает, - не без иронии
сказала Сэди.
- О Господи. Понимаю, его выследила социальная служба.
Сэди это, пожалуй, развеселило.
- И теперь там пасется целый табун девиц. Удивляюсь, почему эти дамы до
сих пор не сражаются из-за него на шпагах и пистолетах.
Эмбер весело рассмеялась.
- Значит, они могут сильно помешать работе.
- Они это и делают... периодически, - с сердцем сказала Сэди. Слова
сорвались с ее губ прежде, чем она успела их удержать. Спохватившись, она
попыталась исправить положение: - Конечно, это меня не касается, но было бы
лучше, если бы они оставили его в покое хотя бы в рабочее время. Чем он
занимается в свободное время, меня не касается... то есть... я к этому не
имею отношения... но... - Понимая, что все испортила, Сэди умолкла.
- Джордан сильно утомил вас работой? - мягко спросила Эмбер.
Сэди отчаянно замотала головой.
- О нет, он прекрасный руководитель. Он ни разу не пожаловался, с ним
очень интересно работать. Он возил меня в свой дом и в Ванкувер на пару
дней.
Увидев, как поднялись брови у Эмбер, она поспешно добавила:
- Это чисто деловая поездка. Ему необходимо было хоть ненадолго уехать из
своего домика, мы жили в разных номерах, и все...
- Понимаю, - веско и многозначительно сказала Эмбер.
- Нет, не понимаете, - возразила Сэди, испугавшись, что эта
проницательная женщина не так ее поймет. - Джордан... мистер Трент вел себя
как истинный джентльмен. Он обращался со мной с исключительным уважением.
Как с сестрой. - Не считая того поцелуя, добавила она про себя. Но в этом
она не признается ни единой душе на свете.


ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

- Сейчас время ленча, - сказала Эмбер. - Не хотите ли присоединиться ко
мне?
Сэди почувствовала себя виноватой.
- О, не думаю, что мне стоит это делать. Пора возвращаться в "Ондатру". В
конце концов, мистер Трент мне платит...
- Но иногда вам тоже надо поесть. Думаю, Джордан делает перерыв на обед?
- О да, - быстро сказала Сэди. - Обычно я готовлю для нас обоих.
- А... понимаю. Что ж, думаю, Джордану не повредит разок поесть в
одиночестве.
Сэди подумала о той брюнетке, которая осталась у него, и не стала больше
возражать.
- К тому же у него была гостья, когда я уехала.
Эмбер кивнула.
- Я так и думала. - Она отодвинула стул и взяла сумочку. - Пойдемте, я
знаю здесь неподалеку отличное маленькое кафе. Там подают восхитительные
десерты.
Сэди шла за ней, отметив, что Эмбер не похожа на женщину, которая
позволяет себе есть сладкое.
В кафе оказалось мало народу, видимо, потому, что было еще довольно рано.
Эмбер и Сэди сели за столик в ожидании кофе и сэндвичей.
Казалось, Эмбер живо интересовало все связанное с жизнью Сэди, и та
охотно рассказывала внимательной слушательнице и о своей семье, и о своей
жизни в Лейквью.
- Вам, наверное, ужасно одиноко здесь, - сказала Эмбер, когда официантка
наконец принесла их заказ. - Портленд - город не очень большой, но
знакомиться и заводить друзей здесь нелегко.
Сэди пожала плечами.
- У меня нет времени, чтобы чувствовать себя одинокой. Я занята на
работе, а по выходным изучаю город. Здесь так много интересного, не то что в
Ленквью.
- А последние две недели вы, конечно, были заняты с Джорданом.
Сэди опустила глаза.
- Да, - пробормотала она.
- Сэди, я полагаю, вы должны кое-что узнать.
Уловив в дружелюбном голосе Эмбер настороженность, Сэди снова подняла
глаза.
- Если вы собираетесь сказать мне, что Джордан никогда не заинтересуется
кем-то вроде меня, - гордо вздернув подбородок, сказала она, - то это мне
уже известно. Я не его тип. А он - не мой. Я уже вам говорила, что между
нами ничего не было и нет.
Эмбер кивнула. В ее глазах светились понимание и симпатия.
- Да, вы мне говорили. Но у меня создалось впечатление, что вы хотели бы
все изменить.
Сэди смотрела на нее, не в силах ничего отрицать.
- Но я видела, какого типа женщины нравятся Джордану. Посмотрите на меня
- я никогда не смогу стать такой, как бы ни старалась.
- Вам и не надо быть такой, как они, - мягко возразила Эмбер. - Судя по
тому, что мне говорил Джордан, вы добрая, великодушная, отзывчивая и очень
умная женщина, и вы должны гордиться собой.
У Сэди зарумянились щеки.
- Джордан вам об этом говорил? - изумленно спросила она.
Эмбер кивнула.
- Да, Сэди, он очень высокого мнения о вас.
Сэди снова уставилась на свой сэндвич.
- Но он не думает обо мне так, как о других своих женщинах.
- Потому что вы не такая, Сэди. Он никогда не заводил прочных связей ни с
одной из них. Целая вереница девиц изо всех сил пыталась привязать его к
себе. Среди них умные, красивые, энергичные одаренные, которые отлично умеют
управляться с мужчинами, подобными Джордану. Ни у одной ничего не вышло.
- Но почему? - Сэди недоуменно покачала головой. - Такое впечатление,
будто он боится крепко привязаться к кому-то.
Эмбер отпила кофе и поставила чашку на стол.
- Не думаю, что он вам об этом рассказывал, но полагаю, что это поможет
вам понять: Джордан потерял свою семью и все, что у него было, во время
пожара. Ему было девять лет. И мне кажется, что он до сих пор не пришел в
себя.
В сердце Сэди словно вонзили нож, и она в отчаянии прошептала:
- О Боже, какой ужас! Бедный Джордан. - Теперь понятно, почему он так
болезненно реагировал на рассказы о ее семье.
- Мне кажется, он смертельно боится снова все потерять, - тихо сказала
Эмбер. - Поэтому он и живет так, словно каждый день в его жизни - последний.
И поэтому он не позволяет себе полюбить ни одну женщину.
Сэди хотелось плакать от боли и за маленького мальчика, оставшегося без
семьи всего в девять лет, и за себя и свою любовь к человеку, которому она
не нужна.
- Это, конечно, лишь мои домыслы, - вздохнула Эмбер. - Джордан никогда не
говорит на эту тему. Я узнала обо всем однажды вечером, когда он выпил
лишнего. Но он взял с меня обещание, что ни одна живая душа об этом не
узнает.
- Я ничего ему не скажу, - сказала Сэди, чувствуя, как сердце ее
разрывается на куски. - Я никогда не позволю себе сделать ничего такого, что
могло бы причинить ему боль.
- Знаю, поэтому я вам и рассказала. - Эмбер подалась вперед, на ее
красивом лице отразилось беспокойство. - Вы не такая, как те, другие
женщины, Сэди. Мне кажется, Джордан вам действительно небезразличен. Он сам,
а не то, что у него есть.
- Как и вам, - с дрожащей улыбкой сказала Сэди.
- Возможно, но я не влюблена в него.
- А я влюблена, - сказала Сэди, внезапно понимая, что это правда. Она
наконец полюбила... и не того, кого нужно.
- Я так и думала... - Эмбер с дружелюбной улыбкой взяла Сэди за руку. -
Мне очень жаль, Сэди. Беда в том, что Джордан, без конца рискуя жизнью,
никогда не станет рисковать своим сердцем. Это очень скверно. Ему необходима
стабильность, прочная опора в жизни. Ему необходима такая женщина, как вы.
В-этом Сэди была не уверена. Ей казалось: у Джордана есть все, что ему
необходимо, и даже больше. Он вполне доволен своей жизнью. Он нашел способ
справиться со своей болью, связанной с прошлым, и живет только настоящим.
Она пыталась переделать его на свой лад, но была не права, твердила себе
Сэди по пути обратно в "Ондатру". Он не в состоянии измениться, и у нее нет
никаких прав требовать, чтобы он изменил свою жизнь только потому, что ей
этого хочется. Теперь, узнав о прошлом Джордана, она может понять причины
его поведения.
Но понимание этого не помогло ей, когда, вернувшись, она встретила на
пороге еще одного ангела-хранителя. На этот раз рыжеволосого.
Ангел осмотрел ее с ног до головы и, придя к выводу, что она опасности не
представляет, наградил улыбкой.
- Могу вам чем-нибудь помочь? Вы хотели видеть Джордана?
- Я его помощница, - коротко ответила Сэди и прошагала мимо рыжей в
гостиную. Джордан сидел на диване в слегка растрепанном виде, с болью
заметила она.
Но как бы ей больно ни было, вины Джордана здесь нет. Он не может жить
иначе. Теперь она это хорошо понимает.
- Куда вы пропали? - жалобно спросил он, словно ее отсутствие было
все-таки им замечено. - Я уже начал беспокоиться.
Рыжеволосая продефилировала мимо и уселась рядом с Джорданом на таком
расстоянии, что ей оставалось лишь влезть к нему на колени.
Сэди со стуком опустила на стол чертежную доску.
- Эмбер пригласила меня на ленч.
- Правда? - удивленно воскликнул Джордан. - Интересно, с чего бы это.
Сэди вздернула подбородок.
- Может быть, вас это и удивит, но некоторым людям мое общество
доставляет удовольствие.
Ей показалось, что в его глазах мелькнула боль, но ей самой было слишком
больно, чтобы раздумывать над этим. Достаточно увидеть его очередную гостью,
чтобы настроение испортилось на весь день.
Джордану, кажется, стало неловко.
- Это Глория, - сказал он, как будто ей было какое-то дело до его
поклонниц.
Глория махнула рукой в ее сторону.
- Я хочу есть, - посетовала она.
Джордан с надеждой посмотрел на Сэди.
Не обращая на него внимания, та села за стол. Ему приготовить ленч она
может, но кормить всяких его подружек вовсе не намерена.
- В холодильнике полно продуктов, - только и сказала она.
Джордан кашлянул.
- И что же говорила Эмбер? Что-нибудь насчет тех проектов, которые мы ей
уже отослали?
- Только то, что она получила их. - Открыв компьютер, Сэди защелкала
клавишами. - Если у вас готовы наброски, я могу ввести их в файл.
- Э-э... у меня не было времени для них, - извиняясь, сказал Джордан.
Глория захихикала.
- Он был занят мной, ведь так, дорогуша?
Сэди аккуратно закрыла ноутбук и встала.
- Что ж, если я вам не нужна, то с вашего позволения поеду домой. У меня
очень болит голова.
- Вам нужно принять лекарство, - посоветовала Глория.
- Спасибо, - кивнула Сэди. - Я так и сделаю.
Джордан, кажется, встревожился и, высвободившись из объятий Глории,
встал.
- У вас все в порядке?
- В порядке. - Сэди кивнула Глории: - Приятно было познакомиться.
- О, мне тоже, - пропела Глория. - Надеюсь, ваша головная боль скоро
пройдет.
- Не надо меня провожать, - с этими словами Сэди взяла свой кейс и вышла.
Она слышала: Джордан что-то сказал ей вслед, но не разобрала слов.
Вот что значит любить этого человека, твердила она себе, - возвращаясь
под ливнем домой. Сколько раз она хотела узнать - что значит понастоящему
любить. Но никогда, никогда она не думала, что это может быть так больно и
безнадежно и что она будет чувствовать себя такой несчастной.
Сэди отчаянно жалела, что появилась в "Ондатре". Лучше бы ей никогда в
жизни не слышать о Джордане Тренте. Никогда в жизни не поступать на работу в
агентство "Умелая помощь". Никогда не уезжать из Лейквыо. Она ненавидела
Портленд. Ненавидела дождь. Ненавидела себя.
Она полюбила Джордана Трента. И никто и ничто в мире не сможет ей помочь.
Джордан закрыл дверь за Глорией и вздохнул с облегчением. Он и раньше
знал, что большинство его знакомых девиц довольно ограниченны, их интересуют
лишь деньги, но до сего дня не понимал, насколько его это раздражает.
Он всегда принимал своих друзей и знакомых такими, какие они есть, не
пытаясь ни судить их, ни задавать себе вопросов. Но сейчас он невольно
спрашивал себя: а многие ли из них относились бы к нему так же, если бы он
не был богат и на самом деле жил в "Ондатре"?
Этим-то Сэди и отличалась от остальных. Временами ему начинало казаться,
что ей было бы больше по душе, если бы он не был так богат. А если точнее -
она больше уважала бы его.
Сейчас она, бесспорно, уважать его не может, мрачно подумал он. После
всего, что он натворил.
Джордан взял чайник и сунул его под струю воды. Глядя, как льется вода,
он старался не думать о том, какое несчастное было у Сэди лицо, когда она
уходила.
Теперь он горько сожалел о своих дурацких экспериментах. Нужно было
сказать ей правду. Да только он и сам не знал, какова эта правда.
Нужно бы сказать ей, что интереса к ней как к женщине он не питает. Но
это тоже неправда. В этом-то и вся проблема. Джордан понимал, что стоит ему
только перестать сопротивляться, как его интерес к Сэди перерастет во что-то
более серьезное.
С ней случайного романа не может быть, она не похожа на других. С Сэди
ему тепло и уютно. Она превращает дождливый день в солнечный, а убогий
речной домик - в уютный, словно родной, дом. С ней ему так легко и свободно.
И порой в нем все закипает от одного ее взгляда или прикосновения. И это
только усугубляет проблему. Похоже, ему предстоит забыть свои убеждения и
наделать глупостей...
Струя холодной воды, окатившая его руку, вернула Джордана к реальности.
Выключив воду, он поставил чайник на плиту. Он уже сожалел, что Сэди
Миллиган вообще появилась в его жизни.
Как же поступить сейчас? - мучился вопросом Джордан, заранее зная, что
любой его шаг все равно причинит ей боль. И способа избежать этого он, к
несчастью, не видел.
Лучше всего, решил Джордан, просто расстаться с Сэди раз и навсегда. Это
будет больно для обоих, но легче, чем долгое расставание, надо объяснить ей,
что он убежденный холостяк, что ему не нужна постоянная спутница жизни и,
как бы Сэди ему ни нравилась, он не сможет дать ей того, что ей больше всего
нужно, - дом и семью.
На следующее утро Сэди проснулась с тяжелым сердцем. Почти полночи она
пролежала в раздумье и наконец решила, что есть лишь один выход.
Она не в силах дольше смотреть, как Джордан на ее глазах принимает своих
подружек. Она не в состоянии работать в таких условиях. Так что лучше будет
для них обоих расстаться, пока Джордан не понял, какие чувства она питает к
нему.
Свою речь она репетировала под душем и по пути в "Ондатру". Она решила,
что лучше всего одеться небрежно, и поэтому натянула джинсы и белый свитер.
Ей необходимо было чувствовать себя как можно свободнее, когда она
сообщит Джордану о своем решении.
Дождь по-прежнему заливал лобовое стекло машины. Сэди подъехала к берегу.
Ветер гнул деревья, ломал ветви и швырял их в воду. Когда Сэди наконец
выбралась из машины, черные дождевые тучи низко висели над землей, а воздух
был непривычно теплым и душным.
Джордан, опираясь на костыль, открыл ей дверь. Его лицо было
обеспокоенным.
- Я не думал, что вы сегодня приедете, - сказал он, глядя через ее плечо
на улицу, где бушевал ливень. - Похоже, начинаается буря.
- Сегодня мне пришлось добираться до вас дольше, чем обычно. - Ну
конечно, он ждет приезда какой-нибудь своей девицы, с болью в сердце
подумала Сэди. Весь дом трещал и стонал от порывов ветра, и, войдя на кухню,
она почувствовала, как ходит ходуном вся конструкция.
- Черт, - сказал Джордан, со стуком захлопывая дверь. - Похоже, река
всерьез разбушевалась.
- Когда я ехала сюда, передавали по радио новости, - изо всех сил
стараясь говорить естественно, начала Сэди. - Уровень воды поднялся так
высоко, что это начинает всех беспокоить. Говорили, что река может выйти из
берегов уже к вечеру. Они всю ночь искали добровольцев, чтобы ставить
заслоны из мешков с песком.
Она старалась не смотреть ему в лицо. Вопервых, потому что смотреть на
него слишком больно. Во-вторых, потому что он мог это заметить и все понять.
Что бы ни случилось, она никогда не откроет ему своих чувств.
- Знаю, - взволнованно ответил Джордан. - Мне это не нравится. Я ни разу
не видел, чтобы вода в реке поднималась так высоко и так быстро. - Он прошел
через кухню в гостиную.
Подождав немного, чтобы собраться с духом, Сэди вошла следом за ним.
Джордан, сунув руки в карманы, стоял у окна и смотрел на бушующую реку.
Костыль был прислонен к стене.
Джордан повернулся к ней спиной, и его плечи слегка подрагивали, словно
от холода. Он выглядел подавленным, и Сэди только спросила себя, уж не
поссорился ли он с кем-нибудь из своих подруг.
Ей смертельно хотелось подбежать к нему, обнять и не отпускать, пока он
снова не повеселеет. Но, сдержавшись, она напомнила себе, зачем она здесь.
- Джордан, - тихо сказала она, - мне надо вам кое-что сообщить.
Он обернулся и мрачно посмотрел на нее.
- Мне тоже, Сэди. Может быть, сначала я?
Что бы там ни было, это может подождать, решительно приказала себе Сэди.
Если она не скажет ему сейчас, то сломается и выдаст свои чувства.
Она уже открыла рот, но тут в стену домика врезалось что-то тяжелое, и
Джордан едва не потерял равновесие.
Сэди почувствовала себя неуютно. Она уже успела привыкнуть к покачиванию
домика, но не настолько сильному. Дом застонал, словно соглашаясь с ее
мыслями. Ветер завыл еще сильнее.
- Думаю, вам лучше ехать домой, - сказал Джордан. Он повернулся к окну и
отодвинул занавеску. - Ветер усиливается, и я сомневаюсь, что это старое
корыто выдержит бурю.
- Сначала мне надо сказать вам! - в отчаянии воскликнула Сэди. - Джордан,
я хорошо подумала. И решила, что лучше мне не оставаться у вас до конца
моего срока. Я, честное слово, не...
Она умолкла в ту секунду, когда внезапно погас свет.
Джордан выругался, рванул занавеску и повернулся лицом к Сэди. Раздался
оглушительный треск, и "Ондатра" снова застонала.
Крыша тоже затрещала, и в стену опять врезалось что-то тяжелое. Костыль
Джордана упал на пол. Он подхватил его, пробормотав:
- Нам лучше поскорее выбраться отсюда.
Сэди была с ним полностью согласна. Она слышала, как за стенами домика
свистит ветер и хлещет вода, а сам он раскачивается не хуже подвесного
моста.
Хватаясь за стены, она добралась до кухни и через нее - к двери. Чайник
прыгал по плите как живой, а потом внезапно полетел на пол, расплескивая
вокруг кипяток. Сэди испуганно вскрикнула и тут же услышала за собой
встревоженный голос Джордана:
- Сэди! С тобой все в порядке? Что случилось? Ты не обожглась?
- Нет, просто испугалась. - Она взяла кухонное полотенце и, бросив его на
лужу воды, неверными шагами поспешила к двери.
Схватившись за дверную ручку, повернула ее, но дверь не открывалась.
- Дай-ка я сам, - рядом с ней оказался Джордан.
Он ударил свободной рукой в дверь, но та не поддалась. Чертыхаясь сквозь
зубы, Джордан отдал Сэди костыль и ухватился за ручку. С проклятием он
навалился на дверь плечом. На этот раз ему удалось ее открыть, высадив
вместе с ней половину рамы.
Джордан отшатнулся, и Сэди схватила его за руку.
- Осторожнее, нога! - воскликнула девушка. - Она же еще не зажила. Ты
можешь ее снова повредить.
- Я это и сам знаю, - огрызнулся Джордан. - Но мне кажется, что
беспокоиться сейчас следует не о моей ноге.
Проследив за его взглядом, Сэди ошарашенно заморгала. Дело принимало явно
угрожающий оборот. Вместо деревьев и кустарников, росших на берегу, широкая
полоса воды отделяла теперь "Ондатру" от суши.
И все бы еще ничего, но "Ондатра", резко дергаясь и дрожа, двигалась на
середину реки.
- Мы плывем! - задохнувшись, воскликнула Сэди.
- Да, плывем, - отозвался Джордан, выглядывая наружу. - Вместе с
множеством прочих интересных попутчиков.
Сэди посмотрела на реку и судорожно сглотнула. Они плыли в окружении
толстых древесных стволов, веток, почтовых ящиков и каких-то обломков
мебели.
- Что происходит? - нервно спросила она. - Мы можем вернуться на берег?
- Слишком поздно. - Держась за дверную раму, Джордан высунулся наружу. -
Река все-таки разлилась.
Неожиданно в веранду врезалось огромное бревно.
- Назад! - Джордан с силой втолкнул Сэди обратно в кухню и, вскочив
следом сам, захлопнул дверь.
Задыхаясь, Сэди схватилась обеими руками за плиту, чувствуя, как пол
уходит из-под ног.
- Мы тонем?
- Пока нет, - ответил Джордан, распахивая поочередно все дверцы шкафов. -
Но это только дело времени. Надо найти что-нибудь, на чем мы сможем
выбраться отсюда.
Застыв от ужаса, Сэди наблюдала за его поисками. Он, наверное, шутит.
Плыть среди всего этого месива, по бушующей реке просто невозможно. И как
Джордан сможет плыть со своей сломанной ногой?
- Я же знаю, что это было где-то здесь, - бормотал он, наклоняясь и
заглядывая в нижние ящики.
Сэди хотела было напомнить ему, что все сколько-нибудь похожее на лодку,
что можно найти в посудных шкафах, не способно поднять даже кошку, не говоря
уж о людях, когда Джордан с торжествующим возгласом выпрямился:
- А, вот и она.
"Она" оказалась небольшой коробочкой. Сэди с ужасом уставилась на нее.
Что бы это ни было, вряд ли оно их спасет.
Джордан открыл коробку и извлек оттуда чтото мятое, оранжевого цвета.
- Теперь нам осталось только надуть ее с помощью простого фена, - с
необычайно довольным видом объявил он.
- И как мы это сделаем, - спросила Сэди, - когда у нас нет электричества?
- А-а, в этом-то и есть преимущество кочевой жизни. - Он указал на другую
коробку: - Аккумуляторы. Фен в ванной. Я принесу.
- Я сама принесу. Все-таки я передвигаюсь лучше, чем ты, - с этими
словами Сэди бросилась вон.
- Иди осторожнее, - крикнул Джордан ей вслед. - "Ондатра" разваливается
на глазах.
Он мог бы ей этого и не говорить, подумала Сэди. Пол в спальне заметно
перекосился, и один стул уже валялся перевернутый, когда она добралась до
двери ванной.
- Все нормально? - окликнул ее Джордан из кухни.
- Да. Оставайся в кухне. Я уже иду. - Тут что-то снова врезалось в стену,
и Сэди упала на колени. Взяв фен и электробритву Джордана и прихватив пару
полотенец, она поспешила в гостиную.
Ноутбук со стуком упал на пол. Сэди хотела подхватить его, когда
высунувшийся из кухни Джордан зарычал:
- Скорее, не теряй времени. Надо надуть эту штуку, пока мы не пошли ко
дну.
Сэди все-таки схватила компьютер и с трудом добралась до кухни. Джордан
сидел на полу и надувал шлюпку. Его лицо побагровело от усилий.
- Вот, - Сэди рухнула рядом с ним и отдала ему фен. - Я прихватила и твою
бритву.
Он уничтожающе посмотрел на нее.
- Не думаю, что сейчас кого-то волнует, побрит я или нет.
- Я решила, что она пригодится тебе позже.
Его лицо смягчила улыбка.
- Практична, как всегда. Спасибо, Сэди.
- Не за что. - Чтобы отвлечься, она взяла ноутбук и принялась
заворачивать его в полотенца.
- Будем надеяться, что батареек хватит, чтобы надуть лодку, - пробормотал
сквозь зубы Джордан. - В противном случае придется поработать нашим легким.
Сэди напряженно следила, как Джордан подсоединяет фен к аккумулятору.
Прошло еще несколько мучительных секунд, пока фен заработал.
Дом снова сильно тряхнуло, и у Сэди подвело живот. Она почувствовала, что
сидит на чем-то мокром и холодном, и, посмотрев вниз, увидела, что пол залит
черной грязной водой.
- Похоже, наш корабль дал течь, - удивительно спокойно сказала она.
- Ну же, черт возьми! - рявкнул Джордан, с силой встряхивая фен, словно
таким способом можно было заставить его лучше работать.
Дверь с грохотом распахнулась. Вся конструкция снова затрещала, и в
гостиной что-то рухнуло.
- Готово дело, - воскликнул Джордан. - Пошли. - Бросив костыль, он
поспешил к двери, волоча за собой шлюпку.
Выглянув, Сэди почувствовала, что ей сейчас станет плохо. Веранды больше
не было. Как и стены спальни. Крыша перекосилась и готова была вот-вот
рухнуть в водоворот обломков.
- Давай же! - крикнул Джордан. - Я подержу шлюпку, а ты залезай.
- Нет! - крикнула в ответ Сэди. - Мне легче справиться, чем тебе. Садись
первым.
- Дамы вперед, - отрезал Джордан, - и не возражай, а не то мы оба пойдем
ко дну вместе с "Ондатрой".
Еще один душераздирающий стон подтвердил его правоту. Задержав дыхание,
Сэди швырнула в шлюпку ноутбук и сама прыгнула следом.
Легкую шлюпку бешено качало на волнах. Вцепившись одной рукой в край
лодки, вторую Сэди протянула Джордану. Он, не имея больше никакой опоры,
закачался на краю, и в какой-то момент Сэди с ужасом подумала, что сейчас он
свалится в ледяную воду. Но нет - с усилием рванувшись, он рухнул в шлюпку
рядом с ней.
Сэди не была уверена, что в этой шлюпке она чувствует себя безопаснее,
чем в "Ондатре". Дом угрожающе надвигался на них, и Сэди показалось, что
через мгновение он их раздавит вместе со шлюпкой. С отчаянным усилием она
оттолкнулась обеими руками от обломанного края бывшей веранды.
К счастью, в этот момент их подхватило течением, и "Ондатра" стала
стремительно удаляться.
Джордан, стоя на коленях, подался вперед. Сэди почувствовала, как он
схватил ее за плечи, и, словно в замедленной съемке, увидела, что падает.
Вода оказалась прямо перед ее лицом, и Сэди зажмурилась, прежде чем
окунуться в ледяную черноту.


ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Оглушенная падением, Сэди изо всех сил заработала руками и ногами. Ее
грудь сковывал смертельный холод, а одежда, словно свинцовая, тянула ко дну.
Сдерживая охватившую ее панику, она подняла лицо вверх, к свету. Над ней
проплывали какие-то темные силуэты, и Сэди попыталась не думать, что
оказалась в реке во время наводнения. С силой работая ногами, она вырвалась
на поверхность.
Первое, что она увидела, получив наконец возможность дышать, - это
Джордан с перекошенным от ужаса лицом, готовый прыгнуть за ней в воду.
- Нет! - закричала она, ужаснувшись при мысли, что может потерять его в
этой жуткой мешанине. - Не прыгай! Я здесь. Помоги мне влезть обратно.
Его руки обхватили ее, и она почувствовала себя в большей безопасности,
чем в объятиях ангела. Джордан втащил ее в бешено пляшущую на волнах лодку,
и Сэди, всхлипывая и дрожа всем телом, прижалась к нему.
Она смутно уловила далекий звук сирены и слова Джордана: "Слава Богу". А
потом, когда он начал страстно целовать ее, забыла обо всем на свете...
Сэди готова была провести так всю свою жизнь, не внимая голосам со
спасательного катера.
Отпустив ее, Джордан замахал руками и закричал:
- Эй, ребята! Очень рад вас видеть, честное слово.
- Мы бросим вам канат, - ответили с катера. - Привяжите его к шлюпке, и
мы втащим вас на борт
Джордан, поймав конец веревки, быстро и ловко укрепил его. Сэди всю
трясло, и Джордан надел на нее свой пиджак.
- Готово, - крикнул он, и их утлое суденышко мгновенно подтянули к борту
катера.
- Я возьму компьютер, - сказала Сэди, протягивая руку.
- Брось ты его, - равнодушно проговорил Джордан, но она с ноутбуком под
мышкой перевалилась через край шлюпки и оказалась в надежных руках
спасателей.
- Осторожнее, - предупредила Сэди, когда пришла очередь Джордана. - У
него сломана нога.
Дюжий спасатель, стоявший рядом с ней, кивнул и взял Джордана за локоть.
- Похоже, ребята, у вас сегодня выдался веселый денек, - засмеялся он.
- Бывало и веселее, - буркнул Джордан.
- Что вы там делали? - спросил спасатель, когда катер тронулся, волоча на
буксире шлюпку.
- Мой речной дом оторвало от берега и унесло в реку, - объяснил Джордан.
- Когда он начал набирать воду, пришлось спасаться.
- Похоже, вы сделали это как раз вовремя, - заметил один из спасателей,
указывая на реку.
Сэди обернулась, и у нее вырвался вопль ужаса. Дом уже наполовину
погрузился в воду и тонул прямо на глазах. Слезы катились у Сэди по щекам,
хотя она и сама не понимала отчего. Может быть, оттого, что вместе с этим
речным домом тонули и ее недолговечные надежды.
Все, что у нее осталось, - это воспоминания о Джордане, о кратких
счастливых мгновениях, проведенных в его объятиях. Она, конечно, и не
помышляла о том, чтобы счесть этот последний поцелуй чем-то значительным и
серьезным. Он просто испугался за нее и обрадовался, когда она вынырнула
обратно.
В таких ситуациях эмоции всегда обостряются. Сэди отлично знала об этом.
Ничто не изменилось. Джордан всегда будет убежденным холостяком, постоянно
ищущим новых острых ощущений, чтобы компенсировать тот недостаток
стабильности, которую могла бы внести в его жизнь семья.
Она ничего не в силах изменить. И не станет даже пытаться. До нее уже
пытались более опытные женщины, превосходящие ее во всем, и потерпели
поражение. Она же просто отпустит его и станет жить своей жизнью. Она
постарается забыть, что когда-то была влюблена в этого беспокойного
человека, который ни о чем так и не догадался.
Джордан же, кажется, не обращал ни малейшего внимания на агонию
"Ондатры". Он спокойно беседовал со спасателем, делавшим заметки для
рапорта.
Пожилой человек с добрыми голубыми глазами налил Сэди чашку горячего
какао из термоса.
- Вам есть куда идти? - спросил он ее, пока Сэди глотала обжигающую
жидкость.
Она кивнула.
- Это был не мой дом. Я живу в квартире на Западных Холмах.
- Хорошо, тогда мы доставим вас туда как можно скорее. Думаю, вам не
помешает горячая ванна и сухая одежда.
Все еще дрожа от холода, Сэди согласилась.
- А это что такое у вас? - он взял в руки сверток из больших полотенец,
в" котором находился компьютер.
- Это ноутбук, - объяснила Сэди. - Я не хотела бросать его там. Вещь
очень дорогая.
Спасатель улыбнулся.
- Конечно, только сейчас эти сухие полотенца нужнее вам, чем компьютеру.
- Развернув компьютер, он укутал Сэди полотенцами. - Вот так. Это поможет
вам продержаться до дома.
Поблагодарив спасателя, Сэди улыбнулась Джордану, который подошел и сел с
ней рядом.
- Да, - сказал он, - в конце концов ты оказалась права.
Он потрепал край полотенца, и Сэди заставила себя слабо улыбнуться.
- Я не собиралась в них укутываться, но твой компьютер спасла.
Джордан серьезно посмотрел на нее.
- Я очень рад, что ты в безопасности. А машинку можно купить новую. Это
тебя, моя дорогая, практичная Сэди, заменить невозможно.
Всем сердцем Сэди желала, чтобы его слова имели и другой смысл. Не
собираясь показывать Джордану, как ей больно, Сэди весело сказала:
- Что ж, мы все спаслись, и это прекрасно. Жаль только "Ондатру".
Джордан пожал плечами.
- Не стоит. Просто буду меньше платить налогов на имущество.
В этом весь Джордан, печально подумала Сэди. А для нее "Ондатра" навсегда
останется волшебным местом, где она научилась любить так, как любят только
один раз в жизни.
Джордан казался задумчивым и даже не взглянул на нее, когда они
спускались с катера на берег.
- У тебя все в порядке? - спросил он дрожащую Сэди, прощаясь с ней у
патрульной машины.
- Конечно. А у тебя? Ведь твои костыли остались там.
- Не думаю, что они мне еще понадобятся. - Он кашлянул и посмотрел через
ее плечо на успевшую окружить их толпу зевак, наблюдавших за спасением. -
Сейчас я поеду в больницу, и там посмотрят мою ногу.
- Думаю, теперь тебе придется обосноваться на твердой земле, - сказала
Сэди, стараясь сдержать дрожь в голосе.
- Только на время. По крайней мере пока не найду новую "Ондатру".
- Знаешь, на суше тоже неплохо жить. - Она весело улыбнулась. - Все равно
я решила уйти. Тебе я больше не понадоблюсь.
Не глядя на нее, Джордан кивнул.
- Вы готовы, мисс? - Молодой человек, которому поручено было отвезти ее
домой, с беспокойством посмотрел на нее. - Вам надо как можно скорее
избавиться от мокрой одежды.
- Да, действительно. - Сэди оглянулась на Джордана.
Он чуть насмешливо приложил руку к виску:
- Привет! Увидимся.
Сэди кивнула.
- Увидимся. - Она склонила голову и нырнула в машину. Домой ее привезут в
целости и сохранности, подумала она устало, а вот сердце осталось там, на
берегу реки. И ее жизнь никогда уже не будет прежней.
Вечером страдания Сэди усилились, когда она увидела Джордана в "Новостях"
по местному телевидению. Он только что вышел из здания больницы, без
костылей, в сопровождении Карен, или Кэрол, или как ее там.
Репортер расспрашивал Джордана о его недавней "схватке со смертью", и
Джордан все, как обычно, объяснил.
- Это было нелегко, - сказал он, пока камера крупным планом показывала
его волевой профиль. - Но когда мы выбрались из домика, все самое страшное
осталось позади.
- А это и есть та юная леди, которая упала в воду? - восторженно глядя на
сияющую спутницу Джордана, спросил репортер.
- Нет, - отрезал Джордан. - Извините, но я очень устал.
И он ушел, предоставив репортеру самому досказывать всю историю, к тому
же с ужасными преувеличениями.
Конечно, Джордану не хотелось в присутствии Карен говорить о своей
помощнице. Сэди выключила телевизор, стараясь не думать о том, что ее бывший
босс сейчас, наверное, окружен целым сонмом женщин.
Он хочет жить именно так, и тут я ничего не изменю, сказала себе Сэди. Но
боль от этого не уменьшилась, и она знала, что придется страдать еще очень
долго.
Через два дня, почувствовав себя немного лучше, она направилась в
агентство "Умелая помощь". Она и сама не знала точно, чем ей хочется
заниматься. Мысль о переезде в другой город казалась самым подходящим
выходом. Она сомневалась, что сможет выдержать периодически появляющиеся в
газетах сообщения о Джордане Тренте и его девицах.
Миссис Симпсон встретила ее укоризненным взглядом.
- Похоже, у вас было интересное приключение, - сердито сказала она,
по-видимому, считая Сэди виноватой во всем случившемся.
- Да, так получилось, - согласно кивнула Сэди. - Но, как говорится, все
хорошо, что хорошо кончается.
- Да. - Миссис Симпсон посмотрела на нее поверх очков. - К счастью,
мистер Трент остался вполне доволен вашей работой и дал вам отличные
рекомендации.
Заледеневшее сердце Сэди слегка оттаяло.
- Как мило с его стороны, - пробормотала она машинально.
- Значит, теперь вам нужен новый контракт.
- Да, если у вас что-нибудь для меня есть. - Хорошо, пусть у нее появится
новая работа. Будет хотя бы чем занять свои мысли.
- Вот адрес, - миссис Симпсон вручила ей листок. - Секретарь с опытом
работы на компьютере. Вам известен этот район?
Сэди посмотрела на листок.
- Нет, но думаю, что найти смогу.
Миссис Симпсон вздохнула, потом нацарапала что-то в блокноте и протянула
листок Сэди:
- Держите. Это совсем просто.
Сэди взяла листок и посмотрела на рисунок.
- Спасибо. Поеду прямо сейчас. - Она вышла, чувствуя на себе
неодобрительный взгляд миссис Симпсон.
Она, наверное, винит ее и в том, что "Ондатра" затонула, мрачно подумала