Как уже отмечалось, на сферу социально-экономических отношений между государствами распространяются основные принципы современного международного права, кодифицированные ныне в Декларации о принципах международного права 1970 г. (см. гл. IV).
Представляется, однако, что особое значение имеет принцип сотрудничества государств. Так, в соответствии с этим принципом государства обязаны, независимо от различий в их политических и социальных системах, сотрудничать друг с другом в разных областях международных отношений, в частности с целью содействия международной экономической стабильности и прогрессу, общему благосостоянию народов и международному сотрудничеству, свободному от дискриминации, имеющей в основе такие различия.
Таким образом, в сфере социально-экономического права особое значение придается принципу недискриминации государств по каким-либо признакам различий между ними, который, к сожалению, часто нарушается.
Другое положение принципа сотрудничества состоит в том, что государства сотрудничают в экономической, социальной и культурной областях, а также в области науки и техники и содействуют прогрессу в мире в области культуры и образования. Государства должны сотрудничать в деле оказания содействия экономическому росту во всем мире, особенно в развивающихся странах.
Между тем разрыв в сфере социально-экономического строительства между немногочисленными развитыми странами и подавляющим большинством так называемых развивающихся стран не только не сокращается, но постоянно растет в силу их нещадной эксплуатации развитыми странами и транснациональными монополиями.
Важное значение в рассматриваемом плане имеет также общепризнанный принцип неотъемлемого суверенитета государств над своими естественными богатствами и ресурсами.
В договорном порядке межгосударственные отношения в социально-экономической сфере часто или, скорее, преимущественно осуществляются на основе принципа наибольшего благоприятствования. Существу режима наибольшего благоприятствования посвящена выше специальная глава (см. гл. VII).