География - Учебники на русском языке - Скачать бесплатно

не терпящий малейших возражений, он постоянно вызывал недовольство ра-

зудалой  пиратской братии,  в результате чего на его корабле произошел

мятеж.  Капитан жестоко подавил восстание и  высадил  на  безжизненный

пустынный островок пятнадцать уцелевших бунтовщиков, среди которых был

и известный по роману Р.  Стивенсона Билли Бонс, метивший на капитанс-

кое место.  Черная Борода был уверен, что они непременно умрут на ост-

рове от жажды,  голода и жары,  и "в утешение" оставил каждому лишь по

бутылке рому...

Каково же было удивление Тича,  когда спустя месяц он вновь прибыл ту-

да, чтобы убедиться в смерти обреченных, и увидел, что смертники живы,

хоть и сильно истощены.

Борясь за  свою  жизнь,  кандидаты  в покойники под руководством Билли

Бонса проявили недюжинную изобретательность.  Чтобы  не  погибнуть  от

жажды,  они расстилали на ночь куски парусины и собирали росу, которую

потом разбавляли морской водой.  А питались сырыми моллюсками, крабами

и черепахами,  которых выискивали во время отливов.  У них хватило сил

даже сочинить песню о своем бедственном положении, названную впоследс-

твии  "Кошмары Билли Бонса".  Черная Борода,  очевидно,  нуждавшийся в

матросах,  по просьбе команды сменил гнев на милость и забрал мятежни-

ков с острова, едва не ставшего их братской могилой.

А сочиненная  песня  о Сундуке мертвеца полюбилась пиратам и пошла гу-

лять с корабля на корабль.  Прошли столетия и совершенно забылось,  по

случаю чего и кем она была написана.

Мы знаем ее по роману Р. Стивенсона "Остров сокровищ".

Пятнадцать человек на сундук мертвеца.  Йо-хо-хо, и бутылка рому! Пей,

и дьявол тебя доведет до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рому!

Как оказалось,  это не плод фантазии писателя,  а настоящая  пиратская

песня, связанная с действительно происходившими событиями.

 Что касается  рефрена песни "Йо-хо-хо" - это возглас,  с которым анг-

лийские моряки ставили паруса,  выбирали якорь и делали другую требую-

щую усилий работу, то же, что и наше "раз, два - взяли".

Еще одна  интересная история связана с сокровищами французского пирата

XVII ст. Робера Сюркуфа по прозвищу Гроза морей. После своих многочис-

ленных "подвигов" в Индийском и Атлантическом океанах, когда, наконец,

он был схвачен и предстал перед королевским судом,  оказалось,  что на

его судне "Ля-Фудр" не было найдено награбленных им сокровищ,  хоть он

и уверял,  что всегда возил их с собой.  Так ничего  и  не  добившись,

судьи отправили пирата на виселицу.

 Прошли столетия,  и  в  наше  время загадкой сокровищ Сюркуфа занялся

французский кладоискатель Анри Лаудок.  После долгих поисков он разыс-

кал пиратское судно среди кладбища кораблей в одной из бухт последнего

приюта пирата - острова Барбадос и детально  обследовал  его,  включая

якорь. Какова же была радость исследователя, когда оказалось, что пос-

ледний был отлит из сплава золота и серебра весом около 470  килограм-

мов. Пират оказался прав.

А теперь перенесемся к берегам далекой Австралии.  Только за последние

150 лет около 400 кораблей погибло в проливе Басса,  что между Австра-

лией  и островом Тасмания.  Особенно много их возле небольшого острова

Кинг с его рифами.  Незаурядного мастерства корабелов требует движение

вдоль восточных берегов Австралии,  ограниченных Большим Барьерным ри-

фом. Лишь в водах, омывающих штат Виктория, зарегистрировано свыше 600

"морских могил".

 Да и у западного побережья материка недавно обнаружили останки много-

численных судов голландской Ост-Индийской компании  с  грузом  золота,

которые надеются поднять.

 Не следует забывать и о морях Юго-Восточной Азии с их частыми катаст-

рофическими тайфунами. Особенно выделяется здесь акватория Малаккского

пролива,  дно которого буквально усеяно обломками португальских,  гол-

ландских и британских судов. В 1988 г. специальная поисковая партия из

Малайзии  обнаружила здесь останки флагманского корабля португальского

мореплавателя Альфонсу де Альбукерки "Флоре де Мара",  затонувшего  26

января 1512 г.  после удачного пиратского рейда по городам Малаккского

Султаната. По свидетельствам старинных документов на его борту находи-

лись сокровища,  оцениваемые некоторыми экспертами в три с лишним мил-

лиарда долларов (несметное количество золотых  пиастров  и  серебряных

слитков,  золотое оружие, драгоценные камни, фарфор). Место, где зато-

нул корабль,  строго засекречено,  чтобы не привлечь искателей морских

сокровищ.

Похороненная довольно глубоко большая часть судов долго была недоступ-

ной для искателей сокровищ.  Но в наше время, с изобретением акваланга

и  других еще более эффективных средств,  значительно возросли возмож-

ности проникновения человека в океанические пучины.  Этим  объясняется

взрыв "золотой лихорадки" вокруг подводного кладоискательства.  Безус-

ловно,  дело это нелегкое, не говоря уже о том, что далеко не все глу-

бины доступны человеку.  К тому же, как правило, большинство старинных

кораблей покрыто многометровым слоем ила  и  замаскировано  кораллами.

Поэтому  зачастую разыскивать покоящийся на морском дне корабль,  даже

если знаешь его координаты,  задача,  пожалуй,  потруднее,  чем  найти

иголку в стоге сена.

Тем не  менее,  в  ряде стран,  особенно в Соединенных Штатах Америки,

вокруг поисков подводных сокровищ возник целый бизнес.  Экспедиции  на

поиски  затонувших  и потопленных кораблей финансируются не только от-

дельными богачами - искателями приключений, но и целыми компаниями.

В США большими тиражами издаются разнообразные "пособия" и "справочни-

ки"  с  рекомендациями,  как  "делать деньги с морского дна".  Большим

спросом пользуются карты,  где отмечено местонахождение тысяч кораблей

с сокровищами,  с краткими сведениями о каждом из них.  По этим данным

больше всего сокровищ похоронено на дне Карибского моря и  прилегающей

акватории Атлантического океана.

Большой ажиотаж вызывают поиски сокровищ знаменитой "золотой армады" -

14 больших галеонов с сокровищами, награбленными испанцами в Перу, Ко-

лумбии и Мексике, которые погибли 30 июня 1715 г. во время сильнейшего

шторма, как полагают, вблизи полуострова Флорида в районе мыса Канаве-

ралл.

Разжигают аппетит искателей сокровищ и сведения о другом "золотом фло-

те",  будто бы потопленном англичанами в бухте Виго  на  северо-западе

Испании в 1702 г.  Об этом упоминает Жюль Верн в своих известных рома-

нах "Двадцать тысяч лье под водой" и "Таинственный остров".

Множество судов в "треугольнике сокровищ" погибло в  XV-XVIII  ст.  от

нападения пиратов.

 Писатель-географ Л. М. Скрягин, много лет изучавший материалы о морс-

ких катастрофах и пиратах "золотого треугольника", в книгах "Сокровища

погибших кораблей" и "Следами морских катастроф" рассказывает о кораб-

лях, которые остались на дне океана.

 В 1815 г.  в заливе Кумана возле берегов Венесуэлы борцами за незави-

симость был подорван большой испанский военный корабль "Сан-Педро Аль-

кантара". Как выяснилось позднее, с ним утонуло различных ценностей на

сумму свыше 50 млн. долларов.

 У берегов Шотландии,  в заливе Тобермори,  в 1588 г.  затонул один из

самых  больших  кораблей  испанской  "непобедимой армады" "Флоренция",

сокровища которого, по самым скромным подсчетам, оцениваются в 30 млн.

золотых дукатов.

 В 1980 г.  группа американских и французских аквалангистов обнаружила

на дне, вблизи северных берегов острова Гаити, флагманский корабль из-

вестного пирата XVII ст.  Генри Моргана "Оксфорд",  погибший в 1669 г.

от взрыва в пороховом погребе.  Было поднято золота, серебра и изделий

из них на сумму несколько миллионов долларов.

 В 1982 г. за 12 миль от колумбийского порта Картахена в Карибском мо-

ре, на глубине свыше 200 м, обнаружили самый большой из галеонов дале-

ких  времен  - легендарный "Сан-Хосе",  затонувший во время сражения с

кораблем английского пирата Чарльза Уэйджера в 1708 г., с сокровищами,

награбленными в странах Латинской Америки.  Полагают, что на нем захо-

ронен самый богатый клад планеты.  В  трюмах  галеона  находилось  116

больших,  оббитых  стальными листами ящиков,  заполненных драгоценными

камнями и золотом общим весом более 600 тонн. Ни одно судно не перево-

зило такого драгоценного багажа.  Его стоимость, как считают историки,

составляет около 5 млрд.  долларов. Правительство Колумбии готовится к

сложной  операции  по  подъему затонувших сокровищ,  надеясь поправить

свои финансовые дела,  если действительно это  "Сан-Хосе",  а  не  ка-

кой-либо другой из затонувших кораблей. А чтобы предприимчивые искате-

ли сокровищ не растащили огромный клад,  над ним постоянно патрулирует

военный корабль.

 В 1984 г.  в Средиземном море,  вблизи египетского порта Александрия,

обнаружили затопленный англичанами флот Наполеона, в том числе и флаг-

манский корабль императора, в трюмах которого, кроме денег, находятся,

предположительно, сокровища рыцарей мальтийского ордена, разграбленно-

го французами.

 Но чаще  всего  надежды не оправдываются.  Так,  сравнительно недавно

вблизи побережья Флориды под слоем песка нашли оббитый железом большой

деревянный сундук с надписью "Сан Фернандо" - название корабля,  кото-

рый шел из Мексики в Испанию с золотом и другими ценностями стоимостью

в 150 млн. пиастров. Когда наконец справились со сложным замком и отк-

рыли массивную крышку, в сундуке увидели огромное количество... иголок

для латания парусов.

Но удача все же сопутствует наиболее целеустремленным и упорным. Имен-

но таким является ставший ныне легендарным американец Мел Фишер,  пос-

вятивший многие годы поискам сокровищ затонувших кораблей.

Впрочем, началось  это  со  счастливой случайности,  когда проводивший

свой отпуск на Флориде Фишер,  плавая с аквалангом, обнаружил на морс-

ком дне вблизи Форт-Пирса почти 2000 золотых монет, среди которых были

редчайшие королевские дублоны,  за каждый из которых коллекционеры-ну-

мизматы заплатили ему по 25 тыс. долларов.

С тех пор и началась интенсивная поисковая деятельность Фишера в приб-

режных водах Флориды, куда он переехал на постоянное жительство из Ка-

лифорнии, где до этого выращивал кур.

Ему неслыханно повезло: в 1966 г., вооруженный специальным электронным

прибором,  способным не только обнаруживать ценные металлы, но и отли-

чать золото и серебро, Фишер поднял со дна моря недалеко от города Ор-

ландо часть сокровищ с испанских судов, затонувших в 1715 г.

Но отнюдь не эти находки были главной  целью  охотника  за  подводными

кладами. Его "голубой мечтой" было обнаружить затонувшие в 1622 г. га-

леоны "Нуэстра сеньора де Аточа" и "Святая Маргарита", которые везли в

Испанию сказочные сокровища, награбленные у народов Нового Света.

Для достижения  этой цели Фишер организовал специальную поисковую ком-

панию.  Поиски свои он основывал на  старинных  испанских  документах,

где, ориентировочно, указывалось место катастрофы.

И вот, после сложной и упорной работы, в июне 1971 г. экспедиция Фише-

ра наконец наткнулась в районе Мексиканского  залива  на  останки  ка-

ких-то  почти  полностью засыпанных песком и илом и поросших кораллами

старинных кораблей. Как вскоре выяснилось, это были именно те, которые

разыскивались.

Но разыскать  погибшие корабли это еще половина дела,  нужно было доб-

раться до драгоценного груза и поднять его в  условиях  бурного  моря,

кишащего акулами.  Поэтому работы здесь продолжались целых 14 лет,  то

есть до лета 1985 г.  За это время аквалангистами компании Фишера были

подняты со дна прямо-таки сказочные сокровища: 150 тысяч золотых и се-

ребряных монет,  свыше 150 золотых и 1000 серебряных  слитков,  каждый

весом около 40 кг,  3200 изумрудов,  а также множество изумительных по

изяществу и исторической ценности  ювелирных  изделий  из  драгоценных

камней и металлов - всего на сумму примерно 700 млн. долларов.

Однако, поиски  сокровищ  "Аточи"  обошлись "счастливчику" Мелу Фишеру

трагической гибелью его старшего сына Дирка,  невестки Анхель и  члена

экспедиции Рика Кейджа.

Успехи Фишера не дают покоя многочисленным искателям сокровищ, тем бо-

лее, что по его утверждениям в районе, где была обнаружена "Аточи", на

морском дне находятся, по меньшей мере, еще 75 испанских галеонов.

Сам же  67-летний "счастливчик" оставил свои подводные поиски,  продал

поисковую фирму и построил туристский комплекс  на  острове  Барбадос.

Однако, недавно стало известно, что неугомонный "романтик моря" в пос-

ледние годы ведет переговоры с правительством Испании о поисках  зато-

нувших в водах этой страны кораблей с сокровищами.

Поистине редкая удача выпала и на долю аргентинского океанографа Рубе-

на Кольядо. Несколько лет назад, роясь в пыльных архивах испанских ко-

лоний в городе Севилье, он наткнулся на заманчивый список колоссальных

сокровищ потопленного пиратами в 1792 г. в водах теперешней южноамери-

канской республики Уругвай испанского галеона "Эль Пресьядо".  Корабль

направлялся из Перу в Испанию,  обогнув мыс Горн, с 47 тоннами золотых

слитков и монет,  в том числе с вылитой из золота статуей Девы  Марии,

высотой  в  полтора метра,  и 147 тоннами серебра,  а также множеством

изумрудов и жемчуга,  что оценивается сегодня приблизительно в 3 млрд.

долларов.  По договору с уругвайским правительством Кольядо должен по-

лучить половину поднятых сокровищ.  Работы финансируются уругвайскими,

аргентинскими и немецкими предпринимателями.

В октябре 1990 г. 30 аквалангистов, нанятых Рубеном Кольядо, приступи-

ли к поиску легендарного корабля с сокровищами.  Оснащенные самым сов-

ременным радиоэлектронным оборудованием для поисковых подводных работ,

они метр за метром прочесывали  мутные  прибрежные  воды  и  ощупывали

илистое дно. "Эль Пресьядо" обнаружили именно там, где было указано: в

400 м от главного городского пляжа столицы Уругвая  -  Монтевидео.  Но

из-за  сложности  работ только 11 июля 1992 г.  был достигнут первый и

большой успех: из недр затонувшего корабля подняли драгоценную добычу,

состоявшую из золота и золотых дублонов на сумму 2 млн. долларов.

Работы проводятся,  естественно, под охраной военных кораблей Уругвая,

а добытые сокровища пока поступают на хранение в один из государствен-

ных банков.  К концу апреля 1993 г. в нем уже хранилось золотых дубло-

нов, слитков, серебра и других ценностей на сумму более 20 млн. долла-

ров. Подводные работы продолжаются и по сей день.

Следуя поговорке "аппетит приходит во время еды",  Кольядо уже мечтает

о поисках сокровищ других затонувших в этих водах кораблей.  А их,  по

оценкам  специалистов,  за  500  лет мореплавания покоится здесь более

1200. Так что работой фирма Рубена Кольядо будет обеспечена надолго.

 Успехи же  некоторых других "счастливчиков" в поисках затонувших сок-

ровищ гораздо более скромны.  Так,  в 1949 г. американец Мак-Ки вблизи

рифов  Ки-Ларго  наткнулся на затонувший испанский галеон и "разжился"

миллионом долларов.

 А 40-летний Барри Клиффорд нашел вблизи пляжа Кейп Код в  Маркони-Бич

(также  Флорида)  затонувшую пиратскую шхуну "Уайда",  которая села на

мель в 1717 г. и была засосана песками. Он уже поднял с нее серебряных

монет,  золотого песка и других ценностей на 15 млн. долларов, но про-

должает нырять,  так как, согласно документам, общая стоимость пиратс-

кой добычи на шхуне оценивается в 380 млн. долларов.

 В 1979 г. группа американцев извлекла из затонувшего в ХVII ст. вбли-

зи острова Гаити испанского галеона "Консепсьон" несколько тонн  изде-

лий из золота, серебряные слитки и фарфор, которые имеют огромную цен-

ность. К находкам последнего времени принадлежат и сокровища с испанс-

кого корабля "Херона", который погиб, налетев на рифы у западных бере-

гов острова Ирландия в октябре 1588 г.,  а также с голландского  судна

"Голландия", затонувшего вблизи юго-западного побережья Великобритании

в 1743 г.

В СНГ поисками затонувших кораблей занимаются специальные судноподьем-

ные организации.

30 апреля 1942 г. в Баренцевом море был затоплен поврежденный германс-

кими военными кораблями английский крейсер "Эдинбург".  В  его  трюмах

находилось 5 тонн золотых слитков - плата за оружие, закупленное у со-

юзников для борьбы с фашистской Германией.  Команда потопила  крейсер,

чтобы золото не попало в руки врагу.

Только в  апреле 1981 г.  сокровища "Эдинбурга" при участии английской

фирмы были подняты с глубины 260 м.  Согласно договоренности,  /3  его

возвращено бывшему СССР.

 Этот известный неизвестный Христофор Колумб

2Христофор Колумб - выдающийся мореплаватель,  который, как считается,

в  1492 г.  открыл Америку.  Хотя о ее существовании знали еще древние

викинги,  а еще раньше кельты,  финикийцы,  египтяне, китайцы и другие

народы. Об этом свидетельствуют некоторые старинные предания и саги.

Неясным остается  лишь  вопрос,  кто  был первооткрывателем этой части

света.  Во всяком случае, несомненно, что доколумбовы открытия Америки

не имели исторических последствий, поскольку не изменили представления

людей о Земле. Это произошло только после открытий Колумба. Ведь свои-

ми плаваниями Колумб начал эпоху великих географических открытий.  По-

думайте,  много ли вам известно о самом Христофоре Колумбе, официально

открывшем  Новый Свет (как тогда называли Америку)?  Оказывается,  вся

бурная биография Колумба как бы окутана сплошным туманом таинственнос-

ти  от самого его рождения и до смерти.  Пять прошедших с того времени

веков,  видимо, навсегда скрыли от нас многие факты из жизни этого че-

ловека.

Так, например,  нет достоверных сведений,  в какой семье,  где и когда

точно родился будущий мореплаватель.  Год рождения 1451  остается  под

вопросом.  Не  известно  достоверно,  в каком возрасте он отправился в

свою знаменитую экспедицию - был ли это дерзающий молодой романтик мо-

ря, или уже просоленный "морской волк".

Вторая загадка:  где родился Колумб?  Ответить на этот вопрос - значит

установить его национальность.  Утверждают,  что четырнадцать  городов

Испании,  Италии и Португалии (а также ряда других стран) и поныне ос-

паривают честь быть родиной мореплавателя, в том числе такие, как пор-

тугальские Порто и Лиссабон,  испанские Барселона и Севилья, итальянс-

кая Генуя...  А испанский историк Габриэл Верди утверждает, что знаме-

нитый  мореплаватель был родом из городка Феланел на испанском острове

Майорка.  Другой португальский историк Баррету в 1988 г. высказал мне-

ние,  что "Колумб" это всего-навсего псевдоним, а настоящее имя мореп-

лавателя Сальвадор Фердинанд Зарку,  и родился он в зажиточной  порту-

гальской семье города Куба (провинция Алентежу). А, впрочем, большинс-

тво биографов великого мореплавателя в последнее время как-будто  схо-

дятся на том,  что родным городом его была-таки итальянская Генуя. Ту-

ристам даже показывают там невзрачный маленький домик,  где,  как  ут-

верждают,  в семье бедного ткача и торговца вином и сыром, родился мо-

реплаватель. Выходит, что он был итальянцем. Тот же вышеназванный Бар-

рету пытается доказать,  что Колумб в молодые годы находился на службе

короля Хуана II и как тайный агент защищал интересы Португалии в Испа-

нии.  Другие исследователи утверждают,  что Христофор Колумб был то ли

ученым-картографом, то ли опытным мореплавателем, а возможно, даже пи-

ратом. Впрочем, грани между пиратами и учеными-мореплавателями во вре-

мена великих географических открытий были весьма условными.

Ничего неизвестно и о том,  какое образование и  где  получил  Колумб.

Кое-кто  считает,  что  он вообще был способным самоучкой.  Но его сын

Фернандо утверждал,  что отец обучался в университете итальянского го-

рода Падуя, хотя в списках студентов этого вуза его не нашли.

История не  оставила  нам ни одного прижизненного изображения Колумба.

Поэтому каждый художник изображал его по-своему,  исходя из своего во-

ображения - то лысым, то с густой шевелюрой, то бритым, то с бородой.

Теперь о колумбовом открытии Америки. Оказывается, до сих пор не уста-

новлено достоверно,  на каком именно острове, названном им Сан-Сальва-

дор ("Спаситель"), высадился Колумб, достигнув берегов неведомого тог-

да континента.  Считалось, что он расположен в группе Багамских остро-

вов и называется ныне Самана Кай.

Однако, ныне многие ученые оспаривают это мнение.  Так, например, аме-

риканский ученый Дж.  Уинслоу утверждает,  что  историческое  открытие

произошло на одном из островков Берри,  расположенном несколько север-

нее Багам.  Свои выводы он базирует на описаниях в сохранившихся собс-

твенноручных  дневниках Христофора Колумба и приведенных им данных от-

носительно скорости его каравелл, а также на том, что проходящее в ра-

йоне Багамских островов течение препятствовало парусным судам морепла-

вателя подойти к ним.  Так это или не так,  вопрос остается  открытым.

Наконец,  как это ни парадоксально, вот уже в течение веков многие го-

рода Старого и Нового Света гордятся тем,  что именно у них  находится

могила Христофора Колумба. И это несмотря на то, что в отличие от мес-

та и даты рождения,  достоверно известно,  что  великий  мореплаватель

умер 20 мая 1506 г. в небольшом испанском городе Вальядолиде и был за-

хоронен в одном из склепов местного монастыря.  Но через три года  его

сын  Диего  распорядился перенести гроб в монастырь Санта-Мария де Лас

Куэвас в Севилье. Здесь останки Колумба покоились около 30 лет. Затем,

в 1542 г. в честь 50-летия открытия Америки и по ходатайству вдовы Ди-

его, Колумб, согласно завещанию самого великого мореплавателя, был пе-

ревезен  в Америку,  на остров Гаити,  и захоронен в склепе городского

собора Санто-Доминго - столице нынешней Доминиканской республики.  Как

с большой гордостью сообщают многочисленным туристам местные экскурсо-

воды,  саркофаг находится там и сейчас. Однако, по утверждению биогра-

фов великого мореплавателя, и там его прах не нашел успокоения. В 1795

г.  остров отошел к  Франции,  испанский  адмирал  Артисабель  повелел

вскрыть  склеп  и  перевезти  останки Христофора Колумба на "испанскую

почву" - на тогда принадлежавший ей остров 2Куба, в Гавану. Здесь он с

надлежащим почетом был захоронен в местном соборе 19 января 1796 г.

Впрочем, в  этом вопросе нет единства:  в Санто-Доминго продолжают ут-

верждать, что останки великого мореплавателя находятся именно у них, а

в Гавану перевезли ошибочно...  его сына Диего. В 1877 г. это подтвер-

дила и специальная комиссия, вскрывавшая склеп и свинцовый гроб. Одна-

ко другая комиссия испанской Академии наук, работавшая в 1879 г., выс-

казалась в пользу того,  что останки Христофора Колумба покоились в то

время в Гаване.

А пока идут споры о дате,  месте рождения и месте захоронения великого

мореплавателя,  пять городов в разных странах демонстрируют его  моги-

лы...

Как недавно сообщалось в прессе,  стало известно, что в конце прошлого

века прах Христофора Колумба был почему-то передан Кубой  университету

города Павия (Северная Италия), где его... потеряли. И только случайно

нашли в одном из сейфов университета.  Напрашивается вопрос,  где  же,

наконец, обретет покой великий скиталец?

 Светящиеся круги в Индийском океане

Летом 1976 г. советское научное судно "Владимир Комаров" бороздило во-

ды  Аравийского  моря.  Незадолго до полуночи,  когда все свободные от

вахты члены экипажа уже отдыхали,  капитана корабля В. Петренко срочно

вызвали  на  капитанский мостик,  где вахтенный штурман вместо рапорта

показал на воду.

Вокруг судна вращался какой-то светящийся  круг  радиусом  150-200  м.

Круг  все время вращался против часовой стрелки вокруг единого центра,

от которого отходило 8 длинных лучей.  Эхолот зафиксировал глубину 170

м, а температура воды была 26 гр.С. Через полчаса этот светящийся круг

бесследно исчез и впоследствии больше не появлялся.

Однако, это была отнюдь не первая встреча моряков с необычайным  явле-

нием  природы,  которое  почему-то возникает только в водах Индийского

океана: оно известно ученым довольно давно. Впервые познакомился с ним

в 1879 г.  экипаж английского судна "Вульгур". В 22 часа 10 июля неда-

леко от полуострова Индостан английские моряки увидели с правого и ле-

вого борта два огромных светящихся круга со своеобразными "спицами" из

8 лучей каждая.  Притом,  один из них вращался по часовой  стрелке,  а

другой  -  против.  Капитан Эванс определил,  что скорость их вращения

составляет 130 км/час.

Однако несмотря на то, что Эванс был довольно известным ученым, членом

Британского Географического общества,  его сообщение не приняли всерь-

ез.  Но уже в следующем,  1880 г.,  моряки английского корабля "Шахки-

кин", который пересекал восточную часть Индийского океана, снова стали

свидетелями этого явления. Капитан Р. Гаррис даже направил судно в са-

мый центр круга.

В том  же  году в Персидском заливе моряки английского корабля "Патна"

увидели на своем пути два светящихся круга, которые вращались в проти-

воположных направлениях с большой скоростью - 160 км/час.

С тех  пор  сообщения  о встрече с таинственными светящимися кругами в

акватории Индийского океана посыпались,  как из рога изобилия.  К 1973

г.,  когда  свидетелем этого необычного явления стал экипаж советского

корабля "Антон Макаренко",  таких наблюдений насчитывалось  уже  более

шестидесяти.

Установлено, что "ведут себя" таинственные круги по-разному.  Как пра-

вило,  на поверхности океана обычно возникает один или два  светящихся

круга,  каждый  с радиальными,  отходящими от единого центра,  лучами,

длиной зачастую в несколько сотен метров.  Иногда они светят так ярко,

что можно даже читать.

Через непродолжительное  время  удивительные  круги исчезают.  Природа

этих явлений пока еще не получила своего объяснения.  Некоторые ученые

считают,  что это результат большой концентрации в этих водах планкто-

на, который при определенных условиях всплывает на поверхность и обра-

зует светящиеся пятна. Но как же объяснить их правильную кругообразную

форму и лучи,  которые исходят из одного центра, а также огромную ско-

рость  их обращения?  Вот уже более 100 лет это необыкновенное явление

является загадкой.

 Таинственные скитальцы Мирового океана

А сейчас,  вопреки познавательно-занимательному направлению нашего по-

вествования, мы просто не можем пройти мимо загадочно-трагических, ко-

торые  время  от  времени разыгрываются на просторах Мирового океана и

свидетельствуют о том, что с океанической стихией шутки плохи.

Вы, наверное, помните, знаменитые Лермонтовские строки:

По синим волнам океана,  лишь звезды блеснут в небесах, корабль одино-

кий  несется,  несется на всех парусах.  Не видно на нем капитана,  не

слышно матросов на нем...

Поэт посвятил свое стихотворение иной теме - ссылке Наполеона на  ост-

ров Святой Елены. Но в отношении морских скитальцев, своеобразных без-

молвных призраков прошлого, время от времени встречающихся на безбреж-

ных океанских просторах до сих пор, он тоже по-своему прав.

Вы, конечно,  догадались: речь пойдет именно о кораблях-призраках, по-

лучивших название летучих голландцев - по имени одного из подобных ко-

раблей, которые, как говорят, "без руля и без ветрил" внезапно появля-

ются перед современными судами,  а затем как бы растворяются в океанс-

кой дымке.

Дело в том, что потерпевшее бедствие, оставленное командой судно порой

еще долго держится на плаву.  Таким "голландцем" в  наше  время  может

оказаться и современное крупнотоннажное судно.

Никто не может назвать число этих скитальцев. Иногда за год отмечалось

до трехсот встреч с ними.  Остановимся лишь на некоторых, наиболее за-

помнившихся.

Так, в полдень 4 декабря 1872 года с английского брига "Дея Грация", в

600 милях к западу от Гибралтара было замечено неизвестное судно, дви-

гающееся  под  парусами в явно непредсказуемом и неуправляемом режиме.

Поднявшись на борт парусника,  название которого, как выяснилось, было

"Мария Целеста",  моряки с "Дея Грация" убедились, что судном никто не

управлял,  лишь хлопали под ветром о мачты и реи изодранные паруса. На

столе  капитанской каюты лежали карты и лоции,  а также вахтенный жур-

нал,  последняя запись в котором свидетельствовала, что судно благопо-

лучно  достигло  почти той же точки,  где его заметили с "Дея Грации".

Спасательной шлюпки на судне не было. Выяснилось также, что отсутство-

вали  и  обязательные хронометр,  секстант,  а также таблицы склонений

солнца. Судовой компас валялся разбитым в углу каюты.

В ящике стола обнаружили значительную сумму денег и женские украшения,

а  в  соседней  каюте  - швейную машинку с недошитой детской рубашкой.

Значит на судне была женщина.  В матросском кубрике царил порядок, все

койки  были  аккуратно  застелены,  все  сундуки с нехитрым матросским

скарбом целы,  а на столе лежали недокуренные трубки. Создавалось впе-

чатление,  что моряки совсем недавно и ненадолго куда-то вышли. К тому

же,  на камбузе обнаружили большой запас пресной воды, муки, солонины,

картофеля, овощей и испеченный хлеб. В трюме же увидели ровные ряды из

1700 деревянных бочек, полных спирта.

К сожалению,  попытка взять парусник на буксир не удалась. Причина, по

которой команда "Марии Целесты" оставила судно,  так и осталась загад-

кой для ученых-океанологов. "Тайна этого судна никогда не будет разга-

дана" - эти слова принадлежат выдающемуся писателю А. Конан-Дойлю, не-

уемная фантазия которого родила знаменитого детектива Шерлока Холмса.

В сентябре 1894 года в Индийском  океане  команда  немецкого  парохода

"Пиккубен" увидела трехмачтовое парусное судно "Эбий Эсс Харт". По не-

известным причинам все 38 членов экипажа судна оказались мертвыми.

В октябре 1902 года, через 17 дней после выхода из мексиканского порта

Мансанильо,  загадочно исчезла вся команда судна "Фрея".  Также таинс-

твенно пропала вся команда пятимачтовой  шхуны  "Керил  Диринг",  хотя

груз и личные вещи моряков были на месте.  Единственным живым на борту

оказался судовой кот.

В октябре 1913 года,  у берегов Огненной земли, вблизи Пунта-Аренас, с

английского  парохода "Джонсон" заметили дрейфующее неизвестное парус-

ное судно.  Капитану показалось странным,  что на его палубе никого не

было.  Когда корабли сблизились,  несколько человек команды, подплыв в

шлюпке к незнакомцу,  взобрались на его палубу. На корме прочитали по-

лустертые слова: "Марлборо Глазго" - название судна и порт его припис-

ки.

Судно производило впечатление оставленного.  Паруса и мачты  покрылись

зеленоватой плесенью, палуба прогнила до того, что на каждом шагу мож-

но было провалиться в трюм.

Оказалось, что экипаж не покинул "Марлборо". На мостике и в каютах об-

наружили 20 скелетов. Судовые документы отсырели, вахтенный журнал был

покрыт мхом,  и записи в нем стали неразборчивыми,  другие бумаги были

источены насекомыми. Груз в трюмах судна превратился в однородную мас-

су.  Однако ни корпус судна, ни его такелаж не имели серьезных повреж-

дений, которые могли бы объяснить причину несчастья. Условия погоды не

позволили взять на буксир судно-призрак.  Позже выяснилось, что злопо-

лучный корабль был построен в 1876 году.  11 января 1890 года он вышел

из Литтелтона (Новая Зеландия) в Лондон с грузом шерсти  и  мороженого

мяса.  Экипаж состоял из 29 человек. Командовал кораблем опытный капи-

тан Дж. Херд. Последний раз этот парусник видели 1 апреля в Тихом оке-

ане у берегов Огненной земли.

С момента  исчезновения  парусника до того дня,  когда его обнаружили,

прошло более 23 лет. За это время никто не наткнулся на плавучее клад-

бище, в которое превратился "Марлборо". Все оборудование, все вещи бы-

ли на своих местах.  Скелеты находились там, где положено быть морякам

на движущемся паруснике.  Все в своей одежде, вернее в том, что от нее

осталось.  Казалось,  люди были внезапно чем-то сражены.  Что же могло

произойти?

В феврале  1948  года  английские и голландские радиостанции засекли в

районе Малаккского пролива сигнал бедствия с парохода  "Уранг  Медан".

После  многократного  "SOS" последовало:  "Погибли все офицеры и капи-

тан...  Возможно в живых остался я один..." Затем неразборчивая  серия

точек и тире, а потом отчетливое: "Я умираю" и эфир умолк. Поднявшиеся

на борт терпящего бедствие судна спасатели были потрясены -  на  борту

не оказалось ни одного живого человека.  Капитан лежал на ходовом мос-

тике,  офицеры - в штурманской и рулевой рубках, трупы матросов видне-

лись  по  всему пароходу.  К тому же лица всех были искажены гримасами

ужаса.  Мертвым был даже судовой пес.  И при этом ни у кого не было ни

ран,  ни каких-либо следов насилия... Что же произошло на борту судна?

Об этом, вероятно, знает лишь один Бог.

А 10 ноября 1955 года в Тихом океане в 187 милях к северу от  островов

Фиджи обнаружили полузатопленное судно "Джойта", все 25 членов экипажа

которого бесследно исчезли в то время, как спасательные средства оста-

лись нетронутыми.  Морской бот "Тувалу" взял "Джойту" на буксир и при-

вел в порт.

Безлюдными оказались и две яхты, обнаруженные в районе Азорских остро-

вов  в июле 1969 года.  У них на борту было достаточно продуктов пита-

ния, питьевой воды, осталось и спасательное снаряжение.

Никто не может достоверно объяснить,  что же случилось со всеми  этими

кораблями.  Впрочем, наиболее вероятное объяснение дал еще в 1935 году

советский академик М. В. Шулейкин, выдвинувший теорию особых инфразву-

ковых колебаний в океане,  возникающих при штормах и сильных ветрах на

гребнях волн.

М. В. Шулейкин назвал это явление "голосом моря".

С возрастанием скорости ветра и амплитуды волн  интенсивность  "голоса

моря",  как  утверждал ученый,  резко увеличивается.  Двигаясь со ско-

ростью около 330 метров в секунду,  инфразвуковая волна намного опере-

жает  движение породившего ее урагана.  Когда проводились лабораторные

испытания генератора инфразвуковых колебаний,  окружающие внезапно по-

чувствовали себя очень плохо.  Они стали кричать от боли. На основании

серии опытов французские ученые доказали,  что  инфразвук  вреден  для

всего живого. Слабый - воздействует на внутреннее ухо и вызывает морс-

кую болезнь,  средний - расстройство органов пищеварения  и  мозга,  а

иногда и слепоту,  сильный - заставляет вибрировать все внутренние ор-

ганы - желудок,  легкие, сердце, приводя в конце концов к его останов-

ке.  Французский океанолог Гавро установил, что инфразвук с частотой 7

герц смертелен.  А по М. В. Шулейкину в океане во время шторма генери-

руется звук с частотой 6 герц.

Исследования показали, что инфразвук распространяется на весьма значи-

тельные расстояния. Корабль может плавать в относительно спокойном мо-

ре  и быть застигнутым инфразвуковым фронтом из соседнего района,  где

разыгрался шторм. Даже когда интенсивность инфразвука меньше смертель-

ной,  на членов команды обрушивается волна беспричинного ужаса и стра-

ха.  Такое состояние усиливается,  если корпус и мачты начинают сильно

вибрировать.

По-видимому, именно в такие моменты команда способна в панике покинуть

судно. Недаром на многих судах обнаруживают сломанные мачты, в то вре-

мя  как синоптики сообщают об отсутствии сильных ветров в данном райо-

не.

Не все ученые приняли теорию М. В. Шулейкина. Так, например, председа-

тель  океанографической комиссии тогдашней Академии наук СССР академик

Л.  Брюховских утверждает,  что "сила инфразвука,  который  излучается

морскими волнами, в действительности на много порядков меньше, чем та,

опасная для жизни,  которая может быть создана в искусственных лабора-

торных условиях.  Поэтому не выдерживают критики утверждения, будто он

может быть убийцей. Что касается обезлюднения некоторых судов, история

знает немало случаев,  когда это происходит по самым земным причинам".

Что ж, возможно академик и прав, хоть и не приводит своих соображений.

Но как тогда объяснить гибель команд "Уранг Медан",  "Эбий Эсс Харт" и

"Марлборо"?  Массовым отравлением?  Эпидемией? Нападением пиратов? Так

ли это,  покажут дальнейшие исследования, а пока нам приходится согла-

ситься с тем, что мы еще мало знаем о явлениях, происходящих в Мировом

океане,  который,  как вы знаете,  покрывает большую поверхность нашей

голубой планеты,  в том числе и о загадках  Бермудского  треугольника,

связанных с таинственными исчезновениями судов и самолетов.

 Тунгусское диво

30 июня 1908 года над глухой Восточно-Сибирской тайгой в бассейне Под-

каменной Тунгуски,  одного из саых больших притоков Енисея, в 64 км от

поселка Варнавары  прогремел  оглушительный  взрыв  огромной  силы.  К

счастью,  при  этом  обошлось  без человеческих жертв,  хотя в селении

взрывная волна и разрушила несколько домов. По теперешним оценкам уче-

ных  энергия этого взрыва равнялась взрыву тысячи атомных бомб или од-

ной водородной в несколько десятков мегатонн.

Взрывная волна повалила тайгу на площади в 3885 кв. км. Причем деревья

лежали по кругу диаметром в 60 км.  Это установил в 1927 г.  руководи-

тель экспедиции Академии наук СССР Л. А. Кулик.

Аналогичную область поваленного леса,  расположенную на юго-восток  от

первой,  обнаружил еще в 1911 г. известный писатель В. Шишков, который

работал тогда в здешней тайге как инженер-путеец. Это наводит на мысль

о том, что взрывов было либо два, либо один спаренный от двух центров.

Яркая вспышка света,  которая возникла при этом,  наблюдалась за сотни

километров от места взрыва, а гул был слышен на расстоянии свыше тыся-

чи километров.

Из рассказов очевидцев катастрофы,  огромный шар, который появился над

землей,  вскоре превратился в огненный столб высотой примерно в 20 км,

а  затем исчез.  Впоследствии в этом направлении видели дым.  Когда он

рассеялся, образовалась огромная туча.

Что же здесь произошло?  Что взорвалось с такой  огромной  силой?  Над

этим вопросом до сего времени ломают головы ученые, выдвигая различные

взаимоисключающие гипотезы.  Одни считают, что это был взрыв небесного

тела  - метеорита,  другие - кометы,  которая почему-то сошла со своей

орбиты и достигла в этом регионе поверхности нашей планеты,  третьи  -

атомный взрыв, четвертые - взрыв космического корабля инопланетян.

Первые две гипотезы опираются на исследования Л. А. Кулика и различных

экспедиций,  а также на свидетельства очевидцев этого события. Однако,

есть здесь и своя, как говорят "ахиллесова пята". Если причиной взрыва

было гигантское космическое тело,  то на месте его падения должен  был

образоваться огромный кратер, но его здесь нигде не нашли, как не наш-

ли на месте предполагаемого падения небесного тела и никаких  осколков

от него.

Не подтверждается  и версия о том,  что метеоритное тело испарилось во

время взрыва при вхождении в земную атмосферу. То же можно сказать и о

гипотезе,  согласно которой взорвалось ядро ледяной кометы, своеобраз-

ной глыбы снега и пыли. Ведь нет здесь никаких следов кратера или даже

озера.

Интересную гипотезу  выдвинул писатель-фантаст А.  П.  Казанцев о том,

что в районе Подкаменной Тунгуски потерпел аварию во время  посадки...

космический  корабль инопланетян.  Но почему с таким взрывом и где его

следы?

К тому же,  ни одна из гипотез не объясняет,  почему именно, начиная с

30  июня до середины августа на огромной территории,  охватывающей За-

падную Сибирь,  Европейскую Россию и почти всю Европу в тот  год  ночи

были чрезвычайно светлыми, а на горизонте наблюдались яркие зори.

Большинство ученых все же считает, что это был взрыв каменных обломков

ядра кометы на высоте не ниже 6 км.  По их мнению, в результате взрыва

космическое  тело  рикошетировало далеко от данного места и образовало

загадочный Забульдинский конус, расположенный аж на Патонском нагорье,

с  необычным  кратером.  Именно он и является могилой Тунгусского тела

приблизительно на глубине 90 м. К тому же кратер выделяется повышенным

уровнем радиации.

Недавно к этим гипотезам добавилась еще одна, по нашему мнению, не ли-

шенная достоверности. Ее выдвинул доктор геолого-минералогических наук

А.  Портнов,  который  проводил исследования в этой области Тунгусской

тайги.Он высказал мысль, что таинственное "Тунгусское тело" могло сос-

тоять  из замерзшего в космическом пространстве газа метана.  Ведь ог-

ромное количество подобных гигантских гор носятся в космосе с огромной

скоростью - 20-30 км/сек. Как утверждает ученый, именно из них состоят

кольца Сатурна.  Такие же кольца обнаружены в последние годы у  планет

Юпитера,  Урана  и  Нептуна.  Мощное поле Сатурна сильно "раскачивает"

кольца и, возможно, именно оттуда на Землю время от времени падают та-

кого рода "блуждающие" космические газово-ледяные гигантские горы, ко-

торые не оставляют "вещественных доказательств" и бесследно исчезают в

атмосфере Земли.  Значит над тайгой мог взорваться посланец самого Са-

турна, считает А. Портнов.

Как видите,  в вопросе о природе таинственного  взрыва  над  Сибирской

тайгой среди ученых нет единого мнения,  и он до сих пор остается отк-

рытым. Какая гипотеза перевесит - вопрос будущего, нам же с вами оста-

ется порадоваться,  что Тунгусский взрыв произошел в глухой, малонасе-

ленной сибирской чащобе, а не в густонаселенной Европе.

 "Затерянные миры" Амазонской сельвы

мир". Но полностью ли фантастическим является это произведение?

Оказывается, описанное писателем неприступное плато существует в дейс-

твительности.

Посмотрите на физическую карту Южной Америки и найдите Венесуэлу.  Как

видите,  всю  юго-восточную  часть этой страны занимает Ла-Гран-Сабана

("великая саванна"), пересеченная речкой Карони - правым притоком Ори-

ноко.  Здесь  расположено  много необычных плато - острогов Гвианского

нагорья с обрывистыми труднодоступными стенами высотой в несколько со-

тен метров,  большей частью из красного песчаника.  Они напоминают ги-

гантские столы, расставленные сказочными великанами. Именно поэтому за

ними и закрепилось испанское название "мезасы", т. е. "столы", и мест-

ное индейское - "тепуи".

Первым из европейских исследователей этот район  в  середине  прошлого

столетия посетил немецкий ученый Роберт Шомбурк. Он побывал возле под-

ножья одного из высочайших "столов" - Рорайма, вблизи границ Венесуэлы

с Гайяной и Бразилией.

Шомбурк поведал о том,  что попал в поистине "странные земли", омывае-

мые реками с черными и красными водами и усеянные фантастическими пла-

то с отвесными стенами и каскадами спадающих с них водопадов.

А несколько  позднее  английский  ботаник Ив Серн,  посетивший здешние

края,  привез коллекцию растений,  ни одно из которых не было известно

науке.

Считают, что  именно материалы этих путешествий вдохновили Конан Дойля

на создание своего романа, а Рорайма стала прообразом его "Затерянного

мира". Богатая фантазия писателя населила таинственное плато различны-

ми экзотическими животными,  жившими на нашей планете в далеком  прош-

лом.

Впоследствии почти  сто лет здесь не бывал никто из исследователей.  И

это понятно.  Сюда чрезвычайно трудно добраться:  изрезанные  ущельями

горы (Гвианское нагорье) и дремучие заросли экваториального леса,  ко-

торый их окружает,  сделали этот край почти недоступным. Начало иссле-

дования этой местности в нашем столетии связано с именем венесуэльско-

го летчика Хуана Анхеля.  Летом 1937 г.,  пролетая над бассейном  реки

Ориноко,  он, несколько отклонившись от своего обычного курса, заметил

вьющуюся среди джунглей небольшую речку,  не обозначенную на  карте  и

взял курс к ее истокам.  Вскоре Анхель обнаружил, что летит уже не над

равниной,  а между довольно высокими горами в глубоком ущелье, которое

все время сужалось и наконец закончилось тупиком, образованным высоки-

ми отвесными скалами неизвестного  плоскогорья,  со  склонов  которого

приблизительно метров на 80 ниже вершины,  подобно извержению какой-то

подземной речки,  с грохотом падал вниз огромный водопад. Это он питал

речку. Чтобы не разбиться о скалы, пришлось пилоту резко взмыть ввысь.

Через некоторое  время Анхель вместе с несколькими спутниками осущест-

вил посадку на Ауян Тепуи ("гора дьявола").  Как выяснилось, так назы-

вают  плато  местные  индейцы.  Гора  поднималась на высоту 2953 м над

уровнем моря.  Посадка оказалась неудачной:  самолет попал в болото  и

вышел из строя. Местность вокруг оказалась настолько изрезанной глубо-

кими трещинами,  что людям удалось продвинуться вперед всего  на  нес-

колько сот метров.  Вдали зеленели высокие леса, лужайки, над которыми

летали птицы,  но достигнуть ни их,  ни водопада путешественники так и

не смогли.  С большими трудностями,  при помощи веревок и тросов, едва

вырвались они из плена этого высокогорного плато и через 11 дней  дос-

тигли индейского селения.

Только в 1948 г. специальная экспедиция на лодках пробилась к подножью

водопада,  названного именем его первооткрывателя.  Интересно,  что на

преодоление  последних  36  км было затрачено 19 дней.  Водопад Анхель

оказался таким высоким,  что сфотографировать его полностью можно было

только с самолета.  Как выяснилось,  высота его составляет 1054 м,  то

есть в 22 с лишним раза превышает Ниагарский.

Х. Анхель погиб в 1956 г.  во время авиационной  катастрофы.  Согласно

завещанию отважного пилота, его прах был развеян над водопадом. В июле

1965 г.  сын летчика - Роллан возглавил большую экспедицию и после тя-

желого семидневного восхождения наконец добрался до отцовского самоле-

та,  который так и остался на болоте. Экспедиция установила на нем ме-

мориальную доску и провела исследование Ауян Тепуи. Оказалось, что ин-

дейцы недаром считают Ауян Тепуи гиблым  местом:  этот  горный  остров

площадью почти 900 кв. км является одним из районов гроз и молний. Они

в этой местности на протяжении лета почти беспрерывны.  Здесь  нет  ни

одного дерева, которое не было бы искалечено молниями.

Расположенный на  пути постоянных северных и южных ветров,  Ауян Тепуи

является как бы своеобразным конденсатором влаги. В течение года здесь

выпадает свыше 7500 мм осадков, ими и питается высочайший водопад зем-

ного шара.  Кроме необычайной высоты этот водопад отличается еще одной

уникальной особенностью.  Как вы знаете,  водопады обычно рождаются на

реках, этот же сам дает начало реке. Оказывается, в недрах этой и дру-

гих столовых гор Венесуэлы течет много подземных речек,  вода из кото-

рых поднимаясь вверх под давлением, вырывается на поверхность и падает

вниз, образуя водопад Анхель, и некоторые другие здешние водопады.

 Интересно, что в 1986 г. смелый затяжной прыжок с парашютом с вершины

"горы дьявола" совершил венесуэльский спортсмен Рудольф  Герштель.  Он

успешно  приземлился на небольшом пятачке недалеко от подножия водопа-

да.

 А 1 марта 1988 г. 39-летний французский канатоходец Мишель Минен про-

демонстрировал здесь сногсшибательный и опаснейший трюк, жонглируя при

помощи 6-метрового балансира без страховки(!). Он прошел по закреплен-

ному 7-миллиметровому троссу над водопадом,  а на второй день повторил

свое достижение.

Со временем настала очередь и самой Рораймы - легендарной страны  Менл

Уайта, как назвал ее писатель А. Конан Дойль. Осенью 1973 г. сюда под-

нялась английская экспедиция во главе с Доном Уиллансом.  Все исследо-

ватели  были опытными альпинистами,  а руководитель принимал участие в

подъеме на Джомолунгму.  Но даже у таких асов восхождение  на  Рорайму

забрало много сил и времени. Почти месяц, шаг за шагом, рискуя жизнью,

поднимались они по отвесной стене, превышающей 400 м.

Что же представляет собой этот "затерянный мир"?  Вот что  записано  в

дневнике экспедиции: "Плато оказалось монолитной скалой с фантастичес-

кими очертаниями.  Среди плоской поверхности  возвышаются  похожие  на

грибы холмики, всюду разбросаны своеобразные углубления в виде больших

блюдец, наполненных водой. Высшую точку (2810 м) отделяют от остальной

территории глубокие и широкие трещины, пересечь которые, не имея вере-

вочных лестниц, невозможно".

Представления писателя не оправдались: местная фауна оказалась доволь-

но-таки бедной.  Не обнаружили здесь ни игуанодонов, ни птеродактилей,

ни стегои ихтиозавров.  Исследователи увидели лишь  опоссумов,  мелких

ящериц, черных жаб и лягушек, которые, как считалось, водятся только в

Африке,  змей, пауков, термитов, множество бабочек. Растительность Ро-

раймы значительно богаче,  чем животный мир,  к тому же там много ред-

костных видов.

Однако Рорайма не последнее "белое пятно".  В юго-восточной  Венесуэле

обнаружено еще несколько плато, каждое площадью от 300 до 400 кв. км.

Так, еще в 1966 г.  с самолета, пролетавшего над скалистым плато Сари-

саньяма (1400 м) за 30 км от границы с Бразилией,  заметили на зеленом

фоне сельвы нечто напоминающее два больших кратера. Это было неимовер-

но в таком древнем с точки зрения геологии массиве.  В  1974  г.  сюда

прибыла  вертолетом группа венесуэльских ученых.  Они установили,  что

открытые "кратеры" не вулканического,  а карстового происхождения, об-

разованные  мощными потоками вод в песчаниках и базальтах,  из которых

состоят плато возрастом приблизительно 1400 млн.  лет. Самый большой и

глубочайший  из  провалов,  названный  в честь руководителя экспедиции

провалом Чарльза Бревера Кариаса,  своими отвесными стенами, покрытыми

сельвой,  уходит в глубину на 375 м. Диаметр его достигает 390 м, нес-

колько уменьшаясь книзу. На дне "кратера" лежат большие каменные глыбы

и  текут  ручьи,  потому здесь всегда влажно и прохладно.  Температура

воздуха +18 гр.С.

Хотя лучи тропического солнца освещают дно пропасти не более трех  ча-

сов  в сутки,  оно заросло буйной растительностью.  Приблизительно 80%

видов, в том числе насекомоядных, оказались неизвестными науке. Высота

деревьев  достигает 25 м.  Среди папоротников обнаружено несколько ви-

дов,  предки которых покрывали нашу планету еще в далекую  мезозойскую

эру,  то  есть 140-180 млн.  лет назад.  Что касается фауны,  то она и

здесь оказалась бедной:  в плену пропасти живут ящерицы, лягушки, раз-

личные насекомые, залетают птицы.

Высочайший в мире водопад,  загадочные тепуи и древние пропасти... Что

и говорить,  богатой на интересные,  прямо-таки сенсационные географи-

ческие открытия оказалась земля Венесуэлы. Но это еще не все: недалеко

от описанных выше "кратеров",  почти на границе с Бразилией, между ре-

ками Касикьяре и Риу-Негру,  среди сельвы, в 60-е годы с самолета сде-

лано еще одно необыкновенное географическое открытие.  Обнаружена оди-

нокая гора,  плоская вершина которой поднимается на 3100 м над уровнем

моря.  Ныне она обозначена на всех подробных географических картах под

названием Сьерра-Неблина ("туманная гора"). По своей форме она напоми-

нает огромный цилиндр,  верхняя часть которого большую часть года воз-

вышается над облаками, и с самолета создается впечатление, что это как

бы роскошный цветущий зеленый остров,  который висит в воздухе над об-

лаками.

Нанести Неблину  на карту оказалось намного легче,  чем побывать на ее

вершине.  Только в мае 1984 г.  таинственную вершину после длительного

штурма  взяла  большая экспедиция в составе 250 ученых разных стран во

главе с венесуэльцем Ч. Кариасом. Вершина "горы туманов" оказалась от-

нюдь не ровным плато:  здесь обнаружен огромный глубокий котлован, по-

хожий на кратер гигантского вулкана,  площадью приблизительно 650  кв.

км.

Ознакомившись с  его  природой,  ученые убедились:  трудности тяжелого

подъема целиком окупились поистине сенсационными открытиями.  Действи-

тельно, после этой и особенно следующей 1985 г. экспедиции на вертоле-

тах, здесь обнаружено множество неведомых до сегодняшнего дня растений

и животных.  Таких,  например, как небольшие лягушки, которые, подобно

птицам, высиживают лягушат, неизвестные науке змеи, летающие мыши, ги-

гантские тарантулы,  скорпионы, птицы, насекомые-кровососы, на которых

не действуют никакие химические средства самозащиты, очень агрессивные

и  опасные не только для животных,  но и для людей,  муравьи-гулливеры

длиной свыше 5 см, способные своими стальными челюстями перекусить не-

большие ветки. Уникальная здесь и растительность с перевесом насекомо-

ядных, что объясняется бедностью почв Неблины питательными веществами,

особенно фосфором и калием.

Флора севера соседствует здесь с флорой юга, в частности, среди покры-

тых оленьим мхом просторов растут пальмы и...  африканские виды расте-

ний. По мнению ученых, растительность и животный мир Неблины принадле-

жит к периоду,  когда Южная Америка и Африка были  одним  континентом.

Сама  же гора возникла приблизительно 100 млн.  лет назад в результате

сложного процесса горообразования,  которое происходило тогда  в  этом

районе.  По  свидетельству  одного из руководителей экспедиции 1985 г.

шотландца Роя Макдьярмида, пройдет много лет, пока будут описаны, ква-

лифицированы  и  занесены в каталоги все многочисленные привезенные из

этого своеобразного "Ноева ковчега" коллекции неизвестных представите-

лей  растительного  и животного мира.  Одних лишь неизвестных до этого

папоротников,  так называемых "неблинариев",  собрано свыше 200 разно-

видностей.  Целый  год  понадобился ученым,  чтобы доставить собранный

здесь огромный уникальный материал в столицу Венесуэлы.

И все же самый большой из "затерянных миров" расположен  отнюдь  не  в

труднодоступных районах Гвианского нагорья, а в дебрях Амазонской низ-

менности.  Почти вся ее территория  поросла  океаном  джунглей.  Здесь

круглый год цветет пышный "букет" из почти 15 тысяч видов растений. Из

них только пород деревьев свыше 400 видов (в Европе всего 200). Подав-

ляющее  количество их мало изучено,  многие,  имеющие большое целебное

значение,  часто называют самой большой "аптекой" нашей  планеты.  Ги-

гантские деревья растут так густо, что их верхушки сплелись в непрони-

цаемый зеленый свод.  Даже в солнечный день здесь господствует  полум-

рак.  Возле  подножья зеленых великанов нет ни одной травинки,  растут

одни лишь мхи,  папоротники, орхидеи, разнообразные лианы. При высоких

средних  температурах  (от  25 до 29 гр.С) выпадает от 2000 до 3000 мм

атмосферных осадков ежегодно.

Воздух постоянно насыщен водяными парами. Пахнет гнилью. Жара достига-

ет 40 гр.С.  С жесткой листвы деревьев сбегают капли воды. Именно поэ-

тому экспедиции большей частью либо плывут по рекам,  либо пробираются

вдоль их берегов.  В тропических лесах нельзя без предосторожностей ни

лечь,  ни сесть.  В реках опасно купаться.  Здесь много кайманов и ги-

гантских анаконд, которые поджидают неосторожного.

Однако самыми  опасными хищниками Амазонки и ее притоков являются сви-

репые пираньи,  так называемые "рыбы-волки", полчища которых, несмотря

на небольшую величину,  способны за несколько минут сожрать быка. Воо-

руженные зубами,  не уступающими бритве, они очень опасны. 19 сентября

1981  г.  более 300 человек были моментально съедены пираньями,  после

того как переполненное пассажирское судно  перевернулось  недалеко  от

причала бразильского порта Обидос.  Недаром у местных индейцев сущест-

вует поговорка:  "три маленьких пираньи - это уже один большой  кроко-

дил".

Опасны также  и  скаты-хвостоколы,  прячущиеся в песке на дне рек.  На

хвостах у этих хищников есть острые шипы,  наполненные смертельным для

человека ядом.

Не очень приятна и встреча с электрическими угрями,  напряжение элект-

рических зарядов которых иногда достигает  600  вольт.  Получив  такой

"гостинец", человек нескоро приходит в себя, а иногда даже гибнет.

Опасно здесь спать днем без накомарника,  даже если устроиться в гама-

ке. "Человек, спящий без предохранительной сетки, - пишет биолог И. И.

Акимушкин  в книге "Следы невиданных зверей",  - является находкой для

большой зеленой мухи вареги. Она откладывает яйца в нос и уши, а через

несколько дней из них вылупливаются очень хищные личинки,  которые на-

чинают поедать живого человека, и он гибнет в страшных мучениях. Опас-

ны  и  сухопутные пиявки,  которые стараются заползти спящему в горло.

Напившись  крови,  такая  пиявка  разбухает,  и  человек  погибает  от

удушья".

Не менее опасны и многие насекомые,  в том числе такие,  как буно, де-

сять укусов которых могут быть смертельными. Их здесь насчитывается 17

тысяч видов!  Кроме того, в тропических лесах даже обычный дождь часто

вызывает у человека головную боль и тяжелые болезни,  в частности, ли-

хорадку и расстройство желудка.