Браунинг Аманда - Заслужить любовь - Скачать бесплатно

- Почему ты так думаешь? - Таша села за стол. Энни усмехнулась.
- Потому что лишь мужчина может заставить женщину выглядеть так, как
ты сейчас выглядишь. - Пододвигая дымящуюся кружку к подруге, она взяла
другую и села напротив. - Так я права?
Как ни хотела Таша увильнуть от объяснений, обманывать лучшую подругу
было бы непозволительно.
- Да, - призналась она честно.
- Я его знаю?
Таша откусила кекс.
- Нет, не знаешь.
- Симпатичный?
Таша представила себе лицо Чейза, и ее сердце защемило.
- Он великолепен.
Энни подперла голову рукой и с любопытством взглянула на нее.
- В чем проблема? Он женат? Таша вздохнула.
- Он помолвлен. С Натальей. Энни раскрыла рот от удивления:
- С твоей сестрой? - Она встречалась с Натальей лишь пару раз, когда
та заходила в офис к Таше, и Энни она не понравилась.
После недолгого молчания Таша объяснила, что произошло. Рассказ вывел
Энни из себя.
- Прости, но твоя сестра настоящая стерва! - воскликнула она, вскочив
на ноги и пройдясь по кухне.
- Прощаю, - ответила Таша, испытывая к сестре те же чувства.
- Когда ты скажешь ему о ней?
- Скоро. Чейзу с каждым днем все лучше. Энни закусила губу:
- А ты не думаешь, что...
Таша провела рукой по волосам и взглянула на подругу. Она прекрасно
знала, что та имеет в виду.
- Нет.
- Но ты не похожа на Наталью. И несомненно... - Она замолчала, когда
Таша залпом выпила кофе и встала.
- Нельзя, Энни, заставить кого-то полюбить тебя, когда он любит
другую. Никто не просил меня в него влюбляться. Я справлюсь.
- Не знаю. Я никогда не видела тебя такой. Ужасно наблюдать, как ты
страдаешь. Таша взглянула на часы.
- Я, пожалуй, пойду.
Они вместе дошли до двери, и Энни обняла ее.
- Ты знаешь, где меня найти, если захочешь пообщаться. - Она
смотрела, как подруга садится в машину.
На полпути домой Таша заметила указатель больницы. Проехав его,
постаралась забыть о нем, но чем дальше ехала, тем сильнее было желание
вернуться. Она знала, что это неразумно, что она завязнет в проблемах,
но есть вещи сильнее разума.
Еще пару минут она спорила с собой, но решение было уже принято.
Быстро взглянув в зеркало заднего вида, Таша развернула машину и
направилась обратно.

Глава 3

Больница выглядела необычайно тихой и опустевшей, когда Таша брела по
коридорам к палате Чейза. Она остановилась на пороге, оглядывая комнату:
полная темнота, лишь кружок света над его кроватью. Было уже поздно,
родители, должно быть, уехали в отель несколько часов назад.
Приближаясь к кровати, она предвкушала удовольствие от одной
возможности просто посмотреть на него. Ее пугало, что за столь короткий
промежуток времени он так прочно вошел в ее жизнь и стал ее частью. Тихо
вздохнув, она потянулась убрать черный локон с его лба, но, прежде чем
успела выпрямиться, Чейз открыл глаза и взглянул на нее.
- Я знал, что ты приедешь, - произнес он мягко; от его уверенности у
нее заныло сердце.
Не в состоянии отвести взгляд, Таша задержала дыхание.
- Правда? - прошептала она.
Господи, он так близко, что она чувствует его жар и особый мужской
запах, вызывающий головокружение...
- Ну да. После аварии, Таша, воздух накаляется между нами. Я заметил
это, и, не сомневаюсь, ты тоже.
Уж она-то заметила. И сейчас это чувствует, только вот поддаваться не
следует.
- Чейз... - тихо сказала она.
- Ты не поцелуешь меня? Одна только мысль об этом сводит меня с ума,
и ты ведь тоже хочешь этого.
Страх охватил ее. Его слова были истинным искушением, ведь она не
могла оторвать взгляд от этих губ всего в нескольких дюймах от нее. Чейз
хочет, чтобы она его поцеловала, и она хочет того же так сильно, что
было бы безумием это отрицать.
Разум пытался остеречь ее: поцеловав Чейза, она совершит ошибку.
Роковую ошибку. До этого момента она лишь догадывалась, что может
значить его поцелуй. Если же откликнется на его просьбу, воспоминание об
этом окажется невыносимым, особенно после их скорой разлуки. Самое время
проявить благоразумие. Собравшись с силами, чтобы отказаться, Таша еще
раз взглянула ему в глаза и.., не смогла вымолвить ни слова.
- Таша.
Он прошептал ее имя, и оно отозвалось в каждой клеточке ее существа.
Она не могла пошевелиться. От доводов разума не осталось и следа, ею
овладело безумное желание почувствовать его губы, их вкус. От этого,
казалось, зависит вся ее жизнь. Будто притянутая невидимой стальной
паутиной, Таша медленно склонила к нему голову.
От огненного прикосновения его губ у нее перехватило дыхание. Чейз
резко вздохнул, снимая всякие сомнения в том, что он испытывает то же,
что и она. Ее губы беззвучно прошептали его имя, и, подчиненная некой
слепой силе, она снова прильнула к его губам.
Его рука опустилась ей на затылок, и мир вокруг заполыхал. Ничто
больше не имело значения, лишь бы это чудо продолжалось. Она обессиленно
опустилась к нему на постель, отдаваясь безмерному удовольствию, которое
дарил ей его чувственный рот. Сердце рвалось из груди. Ее будто
лихорадило - бросало то в жар, то в холод. Кровь заиграла в ней,
заставляя ее дрожать и задыхаться.
Только когда Чейз застонал от боли, она выпрямилась, испуганно
посмотрев на его искаженное страданием лицо.
- Что случилось?
Неужто это ее голос звучит так взволнованно, так наполнен страстью?!
- Забыл, что я прикован к этой проклятой кровати, и пытался
пошевелиться!
Таша закусила губу. Как она могла вести себя так безрассудно? У
человека сломаны ребра, а она тут навалилась на него.
- Господи, прости меня. Тебе больно? спросила она, отодвигаясь. Она
встала бы на ноги, если бы он не держал ее за запястье. Чейз покосился
на нее и огрызнулся:
- А ты как думаешь?
Но она не собиралась брать всю вину на себя:
- Не ори на меня, Чейз Калдер! Тут целовались двое, а не один. Если
ты помнишь, ты сам об этом просил. - Боже, что это был за поцелуй!
Эти ее слова заставили его взглянуть на нее в упор.
- И не зря просил, - проворковал он. Ощущая его взгляд каждым
сантиметром своей кожи, Таша пыталась сохранить хладнокровие.
- Как это понимать?
- А так, что я получил гораздо больше, чем ожидал, - пояснил он, и у
Таши пересохло в горле.
- Правда? - Господи, почему ее голос звучит так беспомощно!
Ему удалось смутить ее, и уголки его губ довольно поползли вверх.
- Угу.
Таша отвела взгляд, чтобы набраться сил, и, не поднимая ресниц,
спросила:
- Насколько больше?
Блаженное воспоминание отразилось на его лице.
- На все сто процентов, - ответил он, ловя ее удивленный взгляд. -
Этот поцелуй был особенным. Раньше такого не было.
Эти слова заставили ее сердце биться еще сильнее, но совсем по другой
причине.
- Никогда? - поинтересовалась она, нуждаясь в подтверждении этой
почти невероятной возможности.
Чейз поймал другую ее руку и сжал пальцы. - Никогда. Не знаю почему,
но после аварии между нами возникло какое-то невероятное притяжение. Я
не могу разобраться в этом и, если честно, не очень-то и хочу. Что-то со
мной.., с нами.., произошло, - кстати, к лучшему. Не то чтобы мне не
нравилось раньше тебя целовать, но сейчас совсем другое дело.
Это признание разлилось у нее в груди волной радости. Непостижимо.
Невероятно. Так удивительно, что повергает ее в дрожь.
- Да, сейчас лучше, - признала она с беззвучным смехом. Ей нужно все
обдумать. - Меня это тоже удивило.
Очарованная, она наблюдала, как губы Чейза сложились в усмешку.
- По крайней мере приятный сюрприз, - сказал он, рассеянно поглаживая
ее руку большим пальцем. Но вот он коснулся обручального кольца и поднял
руку, чтобы взглянуть на него. - Так ты решила его оставить?
Вероятно, она побледнела, испугавшись.
- Оставить? - переспросила Таша в замешательстве.
- Я заметил, что оно не очень тебе понравилось. Думал, ты уж давно
его поменяла, - произнес он спокойно, и Таша поняла, что Наталья
предпочла бы нечто более роскошное.
Но не она. Она считала кольцо прекрасным, такое и сама бы выбрала.
- Да нет же, - возразила она, лихорадочно соображая. - Просто я
расстроилась, что оно великовато, но это оказалось поправимо. - Если он
не попросит чек от ювелира, ее ложь останется незамеченной.
Он нахмурился, задумавшись над ее словами. Потом вопросительно
взглянул на нее.
- Так тебе нравится?
- Оно прекрасно, - ответила она честно, и он пожал плечами, списывая
такую перемену во вкусах на женское непостоянство.
- Я подберу тебе подходящие серьги, - решил он и так широко
улыбнулся, что Таше, чтобы успокоиться, пришлось сделать глубокий вдох.
Но взволновала ее и мысль о том, что придется принимать от него
подарки, не ей предназначенные.
- Не стоит, - увильнула она, но его палец снова скользнул по ее руке.
- Может, сменим тему, а то мне не удастся заснуть, - предложил он. -
Расскажи мне о матче. Я не знал, что ты увлекаешься бейсболом.
Попробуй тут сосредоточиться, когда он гладит ее руку! Все же она
попыталась собраться с мыслями:
- Да, обожаю. Когда есть возможность, не пропускаю ни одного матча.
Сегодня мы выиграли, к радости Стиви.
Его палец остановился.
- Стиви? - спросил он кратко.
Таша взглянула на него: неужели ревнует? Похоже, что так, если судить
по его хмурому виду. Она чуть было не расхохоталась, но прикусила губу.
- Стиви - мой друг, - пояснила она небрежно.
- Мама мне сказала, - проворчал он, и тут она расхохоталась:
- Видел бы ты сейчас свое лицо! Стиви - сын моей лучшей подруги. Ему
десять лет.., нет, одиннадцать. Уже за полночь, так что наступил день
его рождения. Матч был моим подарком. Доволен? - смеялась она.
Чейз состроил серьезную гримасу и потянулся к ней, но она вовремя
отстранилась:
- Не забывай, ты еще болен.
- Да, но не век же мне валяться в постели. Погоди, вот встану!.. -
многозначительно пригрозил он.
- Ну-ну-ну, - произнесла она лукаво и получила в ответ шутливый
взгляд, суливший мщение.
- В следующий раз я сам отведу тебя на бейсбол, - пообещал он.
- Ладно, - согласилась она мягко.
- Я веду себя как дурак, да?
Таша, улыбнувшись, наклонилась запечатлеть легкий поцелуй на его
губах и предусмотрительно выпрямилась прежде, чем он успел ей ответить.
- Да. Но мне нравится. Пора, - спохватилась она, - уже поздно.
Увидимся завтра.
- Жду с нетерпением. Спокойной ночи, милая. Поезжай осторожно.
- Обязательно, - сказала Таша и вышла за дверь, не успев придумать
повод, чтобы задержаться.
В конце коридора она остановилась и прижалась к стене. Рука ее сама
собой поднялась к губам и коснулась их. Она заставила себя успокоиться и
вспомнить все, что говорил Чейз. Подумать только, всего этого она может
лишиться! Если бы она не вернулась, если бы не поцеловала его, то ничего
бы не узнала!
Не узнала бы, что чувства Чейза, когда он целовал ее, несравнимы с
чувствами к Наталье. Не узнала бы, что между ними не ощущалось такого
напряжения... Все это значило, что его чувства относятся только к ней.
Наталья не вызывала у него подобных эмоций. У нее, Таши, есть что-то
такое, чего лишена ее сестра, то, что нужно Чейзу. Именно к ней его
влечет так страстно.
И как теперь быть? Она собиралась через пару дней открыть ему правду,
но теперь вовсе не была уверена, что это следует делать. Появилась новая
деталь, совершенно неожиданная. Чейз хочет ее так же сильно, как и она
его.
Перед ней было две дороги. Можно сказать ему все и, по всей
вероятности, потерять его, а можно и промолчать, тогда он останется с
нею.
Но тут разум ее возмутился. Нет, нельзя, чтобы он принимал ее за
другого человека! Ложь выйдет ей боком. Придется рассказать. Кто знает,
может, его чувства к ней выдержат это испытание?
Она оторвалась от стены и устремилась к лифту.

***

Таша постучала карандашом по блокноту и выпрямила спину. Подняв
голову, она случайно взглянула на часы на стене и ужаснулась. С
недоверием посмотрела на свои часики: точно, уже почти семь. Как
пролетело время!
Заседание суда закончилось рано, но, увлекшись новым делом, она взяла
бутерброд с чашкой кофе и устроилась в библиотеке. Вовсе не собиралась
задерживаться, но, как обычно, углу билась в чтение и не заметила, как
пролетело время.
Она опоздала к Чейзу уже на полтора часа, а ведь нужно еще проехать
через весь город. Одному Богу известно, когда она доберется до больницы.
И в каком настроении он ее ждет.
После аварии прошло дней десять. Все свободные часы Таша проводила с
Чейзом, но до сих пор так и не сказала ему о Наталье. Всякий раз думала:
пора, время пришло. Ему становилось все лучше и лучше, и он уже мог как
подобает воспринять эту новость. И всякий раз откладывала. Оправданий
этому не было, просто она сходила с ума по нему, с каждой встречей
влюблялась все больше и все больше боялась, что, рассказав правду,
потеряет его.
Она понимала, что это трусость, но ничего не могла с собою поделать.
Чейз воплощал в себе все, что нужно ей в жизни. Он снился ей по ночам -
то были эротические сны, и по утрам она чувствовала неудовлетворенное
желание. Она думала о нем постоянно. Даже работа не могла его вытеснить.
Мечтала о нем в самые неподходящие моменты, уходя в себя и не замечая
ничего вокруг. Хорошо хоть это не происходит с ней в суде.
Таша со вздохом расставила книги по полкам, собрала свои вещи и
направилась на парковку. К этому часу пробки уже уменьшились, и проехать
через город удалось довольно быстро. Лифт в больнице будто ждал ее, и
она быстро поднялась на этаж Чейза. И, как обычно, замерла на пороге
палаты, при первом же взгляде на него у нее перехватило дыхание. В
шелковой пижаме и халате он выглядел неотразимо, что до предела накалило
ее чувства. Господи, как чудесно снова видеть его! Все остальное сразу
отошло на второй план. Будто почувствовав ее присутствие, Чейз
обернулся.
- Где ты пропадаешь? - спросил он строго, сидя в кресле у окна -
перед ним громоздилась кипа газет, словно надоевшие ребенку игрушки.
Ах вот какая тут атмосфера, подумала она, кладя сумочку и плащ на
кровать. Он напоминал надутого от обиды малыша, целый день прождавшего
обещанного клоуна. Но она устала и голодна и вовсе не расположена
ссориться.
- Я рада тебя видеть, - ответила она спокойно.
Он поджал губы.
- Что это за ответ?
В ее взгляде сверкнул гнев, на который он не обратил внимания:
- Я плачу той же монетой. Чейз скрестил руки на груди.
- Ты представляешь, который уже час? Черт побери, он и в злости
выглядит ужасно привлекательно...
- Представляю. У меня есть часы. - Она даже не взглянула на них.
- В таком случае тебя, вероятно, не затруднит появляться вовремя. Где
тебя носило весь день?
Он становился несносным. Причина понятна - вынужденное
затворничество, но это его не оправдывало. Она приезжает каждый день, в
любую погоду, как бы ни уставала, а у него хватает наглости винить ее за
маленькое опоздание. Ладно, не очень маленькое, но какая разница.
- Я работала, ты, тупица! Зарабатывала деньги, чтобы есть и иметь
крышу над головой, - огрызнулась она.
- Работала? В такой поздний час? Что-то в его голосе заставило ее
выдержать паузу перед ответом.
- А что я, по-твоему, делала, Чейз? - спросила она медленно, будто
отрезая слова скальпелем.
- Откуда мне знать, может, была на свидании! - взорвался Чейз.
Она смотрела на него ошарашенно:
- Да ты шутишь!
- Почему? Любой мужик только взглянет на тебя и сразу захочет уложить
к себе в постель! - заявил Чейз, вызвав у нее двойственное чувство:
удивление оттого, что он видит в ней роковую женщину, и злость.
Злость победила.
- Позволь кое-что сказать тебе, Чейз Калдер. Я не какая-нибудь
безмозглая пустышка. Я не прыгаю в постель к каждому, кто меня захочет!
И мне не нужен никто, кроме тебя. Хотя понятия не имею почему, если тебе
лезут в голову такие мысли!
Чейз замолчал, и Таша с удовлетворением отметила, что щеки его
покрывает краска.
- Ты хочешь сказать, что я не прав? Его вопрос только подлил масла в
огонь.
- Я бы хотела ударить тебя!
Чейз вздохнул и потер затылок. Когда он снова поднял на нее взгляд,
выражение его лица было виноватым.
- Ты злишься.
- Думаю, у меня есть на это право, разве нет? Я вымоталась в суде, а
у тебя хватает наглости предположить... - Она осеклась, заметив его
удивление.
- В суде? - переспросил он, и девушка поняла, что снова ступила на
минное поле. Как ни странно, ее работа никогда раньше не обсуждалась, и
его родители тоже не упоминали об этом. Она растерялась, гадая, что
сказала ему Наталья. Однако сама предпочла сказать правду.
- Да, я юрист, - объявила она и, затаив дыхание, ждала его реакции.
Чейз нахмурился.
- Я считал тебя секретаршей, - произнес он, и сердце ее ушло в пятки.
Между секретаршей и юристом - большая разница. Какое объяснение
придумать?
Румянец залил ее щеки.
- Не припоминаю, чтобы я такое говорила, - ответила она правдиво,
надеясь, что он не заметит, как дрожит ее голос.
К ее большому удивлению, Чейз смутился.
- Не говорила. Просто, когда ты сказала, что работаешь в юридической
фирме, я решил, что ты секретарша.
Таше стало дурно: ее сестра не только назвалась ее именем, но и
присвоила себе ее профессию. Не совсем, конечно. Она не смогла бы сойти
за юриста. Без сомнения, Наталья посчитала, что так у нее больше шансов
с Чейзом. Слава Богу, между ложью Натальи и предположением Чейза
осталось достаточно места для ее правды.
- Я думала, что юрист в состоянии не только делать предположения! -
Она нервно вздернула подбородок, а в серых глазах Чейза вдруг блеснули
искорки.
- Признаю свою вину, но меня оправдывают смягчающие обстоятельства, -
произнес он хитро.
- Какие обстоятельства? - спросила она с сомнением, и его губы
расплылись в улыбке.
- Когда ты рядом, я плохо соображаю.
- Мне это знакомо, - ответила она с глубоким вздохом. - А опоздала я
потому, что увлеклась расследованием и потеряла счет времени.
Серые глаза хитро улыбались.
- Теперь я все знаю, - заявил Чейз, и Таша усмехнулась. - Ты выиграла
дело? В ее глазах блеснула гордость.
- Да.
- Без ложной скромности?
- Я хороша во всем, что делаю. Чейз развел руками.
- Не сомневаюсь. Так чем ты занимаешься, уголовным правом?
Таша покачала головой.
- Гражданским. И в отличие от тебя не стремлюсь попадать в заголовки
новостей, - заметила она иронично.
- По-твоему, я ищу популярности? - спросил он и в ответ получил
строгий взгляд.
- По всему видно, что ты ее не избегаешь. Думаю, тебе приятно
любоваться на себя в газетах и на экране телевизора. - Она знала, что
это не так, иначе видела бы его фотографии намного чаще. Но сейчас не
время прекращать атаку.
- Да за кого ты меня принимаешь? - произнес он хмуро, но по ее смеху
понял, что она защищалась. - Никак я прощен?
- Пока нет, но я подумаю. Ее сердце забилось при виде провоцирующей
хитринки в его глазах.
- Думай, но не слишком долго, - предупредил он, и Таша с подозрением
воззрилась на него:
- Почему?
- Я тебе скажу.
Его взгляд остановился на ее губах, и она нервно облизнула их. Прежде
чем заговорить, ей пришлось проглотить комок в горле.
- Ты становишься невыносимым! - воскликнула она.
Чейз вздохнул и провел рукой по слипшимся волосам.
- Я скучал по тебе, черт возьми. Это признание перевернуло ей душу.
- Чейз! - вздохнула она беспомощно, чувствуя, что сердце ее
становится мягким как воск. Она тоже скучала.
Он протянул ей руку с легкой улыбкой.
- Почему бы тебе не подойти и не дать мне возможность нормально с
тобой поздороваться?
Ее не требовалось больше подгонять. Дотронувшись до его руки, она
потеряла контроль над собой.
- Ты слишком далеко, - раздался его низкий голос, и она, послушная
его руке, опустилась на колени рядом с креслом. - Так лучше. - Довольный
собой, он коснулся ладонями щек Таши и повернул ее лицо к себе. - Я уже
и не верил, что мы останемся одни. Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, как
следует, мне надоело, что ты чмокаешь меня в щеку.
Таша тихо застонала. Последнее время они в самом деле не оставались
наедине, и ей удавалось лишь мимолетно поцеловать Чейза. Это выводило
его из себя.
- Я... - У нее задрожали губы.
- Ради Бога, Таша, замолчи и поцелуй меня. Я по тебе с ума схожу! -
страстно воскликнул Чейз, и Таша опять издала легкий стон.
- Чейз... - Его имя прозвучало как томный вздох, она положила руки на
его широкую грудь и почувствовала, как он вздрогнул от этого
прикосновения. Ташу обрадовала такая реакция, а потом ощущение его губ,
движения его языка заставили ее совершенно забыться.
Ее рот приоткрылся. Его язык дразнил и ласкал, разжигая огонь во всем
теле. Ее руки скользнули по его шелковой пижамной куртке, она вцепилась
в него, пытаясь удержаться, потому что земля уходила из-под ног.
Бог знает, чем бы это закончилось, если бы раздавшийся в коридоре
лязг металла не заставил их вздрогнуть и оторваться друг от друга. Но
взгляд свой Таша так и не смогла от него отвести.
- Не смотри так, - простонал Чейз, но, когда она в смущении опустила
ресницы, взял ее лицо в ладони. - Нет, смотри, как захочешь. О, эти
глаза! Мне мало тебя! Чертова палата, здесь нельзя уединиться даже на
минуту.
То были ее сокровенные мысли, и Таша вздохнула.
- Похоже, нам стоит остерегаться даже смотреть друг на друга, -
произнесла она с усмешкой.
- Неужели? - Его палец скользил по ее губам.
- Да нет, шучу, - прошептала она честно, и Чейз прижался головой к ее
лбу.
- Ты догадываешься, как сильно я тебя люблю?
Хорошо, что он не видел, как она поморщилась. Его влечет к ней, но
это не любовь. Хотя может превратиться в любовь, если она поведет себя
честно. Надо надеяться, он забудет Наталью и полюбит ее. Медленно, но
верно, она вытесняет сестру из его памяти. Ведь сейчас его влечет именно
к ней, Таше.
- Так же сильно, как я люблю тебя? - прошептала она в ответ.
С удовлетворенным вздохом Чейз откинулся на спинку кресла.
- Я должен тебе признаться... - произнес он, и ее сердце испуганно
сжалось.
- Мне стоит волноваться? - попыталась она пошутить.
- Нет, - улыбнулся он. - Если кому и стоит, так только мне.
Таша облегченно вздохнула.
- Правда? Это интересно. Расскажи-ка.
- Только не забывай, что я слабый и больной, - закатил он глаза.
Ответом ему была ослепительная улыбка.
- Для больного ты неплохо целуешься! Глаза его вспыхнули.
- Не смущай меня.
- Извини. Буду паинькой.
- Только смотри, не переборщи. Так о чем я?
- Ты хотел сделать признание. Он принял серьезный вид.
- Так вот. Познакомившись с тобой, солнышко мое, я влюбился в твою
внешность. Ты так красива, что я влюбился прежде, чем осознал, что
происходит. Но теперь...
У Таши бешено заколотилось сердце.
- А теперь? - спросила она робко. Чейз нежно провел пальцем по ее
щеке.
- Теперь я понял, как прекрасна ты внутри, и с каждым разом влюбляюсь
в тебя все сильнее и сильнее, - закончил он с прямотой, перевернувшей ее
душу.
Таша обняла его за шею и прижалась лицом к плечу. Такого она не
ожидала. Он сам обозначил границу: до и после аварии. Ему понравилась
внешность Натальи, но сейчас он любит ее, Ташу.
- Тебе было приятно это услышать? - Чейз провел руками по ее волосам
и прижался щекой к их шелку.
Таша рассмеялась и подняла голову.
- Ты и не представляешь, что для меня значат твои слова.
Он снова нежно коснулся пальцем ее губ.
- Думаю, я догадываюсь. - Он наклонился поцеловать ее, но не
страстно, а с нежностью, говорящей о глубоких чувствах.
Они улыбались друг другу, когда настойчивый стук в дверь заставил их
обернуться. На пороге стояли родители Чейза.
- Можно, сынок? Или лучше зайти попозже? - Глаза Джона Калдера озорно
блеснули.
Таша отошла от кровати, когда Чейз жестом пригласил их войти.
- Ты все получил? - спросил он отца заговорщицким тоном, и тот указал
на карман.
- Все подписано и упаковано, сынок. Ты сказал ей?
- Что сказал? - Таша обвела их недоуменным взглядом. - В чем дело?
- Значит, не сказал! Вот и хорошо. Я хотела увидеть ее реакцию, -
воскликнула мать Чейза, устраиваясь поудобнее на краю кровати. - Ну
давай же, - подтолкнула она сына.
- Спасибо, - улыбнулся Чейз, и, когда наконец поднял глаза на Ташу,
та уже была готова лопнуть от любопытства. - Во-первых, в понедельник
они выпустят меня из этой тюрьмы.
- Здорово. Ты перестанешь досаждать медсестрам.
Чейз выразительно посмотрел на нее, и его родители рассмеялись.
- Ну, дома я, по крайней мере, смогу работать, даже не появляясь пока
в офисе, - произнес он с чувством, и у Таши сердце ушло в пятки.
- Ты возвращаешься в Бостон? - Ее голос дрожал.
- Как можно скорее, - подтвердил Чейз и усмехнулся, заметив, как она
закусила губу. - Сколько времени тебе нужно на сборы?
Сердце девушки, будто на американских горках, запрыгало вверх-вниз.
- Сборы? Я еду с тобой?
- Ты ведь не думала, что я брошу тебя? Я еду - ты едешь. Отец купил
билеты на конец следующей недели.
У нее не укладывалось в голове: он ждет, что она уедет с ним в конце
недели?
- Но моя работа.., мои вещи... Чейз выругался сквозь зубы.
- Сказать по правде, об этом я не подумал.
Твоя работа? Нужно поставить их в известность заранее?
Таша поежилась.
- Да, но думаю, за неделю я смогу все уладить, - рассуждала она
вслух.
- Отлично. Ну а что касается твоих вещей - мы наймем фирму, которая
все упакует и перешлет, - заключил Чейз.
Таша растерялась:
- Ты все предусмотрел.
Чейз нахмурился, почувствовав напряжение в ее голосе:
- За исключением того, что ты можешь не согласиться. Ты не выглядишь
радостной.
- Да нет же, конечно, я хочу ехать, - ответила Таша смущенно.
Она любит его и, естественно, хочет быть с ним. Просто не ожидала,
что решение придется принимать так скоро, хотя глупо было не предвидеть,
что Чейз захочет вернуться домой сразу после выписки из больницы. Она
оказалась лицом к лицу со своим секретом.
Огонек блеснул в глазах у ничего не подозревающего Чейза.
- Замечательно, но это еще не все.
- Еще не все?
- Да, милая, - ответила Элейн, переключая ее внимание на себя. - Нам
с Джоном из-за аварии пришлось отложить свою поездку на Гавайи. Мы
всегда отмечаем там годовщину нашей свадьбы. Но коль скоро задержались,
можно повременить еще недельку.
- Чтобы мы успели пожениться до их отъезда, - закончил Чейз,
окончательно лишив ее дара речи.
Пожениться? Чейз хочет, чтобы они поженились? Конечно, и она этого
хочет, но ей казалось, что все еще в далеком будущем. Что они сперва
просто поживут вместе. И когда она убедится, что он действительно ее
любит, то расскажет ему о Наталье. Она растягивала это на месяцы, а не
на дни. А теперь ей осталась неделя.
В замешательстве Таша взглянула на пожилую пару, затем на Чейза.
- Похоже, мне придется искать свадебное платье впопыхах, -
усмехнулась она.
Однако в глубине души ей было невесело. Время летит так быстро...
Господи, помоги мне все рассказать Чейзу и дай ему сил справиться с
шоком.

Глава 4

Таша убеждала себя: надо рассказать Чейзу правду. Тянуть с этим
больше нельзя. Однако выбрать подходящий момент все как-то не удавалось.
Чейза выписали в понедельник, и он перебрался в уютный номер той
гостиницы, где остановились его родители. Таше перед увольнением
необходимо было привести в порядок все дела; несколько дней подряд она
засиживалась на работе и не виделась с Чейзом.
В тот вечер она ужинала вместе со всем семейством Колдеров. Было уже
поздно, когда родители пожелали молодым спокойной ночи и удалились к
себе. Они наконец остались наедине. Сперва говорить как-то не хотелось,
но затем разговор зашел о всяких пустяках.
- Этот номер стоит целое состояние, - рассеянно сказала Таша. Она
лежала на диване, положив голову на руку Чейза и слушая, как стучит его
сердце. Так же бешено, как и ее. Однако им надо было держать себя в
руках. Он еще не до конца оправился от операции, и существовала
опасность снова оказаться в больнице.
Нежно поглаживая ее затылок, он огляделся по сторонам.
- Я могу себе это позволить.
- Значит, ты богат? Чейз рассмеялся.
- Я хорош во всем, что делаю.
Он вернул ей ее собственные слова и их тайный смысл. Таша вспомнила,
что Наталья что-то говорила о его богатстве, но она пропустила это мимо
ушей.
- Насколько богат? Очень или до безобразия? - спросила она, стараясь
за шуткой скрыть свою неловкость.
- До безобразия. Рада, что выходишь за меня? Из-за денег? Он,
вероятно, ждал, что она отвергнет такое предположение. И щеки ее
мгновенно вспыхнули от гнева. Так могла бы поступить Наталья, а она не
намерена шутить на эту тему!
- Я выхожу за тебя замуж, потому что люблю тебя! При чем тут деньги!
- Ну-ну, - успокоил ее Чейз. - Это шутка.
- Ничуть не смешно. - Таша приподнялась и вздохнула.
- Я заметил, - ответил он серьезно, поднял ее руку к губам и нежно
поцеловал. - Милая, я знаю, почему ты выходишь за меня.
Таша впилась в него взглядом. Прекрасное начало! Вот сейчас она все
ему расскажет. Надо убрать это препятствие с дороги, чтобы двигаться
дальше. Но, открыв рот, она не произнесла ни слова. Сомнения охватили
ее, лишая уверенности и сил. Что, если она расскажет, а он не поймет?
Что, если он не найдет оправданий ее лжи? И еще хуже: что, если не
простит ее? Она может лишиться его. Ужасающие перспективы парализовали
Ташу.
Никогда в жизни ей не было так страшно. Если она потеряет Чейза... В
отчаянии она пыталась взять себя в руки. Благие намерения испарились.
Нет, она не в состоянии ему сейчас рассказать. Обязательно это сделает,
но потом, когда почувствует себя более уверенно.
Она притянула к себе его голову.
- Я люблю тебя, Чейз. Я так тебя люблю, - произнесла она страстно и
поцеловала его.
Чейз ответил на этот поцелуй, и мир вокруг растворился в сладостном
тумане.
Прошло еще два дня, в течение которых Таша упрекала себя за трусость.
Разум говорил ей, что медлить дальше - серьезная ошибка, однако так
трудно быть разумной, когда дело касается чувств...
В среду они встретились за ужином с родителями Чейза для обсуждения
деталей предстоящей свадьбы. Его мать хотела, чтобы это был настоящий
праздник, хотя времени на приготовления оставалось мало.
- Алисон с Мэттом прилетят, и Зван обещал быть, - заметила она за
кофе.
- Не помешай я ей, она бы заказала "Боинг-747", чтобы доставить сюда
все многочисленное семейство, - пошутил ее муж.
- Джон, не преувеличивай!
- Вовсе нет, - возразил тот, и Элейн возмущенно отвернулась.
- Ты уверена, что не хочешь больше никого пригласить на свадьбу? -
спросила она, разглядывая короткий список, составленный Ташей.
- Только Энни и Стиви, - подтвердила та, стараясь почувствовать
торжественность момента, но это ей не удалось: замучили угрызения
совести.
- А родителей? - спросила Элейн ласково.
- Мы осиротели еще в раннем детстве, - быстро ответила она и
испугалась, поймав взгляд Чейза.
- Мы?
Сердце ее ушло в пятки.
- У меня.., есть сестра, - произнесла она осторожно. Вот прекрасная
возможность во всем признаться.
Элейн, кажется, обрадовалась:
- Ну, ее-то несомненно...
- Мы не ладим, - прервала ее Таша, - я даже не знаю, где она. -
Совершенная правда, а уточнять истинную природу их отношений не
обязательно.
- Как жаль, милая, - посочувствовал ей Чейз, взяв ее за руку и без
вопросов принимая объяснение.
Таша чувствовала, что должна еще что-то добавить.
- У нас совершенно разное отношение к жизни...
- А что было после смерти родителей? Вас кто-то удочерил? -
поинтересовался Джон Калдер.
Таша покачала головой, вспоминая, как в детстве она мечтала о новой
семье, но так никогда и не обрела ее.
- Нет. Никто не пожелал брать двоих, а разлучать нас не хотели. Мы
мыкались по приютам, пока не повзрослели и не стали жить сами по себе.
- У нас настолько сплоченная семья, что я даже представить себе
такого не могу, - признался Чейз, и Таша улыбнулась.
- Иногда это бывало неплохо, - признала она, вспоминая, что их
кормили, давали одежду, однако заботы и ласки дарили мало.
- Но и не так уж хорошо, да? - спросил он. Она утвердительно кивнула.
- Все наладилось, когда я поступила в колледж, потом на юридический
факультет.
- А когда ты в последний раз виделась с сестрой? - невинно спросила
Элейн.
Таша знала, что следует ответить: "У кровати Чейза, совсем недавно",
- но язык не слушался ее.
- Не думаю, что Таша хочет говорить об этом, - пришел Чейз ей на
помощь.
Таша трусливо ухватилась за спасительную соломинку.
- Мы расстались не при лучших обстоятельствах, - смущенно призналась
она.
Поглаживая ее руку, Чейз сменил тему, и она содрогнулась оттого, что
снова упустила возможность честно открыться во всем. Они поболтали еще
немного, затем Калдеры удалились, оставив их вдвоем за ресторанным
столиком. Чейз виновато взглянул на нее.
- Не сердись на маму. Ей интересны люди, и порой она ведет себя не
слишком тактично.
Таша оперлась локтями на стол и опустила подбородок на сцепленные в
замок пальцы. Чувство вины мучило ее.
- Я не против. Твои родители так добры ко мне!
- Ты им понравилась, что совсем неудивительно. - Он мягко улыбнулся.
- Хотела бы я иметь таких родителей, - заметила она.
Чейз потянулся через стол и взял ее за руку:
- Бедная маленькая Таша. Она вдруг вспыхнула гневом:
- Не жалей меня, Чейз... - и попыталась высвободиться, но он крепко
держал ее за руку. Она понимала, что зря вспылила, что виной тому -
нечистая совесть, но ничего не могла с собой поделать. Ее эмоциональные
реакции в последние дни для нее самой бывали неожиданностью.
- Ты вызываешь у меня вовсе не жалость, - возразил Чейз. - Да, мне
жаль маленькую девочку, которой было так одиноко, хотя у нее была
сестра. Но когда я смотрю на женщину, сидящую передо мной, то испытываю
вовсе не жалость, - добавил он, и, мельком взглянув ему в глаза, она
поняла, что он имеет в виду. Румянец залил ее щеки. Ее чувства к нему
тоже не напоминали жалость.
Таша помолчала, пытаясь собраться с мыслями.
- Пойду-ка я, пожалуй, домой, пора в постель, - нарушила она наконец
тишину и закусила губу, когда Чейз хрипло рассмеялся.
- Любое упоминание о постели вызывает у меня жар.
Его ответ был таким неожиданным и таким пылким, что ей показалось,
будто ее собственная кровь кипит.
- Ничем не могу помочь.
- Здесь точно нет. - Он оглядел ресторан. Таша рассмеялась, хотя в
горле пересохло.
- Может...
- Да? Может? - подбодрил он ее, и девушка прикрыла глаза.
- Может, ты расскажешь мне о своем детстве, - предложила она
внезапно. - Начни с самого рождения.
- Хочешь переключить меня на другую тему? - Его брови поползли вверх,
и в глазах Таши блеснули озорные огоньки:
- Нет, саму себя переключить. Чейз прислонился к спинке стула и
прикрыл глаза, прежде чем приступить к рассказу.
- Значит, так, родился я в четверг... - начал он, и, нежно улыбаясь,
она тоже откинулась назад и стала слушать зачаровывающий звук его
голоса.
Господи, разве странно, что она так боится потерять его? Это самый
удивительный мужчина, о каком она даже и не мечтала. Как признаться ему?
Как набраться сил?

***

Этот вопрос не давал ей покоя весь четверг, ее последний день в
офисе. Неожиданностью оказалось маленькое сборище в ее честь в обеденный
перерыв и красиво упакованный подарок. Все это напомнило ей счастливые
дни, проведенные в фирме, и уезжать было грустно.
Реальность происходящего она поняла, лишь собираясь на ужин с Чейзом
несколько часов спустя. Уже натянула черное вечернее платье и с
удовольствием отметила, как красиво юбка струится по бедрам и смотрятся
кружевные рукава. И тут ее вдруг осенило.
Бросив работу, приняв поздравления и подарки от коллег и согласившись
выйти замуж за Чейза завтра, она прочно, неразрывно связывала с ним свое
будущее. Значит, жребий брошен.
Она пристально всматривалась в свое отражение в зеркале.
- Ты не скажешь ему? - искушало оно, и она прочла ответ в своих же
глазах.
Нет, не скажет. Не может. Вся жизнь ее была ожиданием. Ожиданием
чего-то такого, что она не в состоянии описать. И она обрела это в любви
к Чейзу Калдеру. Так неужели позволит себе лишиться его?
Она справится с чем угодно, только не с этим. Не переживет разрыва с
ним, а именно это может произойти, если рассказать ему о Наталье. Не
рассказать - тоже плохо, но ведь он никогда не узнает о ее
сестре-близняшке. Наталья за тысячи миль отсюда. Чейз не узнает о
подмене. Как говорится, святое неведение.
Она играет ва-банк, что ей совершенно несвойственно. Да, это
нечестно, но иного выхода нет. Да, она рискует, но любовь Чейза стоит
любого риска, кроме риска лишиться его.
Звонок в дверь вырвал ее из оцепенения и до смерти перепугал. Она
нервно вздохнула и лихорадочно поправила юбку. Обратной дороги нет. В
последний раз взглянув в зеркало, она взяла сумочку, набросила шелковую
шаль и подошла к двери.
Чейз уже ждал ее в черном смокинге и белой рубашке. Он взглянул на
нее, и его губы изогнулись в улыбке.
- Похоже, мы подумали об одном и том же, - прошептал он, заставив ее
вздрогнуть.
- О чем? - спросила она задыхаясь.
- Поужинать в тишине моего номера. Если у тебя нет возражений.
Он знал, что нет, но хотел услышать это от нее.
- Ничего не приходит в голову, - подтвердила она, не отводя глаз,
хотя огонь его взгляда пронзал ее насквозь.
Он предложил ей руку.
- Такси ждет.
Дверь квартиры закрылась за их спинами. Таша оперлась на него. Оба
знали, что сегодня вечером они предадутся любви.
Что она ела этим вечером, сидя за освещенным свечами столиком у окна
под звуки медленной музыки, Таша не помнила. Как не могла бы
восстановить, что говорил ей Чейз. Но никогда ей не забыть, как он
выглядел. Даже разорвавшаяся рядом бомба не смогла бы отвлечь ее
внимание от него.
Ей нравилось, как лучились его глаза, как изгибались в улыбке губы,
нравился звук его смеха, щекотавший нервы. Завороженная, она смотрела,
как свет от свечей играл на его лице во время разговора. Он был так
дорог ей, что сердце сжималось. Чувства переполняли ее, и казалось,
сердце разорвется.
Таша не заметила, когда он замолчал и стал просто смотреть на нее,
слегка улыбаясь.
- Ты слышала хоть слово из того, что я сказал? - спросил он, едва
сдерживая смех, и она, вздрогнув, сосредоточилась.
- Что?
- Я спросил, слышала ли ты хоть слово, - повторил он.
- Каждое слово, - подтвердила Таша, и Чейз удивленно поднял брови.
- Так что я сказал?
- Понятия не имею. - Она улыбнулась, заставив его рассмеяться.
- Так я и думал, - заметил он ехидно. - Рыба понравилась?
Таша смотрела на него отсутствующим взглядом.
- Рыба? Что? - Опустив взгляд на тарелку, она поняла, что он имеет в
виду. - Ах, рыба! Очень вкусно.
Чейз укоризненно покачал головой.
- Это была отбивная, - пояснил он и, заметив ее удивление, прибавил:
- С таким же успехом я мог бы угощать тебя гамбургерами.
Ташу вовсе не задевало, что он смеется над ней. В этот вечер она не
сводила с него глаз. Ничто не имело значения, только он один.
- Чейз, пообещай, что никогда не забудешь, как сильно я тебя люблю, -
торопливо произнесла она, и он нахмурился.
- Ты куда-то собираешься? - спросил он насмешливо, и она затаила
дыхание.
- Откуда ты взял?
- Ты говоришь так, будто собираешься бросить меня, - произнес Чейз
спокойно.
Ей такое и в голову не могло прийти; она потянулась и взяла его за
руку.
- Никогда! Я никогда тебя не оставлю. Ты избавишься от меня, только
выставив за дверь. Он сжал ее пальцы.
- Это равносильно отказу от лучшего, что во мне есть, от лучшего в
моей жизни. Я знаю, ты меня любишь. Ничто не заставит меня забыть об
этом.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Услышав это, она тихо вздохнула.
- Ты считаешь меня ненормальной?
- Я считаю тебя самой удивительной женщиной из тех, что мне
приходилось встречать. Надевая тебе завтра кольцо на палец, я буду самым
счастливым мужчиной на земле. - В голосе Чейза звучала такая глубина
чувств, что ее сердце задрожало.
- А я буду самой счастливой женщиной, - призналась она.
Он еще сильнее сжал ее пальцы и откашлялся.
- Потанцуй со мной, - произнес он хрипло, вставая и поднимая ее на
ноги.
Они прошли в центр комнаты, и Таша счастливо вздохнула, оказавшись в
кольце его рук. Они двигались медленно, ее голова на его плече, его
подбородок касался ее волос. Мечта ее сбылась. Вот оно, счастье.
Она закрыла глаза. Его рука медленно скользила то вверх, то вниз по
ее спине. Она ощутила его бедра у своих бедер, что вызвало ноющую боль у
нее внутри. Будто понимая это, Чейз еще теснее прижал ее к себе, так,
что она могла почувствовать разгоравшийся в нем огонь. Все ее нутро
отозвалось на этот призыв, веки стали такими тяжелыми, что она с трудом
подняла на него затуманенный взор, воочию увидев страсть в глубине его
серых глаз. Он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал палец, во
влажной бездне рта лаская его языком.
Сердце Таши выпрыгивало из груди, ресницы дрожали, сдавило горло. От
пугающего ожидания кожа стала горячей, груди заныли, соски под одеждой
напряглись. Она хотела, чтобы он касался ее. Она хотела чувствовать его
руки и губы на своем теле, мечтавшем о ласке.
Но Чейз не спешил. Он отпустил ее руку и прижал ладонь к ее
покрасневшей щеке, склоняя голову, чтобы попробовать губы. Он довел Ташу
до предела, и когда наконец коснулся языком губ, рот ее открылся, пуская
его внутрь.
Жар разгорался в ней все сильнее с каждым движением его языка. Пальцы
скользнули по его волосам, сжимаясь на затылке, когда она отвечала ему.
Поцелуй следовал за поцелуем, долго, без счета.
Когда Чейз оторвался от нее, Таша дрожала от желания, ноги так
ослабели, что, если бы не его рука, она бы не удержалась на ногах.
Тяжело дыша, они не сводили глаз друг с друга, и вдруг Чейз со стоном
подхватил ее на руки.
В этот момент рассудок вернулся к ней.
- Чейз! Нет! Тебя же только что выписали! - воскликнула Таша
страстно, а он, смеясь, обнял ее еще крепче.
- Тебе стоит быть со мной поласковее, - произнес он, неся ее через
комнату.
Захлопнув ногой дверь и поставив ее на ноги около кровати, Чейз
расстегнул пиджак и отбросил его в сторону. Туда же отправился галстук,
за ним последовали ботинки и носки; успев справиться лишь с парой
пуговиц на рубашке, он снова потянулся к ней, даря поцелуй, обессиливший
их обоих. Затем со стоном нащупал молнию на ее платье и расстегнул,
скользя руками по шелковой коже, разжигая в ней пламя своими
прикосновениями.
Желая тоже коснуться его, Таша стала расстегивать его рубашку, но он
отклонился назад и сел на край кровати.
Стоя над ним, Таша наблюдала, как он взялся за края ее платья и
стащил его вниз. Сердце ее скакало галопом. Наконец ее грудь предстала
его горячему взгляду. Она до боли закусила губу, когда он прижался к ней
лбом. Платье черной змейкой соскользнуло на пол, освободив ее руки.
Пальцы ее запутались в шелке его волос, она все крепче прижимала его к
себе.
- Какая ты красивая, - прошептал Чейз, вдыхая сладкий аромат ее
духов.
Затем, как она и мечтала, он взял ее груди в свои ладони. Она
запрокинула голову, когда он ласкал их, скользя большими пальцами по
соскам, посылая электрические импульсы сердцу, ноющему животу, усиливая
разгоревшуюся боль между ногами. Она застонала, раздвигая бедра, и в
ответ он прильнул губами к соску, затягивая в бездонную глубину, где
язык был полноправным хозяином, принося ей безграничное наслаждение,
заставляя ее хрипло выкрикивать его имя.
Так же поступил он и с другим соском, прежде чем скользнул вереницей
сладких поцелуев вниз по ее животу и проник языком в ямочку пупка. Его
руки поползли по ее бедрам, нашли шелковый край трусиков и сдернули их.
Она едва не потеряла сознание, когда его ладони опустились ей на
ягодицы, а язык защекотал пушистый холмик.
Ноги ее ослабели, она опустилась на колени и, задыхаясь, уперлась
головой ему в грудь. Его запах обострил все ее чувства, жар, исходящий
от него, пронзал ее насквозь. У ее уха глухо стучало его сердце, под
животом она чувствовала его мужскую силу. Она хотела осязать его, как он
ее, и на этот раз он не возражал. Она ощущала его жаркий взгляд, когда
боролась с пуговицами на рубашке, когда сорвала ее и отбросила в
сторону.
Господи, как он красив: широкие загорелые плечи, мелкие завитки волос
на груди. Весь мир вокруг исчез, когда она нащупала ладонями его грудь и
плоские мужские соски. Ее пальцы скользнули по ним, и Чейз, вздрогнув,
застонал.
Ощущение того, что она может доставить ему такое наслаждение,
опьяняло ее, и она, следуя его уроку, сменила ладонь губами. От
прикосновения ее языка его ладонь импульсивно сжала ее затылок,
удерживая голову у своей груди. Наконец он отпустил ее. Оба, тяжело
дыша, не сводили взгляда друг с друга - их переполняла сумасшедшая
страсть, накалившая воздух до предела. Наконец ее взгляд упал на
застежку его брюк.
Он глубоко вздохнул при первом робком прикосновении ее рук, но не
остановил ее и позволил совершать собственные открытия. Таша стянула с
него брюки и трусы одновременно и затаила дыхание, воочию убедившись в
силе его возбуждения. Их взгляды снова встретились, в его глазах пылал
огонь желания, а челюсти были крепко сжаты. Она протянула руку, касаясь
напрягшегося естества, и Чейз со стоном закрыл глаза.
- Да!
Глухой стон снова повторился, когда она коснулась его уже губами, и
Чейз потянул ее вверх, укладывая на кровать рядом с собой.
Страсть разгорелась с новой силой, когда они оказались в объятиях
друг друга, когда дарили друг другу поцелуй за поцелуем, ласку за
лаской. Таше казалось, что она сойдет с ума, если Чейз не возьмет ее
сейчас же. И тут он подмял ее под себя, опустившись между бедрами, а она
прогнула спину, отдаваясь его власти.
Почувствовав его в себе, она запрокинула голову и, вскрикнув от
наслаждения, сжала ноги кольцом за его спиной и подстроилась под его
ритм, слыша стоны по мере того, как он проникал все глубже и глубже.
Напряжение возрастало внутри ее, подводя к грани, которой она и не
мечтала достичь, пока вдруг не оказалась на вершине, испытав такой накал
чувств, что слезы выступили на глазах и она схватилась за него еще
крепче.
Через пару секунд она услышала, как Чейз застонал, также испытав
неописуемый восторг. Он продолжал лежать на ней, а она не шевелилась. Ей
нравилось чувствовать его тяжесть. Пусть бы оставался так хоть целую
вечность.
Но вот он вздохнул и, перевернувшись на спину, повлек ее за собой,
запутывая пальцы в ее кудрях.
- Этого стоило ждать, - прошептал он, - хотя, знай я, что все будет
так прекрасно, затащил бы тебя в постель пораньше.
Только в этот момент Ташу осенило, что Чейз не спал с ее сестрой. Она
не задумывалась об этом раньше, но обрадовалась такому стечению
обстоятельств. Ей непонятно было, почему Наталья медлила: это не в ее
стиле. Может, хотела удержать его таким образом. Как бы то ни было, ей,
Таше, это на руку.
- Терпение всегда вознаграждается, - пробормотала она сонно, скользя
рукой по его груди.
- Ты дивная награда, - произнес он с хриплым смешком. - Дивная.
Улыбаясь, она вдыхала его терпкий запах.
- Вообще-то я хотела тебе еще кое-что сказать, но твое самомнение и
так велико, лучше промолчу.
- Хорошо, что я не в больнице, а то бы все их приборы зашкалило.
- В больнице этого бы не произошло. - Она схватила его руку,
двигавшуюся в опасных местах. - Прекрати!
- Но ты ведь сама не хочешь, чтобы я прекратил, - прошептал Чейз,
вызывая в ней дрожь.
- Я.., я... - У Таши перехватило дыхание, когда он сжал губами ее
ухо.
Чейз запрокинул ее голову, не сводя с нее своих бездонных серых глаз.
- Ты что-то сказала?
- Не помню, - прошептала она в ответ. - У меня ужасная память. Мы
только что взмыли к небесам или мне приснилось?
Его губы изогнулись.
- Тебе не приснилось, милая, я с удовольствием покажу тебе, что
именно с нами происходило, - сказал он, наклоняясь ниже и ниже.
- Да уж, пожалуйста, - хрипло ответила она, и это были последние
слова, произнесенные перед долгой паузой.

***

- Ты уверена, что поступаешь правильно? - спросила Энни, наблюдая,
как Таша заканчивает свой макияж. Они сидели в Ташиной квартире, и Таша
готовилась к свадьбе.
- Я люблю его, Энни, - пояснила она просто, убирая помаду и смотря на
себя в зеркало. Она не переборщила с косметикой - тушь, помада и
чуть-чуть румян на щеки, - многого не требовалось после часов,
проведенных с Чейзом накануне вечером и этим утром. Она появилась дома
незадолго до приезда Энни и Стиви.
- А если он узнает... - Энни не закончила фразы. Таша медленно
поднялась, обув нарядные кожаные туфли.
- Не узнает, - заявила она твердо, последний раз оглядывая себя в
зеркале. В одном из самых шикарных магазинов она нашла шелковый
бледно-голубой костюм. Он стоил целое состояние, но, решив, что она
выходит замуж лишь однажды, Таша не пожалела денег.
- Не могу не думать, что ты совершаешь ужасную ошибку, - вздохнула
подруга.
Таша взяла подходящую по цвету сумочку с документами. Ее чемоданы
были уже собраны и доставлены в аэропорт, все оставшиеся вещи упакуют и
пока отправят на склад. Меньше чем через час она станет миссис Чейз
Калдер.
Она повернулась к подруге, согласившейся быть свидетельницей,
взглядом прося понять ее.
- Может, и так, но иначе я не могу. Я еще ни в чем не была так
уверена. Ты можешь просто порадоваться за меня, Энни?
- 0-го-го! - воскликнула та, обнимая Ташу. - Конечно, я рада за тебя.
Просто буду ужасно скучать, вот и все.
Громкий стук раздался в дверь спальни.
- Эй, вы там когда-нибудь соберетесь выйти? Мне скучно! - крикнул
Стиви, и обе женщины расхохотались.
Распахнув дверь, Таша покрутилась на месте:
- Ну что, Стиви, как я?
Одетый в новые брюки и рубашку, сын Энни выглядел милым и неловким.
- Вот это да! - воскликнул он с восхищением.
- Будем надеяться, что Чейз подумает так же, - сказала его мать и
подтолкнула мальчика к двери.
Таша еще раз взглянула на место, которое последние несколько лет
звалось ее домом. Она вложила сюда столько усилий и любви, но скучать не
будет. Все самое важное теперь связано для нее с Чейзом.
Их уже ждал лимузин, заказанный Джоном Калдером. Они приехали слишком
рано, и суеверная Таша заставила водителя сделать круг по кварталу.
Потом они оказались внутри прекрасного здания, и она увидела, что Чейз
уже ждет ее. Все сомнения исчезли. Она любит этого мужчину. И никогда не
причинит ему боль. Будет женой, о какой можно только мечтать, и сделает
его счастливым.
Полчаса спустя они снова стояли под ярким солнечным светом, но теперь
ее звали не Таша Ларсен, а миссис Чейз Калдер, в подтверждение чему на
ее пальце сияло золотое кольцо, такое же, как у Чейза.
На паперти Чейз остановился и взглянул на нее.
- Ты счастлива, дорогая? - спросил он, и она улыбнулась в ответ,
уверенная в его любви.
- Очень счастлива.
Она никогда не оглянется назад. Существует только будущее.

Глава 5

Таше доставляло удовольствие наблюдать за передвижениями мужа по
комнате. Он никогда не оставлял ее равнодушной, одетый ли, раздетый.
В своем темном костюме Чейз выглядел подтянутым и сильным,
демонстрируя, что полностью оправился после перенесенной несколько
месяцев назад аварии. Ему стоит постричься, заметила она. Черные волосы
чуть-чуть длинноваты. Хотя ей и нравилось, как они завивались у ворота
рубашки, это не соответствовало его образу в суде. Он хотел выглядеть
упорным, язвительным, холодным. Однако Таша никогда не говорила ему, что
его рот говорит о противоположном - о его чувственности. Она прекрасно
знала его скрытые силы, огонь, который она всегда была готова разжечь,
чтобы броситься в него.
Закончив одеваться, Чейз подошел к ее кровати и присел на краешек.
Его губы изогнулись в лукавой улыбке, и она затаила дыхание от теплого
взгляда, от нежного прикосновения его пальцев к щеке.
- Если бы не работа, с удовольствием забрался бы к тебе, - сказал он
тихо.
- Я могу заставить тебя передумать? - поддразнила она его.
- Ты чистое наказание. Знаешь ведь, что я все время буду думать о
тебе.
- Угу, - согласилась она.
- Я ушел, - заявил он твердым голосом, однако задержался, чтобы
подарить ей долгий поцелуй. У двери он обернулся. - Не валяйся слишком
долго. Последнее время ты очень поздно встаешь по утрам. Не забывай, у
тебя тоже есть работа.
Несколько минут спустя входная дверь захлопнулась, и Таша улыбнулась,
радостная, довольная. Счастье радужным облаком росло в ней. После
отъезда Чейза в офис весь день был полностью предоставлен ей и ее
планам. Она не собиралась сегодня идти в маленькую адвокатскую контору,
которую открыла в городке неподалеку отсюда сразу после переезда. У нее
были и более важные дела. Ее компаньон, женщина со взрослыми детьми, с
радостью согласилась денек поработать одна.
Таша перевернулась на другой бок на огромной двуспальной кровати и
уткнулась лицом в подушку Чейза, вдыхая его пьянящий запах. Меньше часа
назад они предавались нежным любовным ласкам. Это была ее идея, однако
Чейз вовсе не был против. Вспоминая, она улыбалась. Она назвала это его
подарком к годовщине. Они женаты уже восемь месяцев, восемь удивительных
счастливых месяцев.
Таша знала, что сделает его счастливым, так и оказалось. Она никогда
не пожалеет о своем поступке, ведь Чейз любит ее так же сильно, как и
она его, а сегодня вечером - когда она подарит ему настоящий подарок -
их счастье будет и вовсе безграничным.
Не желая медлить, Таша выползла из постели и отправилась в ванную, по
пути решив заменить расслабляющую ванну бодрящим душем. Встреча
назначена на десять, и опаздывать не хотелось. Десять минут спустя,
завернутая в махровое полотенце, она вернулась в спальню одеться.
Задержавшись перед зеркалом, сбросила полотенце и устремила взгляд на
свою фигуру.
Особое ее внимание привлек живот. Рука скользнула по нему, будто
стремясь оградить зарождавшуюся внутри жизнь. Жизнь, которую еще никто
не подтвердил, но она уже ее чувствовала. Это и был подарок Чейзу. Их
ребенок. Он полюбит его - доказательство их взаимной любви.
Возвращаясь к реальности, Таша взглянула на часы. Они купили этот