Иванов Б - Strawberry fields forever - Скачать бесплатно
-- Итак, мы кое-что теперь знаем, а они знают, -- капитан
тяжелым взглядом посверлил то Сола, то Дирека, что мы знаем. А мы
знаем, что они знают, что мы знаем...
-- Так точно. Мы тут чертовски информированная компания, сэр,
извините за такое слово...
-- Но все мы молчим. Возмущенной реакции со стороны господина
комендант-директора не последовало. Что характерно, -- заметил
Кай, разглядывая замок своей папки для документов.
-- В чем же состоит добытая информация? -- после тяжеловатой
паузы осведомился Капитан.
-- В основном, это материалы к их последнему отчету, --
ответил Разведчик. -- И некоторые дополнения. Кое-что не поддается
анализу. Я думаю, что по отчету доложит социологическая служба. Я
дополню, если нужно будет.
-- Спасибо, Сол. Тогда слово доктору Ватанабэ.
Сол облегченно откинулся в кресле, а сухонький японец
подошел к демонстрационному терминалу и, по-птичьи поглядывая на
аудиторию, повел рассказ о делах на планете.
-- В целом, положение в Колонии, -- начал он, -- я бы
характеризовал как критическое и неустойчивое. Население ее
составляет два с небольшим миллиона человек, сильно
рассредоточенных по трем континентам. При слабо развитой
транспортной инфраструктуре. Имеется шесть городов с населением в
сорок-пятьдесят тысяч человек. Один из них -- формальная столица,
в ней -- правительство, университет, культовый центр и при нем
что-то вроде семинарии. Но реальные хозяйственные связи слабы.
Практически же население -- самообеспечивающиеся аграрные
кантоны. Имеются предприятия по производству и ремонту
сельхозтехники, автотранспорта, простейшей электроники. Основной
вид деятельности населения -- выращивание гм... земляники и
неуклонное, я бы сказал, расширение площадей, занятых под эту...
культуру. Это же растение преобладает и в продуктах питания.
Климат этому весьма благоприятствует. Наблюдается даже
определенное перепроизводство. В минимальных обьемах выращиваются
другие культуры -- технические и кормовые. Очень небольшое
поголовье скота. Есть лошади. Население практически не вооружено
-- есть нерегулярное ополчение, но пожарников -- и тех больше.
Исповедуется культ Растения. Я имею ввиду -- поклонение гм...
землянике. Медицина и образование -- не в лучшем, скажем так,
состоянии...
-- У них там что, социализм? -- осведомился сэконд. --
Диктатура?
-- У них рыночная, с позволения сказать, экономика, но...
слабо обозначенная, что ли... Аскетизм во всем. Кроме этой вот
ягоды. Земляникой, кстати, обеспечивают бесплатно -- от рождения
до смерти. Детей кропят настоем на зеленых листочках, а прахом
покойных удобряют грядки... Избыточный урожай хоронят с
почестями... Коротко о демографии, -- доктор Ватанабэ глазами
попросил разрешения у коллеги отчитаться уж и по его епархии. --
Прирост населения и производства за длительный период -- нулевой.
Главная опасность состоит в том, что фактически любой стресс --
ну, скажем, средних масштабов эпидемия, -- повлечет за собой
лавинообразный кризис экономики Колонии, ее полный распад и
одичание выживших... Составители отчетов считают, что таким
стрессом в ближайшее время могут стать экологические последствия
этой, не слишком умной сельскохозяйственной системы... В Колонии
многие это осознают. Но не предпринимают ровным счетом ничего...
-- А чего же они этих своих... Ну, носителей культа не
поперетопили? -- с праведным гневом спросил Дирек. -- Они же их до
скотского состояния довели... У них там хоть пиво-то есть?
-- Вино. Разумеется, земляничное..
-- В самом деле, как они, собственно, поступают с
недовольными? -- поинтересовался сэконд. -- Ведь для поддержания
такой системы нужна, наверное, очень жестокая система насилия...
-- Парадокс состоит в том, что, хотя устав культа Растения
предусматривает какие-то меры против ереси, на деле они не
применяются. недовольных нет. Редчайшие исключения засчитываются,
как тяжкая хворь. И подлежат жалости и лечению.
-- Да с чего ж они так полюбили проклятый овощ, чудаки эти? --
в пространство вопросил Главный Связист
-- Видимо, после Смуты культ Растения сыграл какую-то весьма
положительную роль. И память об этом живет. Но есть и другая
точка зрения. А именно -- что у этого явления есть некая
биологическая основа...
-- Какая же? -- Капитан напряженно сверлил глазами маленького
доктора Ватанабэ почище всякой электродрели.
-- На Станции были начаты исследования в этом направлении. Но
вся информация на эту тему оказалась на третьем уровне защиты.
Возможно, информация по Станции, которую вам сообщит господин
Федеральный Следователь, прольет хоть какой-то свет...
-- Слушаем господина Следователя, -- несколько нетерпеливо
определил кэп.
-- Благодарю вас, капитан. Прежде всего, анализ работы
Станции, сделанный на основе их собственных отчетов, показывает,
что первые четыре года ее экипаж вел себя достаточно активно и
адекватно ситуации... Установив значительные отклонения от нормы
в образе жизни Колонии, они приняли решение иключить прямой
контакт с биосферой Ферн-2. Затем установили радио- и
телевизионную связь с Колонией, предложили помощь. Консультации,
семена высокопродуктивных культур. Техническую документацию...
Результат был парадоксальным...
-- Их послали на фиг, -- догадался смышленный Дирек. -- Вместе
с их помощью.
-- В общем, да... Мало того -- предложили свою помощь. Как
несчастным и обделенным судьбой.
-- По части земляники, надо думать, -- теперь догадливость
проявил кэп.
-- Именно. Предложили земельный надел и статус независимого
кантона. И пригласили принять участие в очередной уборке урожая.
Предложение было вежливо отклонено. В разные районы планеты были
сброшены автоматические биологиченские лаборатории. Разным
образом замаскированные. Исследования продолжались более двух
лет, но затем их результаты внезапно были засекречены решением
комендант-директора Флая. А деятельность Станции резко
изменилась. С одной стороны началось сооружение кольца вот этих
пусковых установок... С другой -- неожиданно свернута всякая
нормальная отчетность. Связь с Региональной Администрацией
приобрела отрывочный характер. Это все следует из результатов
электронного взлома. Теперь разрешите дополнить сказанное
результатами анализа визуальной информации.
-- Это существенно?
-- И весьма. Именно поэтому я настоял на срочном собрании
Комиссии. По всей видимости, потребуются экстренные меры...
Командир Десанта изменил позу и придвинулся к столу.
-- Обратите внимание на эти кадры, -- продолжал Кай. --
Увеличенное изображение фрагмента оранжереи. Сооружение собрано
наспех и, видимо, совсем недавно. Еще большее увеличение.
Лазерная подсветка в ультрафиолете. Видны растения. Программа
опознания. FRAGARIA VESCA.
-- Что и следовало ожидать. Что же они -- передумали и приняли
помощь? -- осведомился сэконд.
-- Приняли или нет, а эта сволочь, видать, заразна, сэр, --
вставил Дирек.
-- Второй эпизод. Замедленное воспроизведение. Мы совершаем
маневр сближения. Увеличенное изображение корпуса Станции.
Внимание -- сейчас, на короткое время будет виден третий отсек!
Очень неудачная ориентация, но все-таки виден иллюминатор.
Крайний слева. Еще увеличение.
-- Световой сигнал, -- определил Сол. -- Обычный электрофонарь,
скорее всего. Азбука Морзе -- вручную. Кто-нибудь помнит?
-- Вот дешифровка, -- сказал Кай.
...ЧЕСКАЯ ЭПИДЕМИЯ ИЗОЛИРОВАНЫ ОТСЕКЕ СТАНЦИЯ ПОРАЖЕНА
СОБЛЮДАЙТЕ ОСТО...
-- Теперь понятно, почему нас поставили в такой дурацкой
ориентации, -- констатировал кэп. -- В третьем отсеке заперся
кто-то, еще не доконца чокнувшийся, и пытается выйти на связь.
Надо действовать. У вас есть еще что-нибудь?
-- Последний штрих. Господин комендант-директор, как и
обещал, прислал нам угощение. К столу господ офицеров. Полтонны
съестного. Контейнер отогнали за отражатель и, не принимая на
борт, вскрыли. С помощью обычного дистанционного манипулятора. Из
пятнадцати видов продуктов шесть -- разные продукты переработки
земляники. И она сама, как таковая. Все спалили. У меня -- все.
Думаю, у командира группы оперативной разведки есть, что
дополнить...
-- Два слова. Данные просветки "бумерангом" ракетной
платформы. Орбитальная пусковая установка СВ-17. В боеголовке не
термояд. Органика. У меня все.
-- Так. Кто хочет высказаться?
-- Мы тут помозговали на пару со следователем, сэр, -- начал
Главный Связист, -- перед собранием. Я же с самого начала в курсе
дела с этим фонарем, сэр. Есть нехреновая мысль, капитан.
-- Мы слушаем вас внимательно, -- теперь взгляд кэпа Джейкобса
вонзился в собеседника с утроенной силой.
-- Вокруг Станции болтается куча всякого дерьма, сэр.
Наверное, при монтаже оранжерей понагадили. Серуны, я бы их
назвал, с вашего позволения, сэр... Но, главное, оно почти все
хорошо отражает свет...
-- Кто?
-- Дерьмо, сэр! Обломки обшивки, пластик и все такое... И
орбиты крупных фрагментов, простите, запросто вычислимы. Да,
и наблюдаются они легко. Визуально, я извиняюсь...
-- Продолжайте.
-- Этому парню из третьего отсека остается только светить
хотя бы приблизительно в сторону определенного фрагмента, а уж мы
тут засечем, извините, вариации его светимости. Это при нашей
техники, что два пальца обмочить, сэр... И опять он сможет
наяривать морзянкой любой, извините, текст. И чокнутые из других
отсеков вряд ли догадаются...
-- Ну, а сам-то этот парень там, если он еще жив и в своем
уме, он-то как догадается, когда и куда светить? Как?! Я понимаю,
во-первых, у него нет радио. А если и есть, то все, что мы ему
передадим, моментально засветиться...
-- На этот счет, сэр, у господина Следователя есть мысль.
Вполне бредовая, сэр.
Взгляд капитана, налитый плохо сдерживаемой досадой,
переместился на Кая. Тот расстегнул свою папку, заглянул в нее и
откашлялся.
-- Как я понимаю, в оборудовании станции наблюдения не входят
детекторы нейтринных потоков... С другой стороны, на "Харрикейне"
имеется мощный нейтринный импульсный генератор...
-- И то, и другое верно. Но у того парня и подавно нет ничего
похожего на детектор нейтринных потоков...
-- Мы можем ему подкинуть что-то похожее, -- Кай запустил руку
в сумку и положил на стол перед Комиссией маленький клочок
темноты.
-- Господи, -- сказал кэп. -- Барабашка.
13.
-- Видите ли, капитан, -- пояснил Кай, -- я воспользовался
вашим советом и обсудил мою проблему с Тимофеем.
-- С Тимоти Сухим? -- оживился сэконд. -- Ей Богу
--
многообещающее начало...
-- Поясняю. Вопрос состоял в том, почему это...
приспособление временами издает звуки.
Словно в доказательство, пушистый черный комок на столе
слабо поскребся среди всеобщего недоуменного молчания.
-- Так вот, ваш кок мне помог немного разобраться в
инструкции... Тем более, что он видел такие игрушки и раньше. По
сути дела, это -- один из первых эффективных регистраторов
флуктуаций нейтринного поля. В основе -- идея еще середины века.
"Фирсофф--эффект".
-- Неужели энергии этих вот флуктуаций хватает, чтобы
производить слышимый звук? -- поинтересовался не чуждый
естествознанию доктор Ватанабэ.
-- Расходуется энергия кристаллических деформаций вот в этом
волокнистом материале. А градиент нейтринного поля влияет на
вероятность перехода от одной метастабильной кристаллической
структуры к другой. Играет роль спускового крючка. Вчера, в ночь,
мы с... с Диреком эти вещи проверили...
-- Так, -- сказал капитан. -- Значит, вы хотите эту штуковину
этому апрню передать. И перестукиваться. И как, с позволения
сказать, передать? Почтовой бандеролью, что ли?
-- У этой игрушки прекрасные адгезивные свойства. В вакууме
они усиливаются. Она прекрасно прилипнет ко внешней обшивке
Станции. В заданном месте. Надо только рассчитать траекторию и
пульнуть, извините, эту штуку в нужное время и с нужной
скоростью...
-- Главное, -- вставил Связист, -- чтобы бросал хреновину не
человек, среди которых попадаются и криворукие, сэр, а
механическая рука, по программе...
-- Что ж, раз уж у вас сложился такой тандем, даю вам двое
суток на попытку установления связи. Командира группы оперативной
разведки попрошу в тот же срок разработать альтернативный вариант
операции. Этим вечером, до двадцати одного ноль-ноль, прошу всех
представить свои соображения нейтрализации экипажа "Ферн-21".
Мне, сюда. Исходим из предположения, что имеет место что-то типа
эпидемии центурианского бешенства. Сейчас все могут быть
свободны. Доктор Ватанабэ, если не трудно, пригласите ко мне
начальника психологической службы.
Капитан посмотрел в спины выходивших членов Комиссии.
Кашлянул.
-- Мистер Санди.
Кай обернулся.
-- Слушаю вас.
-- Не могу поверить, что вам удалось раскрутить Тимоти Сухого
и не заключить с ним пари хотя бы на бутылку "Смирновской".
-- Именно на это мы и поспорили.
Кэп молча подошел к своему бару, вынул под старину
сработанную стеклянную бутыль и протянул Каю.
-- Это от меня. Все равно, в здешних местах "Смирновскую" вы
больше нигде не найдете. На что хоть спорили?
-- Тимофей утверждал, что, хотя он и не знает, в чем там у
нас дело, но без Барабашки мы не обойдемся.
14.
Раздался деликатный, но настойчивый стук в дверь. Капитан
вставилв альбом последние марки марсианской серии и чуть
удивленно откашлялся. Кто бы это мог быть? Весь экипаж
"Харрикейна", даже находясь в боевой готовности третьей степени,
чтил священные для командира послеобеденные часы, посвященные
филателии и не рисковал беспокоить кэпа в это время. Тем более --
стуком в дверь, а не нажатием кнопки для того предназначенной.
Или на корабле произошло нечто чрезвычайное, или же... --
Заходите, Кай, -- Джейкобс задумал про себя, что если он
угадает, то их миссия на Ферн закончится хоть наполовину
благополучно, а если нет -- то их ждут основательные неприятности.
Дверь бесшумно скользнула в сторону, и на пороге возник
силуэт Федерального Следователя. Капитан облегченно вздохнул и
вновь придвинул к себе альбом.
-- Подсаживайтесь поближе, мистер Санди. Я давно хотел
показать Вам уникальную серию марок, выпущенную в обращение на
Барнарде-2. Две сотни пробных марок этого выпуска ушли на Землю,
а через пару суток "Лабрадор", начиненный термоядерными фугасами,
разнес столицу колонии в прах. Это -- в конце Второй войны за
Независимость. Теперь эти марки -- огромная ценность. Для тех, кто
в этом понимает, разумеется... На Сириусе-18 мне предложили за
них семьсот тамошних кредиток, -- в глазах капитана горел
неутоленный огонь тщеславия, в который нельзя было не подбросить
хвороста лести.
-- Семьсот кредиток Кардинальской зоны?! -- Кай постарался
вложить в свой возглас максимум восхищения, смешанного с
недоверием истинного делитанта.
-- Вот именно! И это несмотря на то, что народ в тех местах,
как вы знаете, ушлый и норовит всучить вам то вообще
древнесоветские рубли, то альдебаранские безразмерные чпоки!...
Этот квартблок является жемчужиной моей коллекции...
Они не сговариваясь, внимательно посмотрели друг на друга, и
Капитан решительно отложил альбом в сторону. Надолго -- он знал
это -- теперь надолго.
-- Капитан, я ведь, собственно, зашел, чтобы сказать Вам, что
только что закончил очередной сеанс связи со Станцией. Теперь
картина почти ясна. И, по всей видисмости, мы уже не можем терять
времени...
-- Неужели вы так быстро наловчились обмениваться
постукиванием и подсвечиванием?
-- Все проще и сложнее Капитан. Просто они просигналили нам
код программы дешифровки к материалам по программе "Резус". Это
один из тех файлов, что мы отсосали из компьютера Станции, но не
могли прочесть.
-- Значит, все-таки -- "Резус"... И что же вы там вычитали? --
Ну, достаточно, чтобы таким непосвященным, как мы с вами,
стало ясно хоть что-нибудь... Видите ли, первоначально речь шла
об изыскании возможности модифицировать поведение людей в нужном
направлении с помощью психотропных вирусов...
-- Психотропные вирусы? Очередная выдумка наших яйцеголовых?
-- Нет, если разобраться, такие вирусы известны человечеству
с древности.
-- Я, знаете ли, не силен в медицине...
-- Я -- тоже. Но приходится учиться. На марше. Вспомните такое
заболевание, как бешенство. Сопровождается целым комплексом
изменений в поведении -- водобоязнью. Человек становится
беспокойным, агрессивным и почему-то боится воды и яркого света.
Даже вид льющейся из стакана жидкости вызывает у него дикий
страх.
Создатели программы "Резус" полагали, что если отдельные
вирусы способны вызывать у людей чувство страха, причем страха
перед вполне определенными явлениями, то почему бы не создать
вирусы и комбинации вирусного материала, делающие людей более
мирными и дружелюбными... Вызывающими позитивное отношение к
каким-то вполне определенным явлениям и предметам, которые ранее
были для них индиффирентны...
Решение о создании программы было принято, когда стало ясно,
чьо дело идет к большой смуте, и цель проекта заключалась в
консолидации раздробленного Космического Сообщества вокруг неких
общих идей.
Строго засекречкнные эксперименты начали одновременно на
шести периферических планетных системах Федерации, но спустя
десятилетие финансирование проекта прекратили, работы свернули, а
результаты отправили в архив Министерства обороны. То, что мы
наблюдаем сейчас на "Ферн-21" -- лишь эхо того взрыва. Хотя
официально, парограмма "Резус" не закрыта.
-- Значит, вирус вышел из-под контроля?
-- Похоже, что так. Трудно разобраться в делах давно минувших
дней, но, по всей видимости, руководство Колонии имело
возможность ознакомиться с результатами работ, выполнявшихся в
лабораториях, размещавшихся на "Ферн-21" и результаты эти их
очень вдохновили. Настолько, что они сочли возможным продолжать
финансирование работ из своего, так сказать, кармана, когда
Империя стремительно рухнула и Ферн оказался отрезан от
остального Космоса. Сами знаете, обвал происходил настолько
стремительно... Так что не удивительно, что про сотрудников
Программы, застрявших на переферии...
-- Попросту забыли.
-- Во всяком случае, не смогли их эвакуировать прежде, чем
прекратилась всякая связь с Колониями... И этим, как вы говорите,
яйцеголовым просто для того, чтобы выжить, пришлось предложить
свои услуги местным властям. Эффект был разительный: подвергшиеся
обработке люди забывали о раздорах, борьбе за власть,
политических страстях и объединялись в дружные земледельческие
общины, жившие в соответствии с простыми и гуманными
принципами... Кстати, в эти же общины влились постепенно и все
потомки исполнителей программы "Резус". Стали кастой жрецов
культа Растения... А то, что отдаленные социальные и другие
последствия применения вируса совершенно не были изучены...
Сначала это умалчивали, чтобы не смущать умы местной
Администрации, а потом, когда Любовь к Растению познал уже каждый
житель планеты, всякое обсуждение этой темы стало просто
возмутительной ересью...
-- Так значит -- Любовь к Растению. Как общая связующая идея.
И вирус -- как ее причина...
-- И само Растение -- как его переносчик и инкубатор. Второй
хозяин вируса. Здесь все было продумано с гениальной
изобретательностью. Вирус внедряется в хромосомы земляники,
множится с ее клетками, а в спелый ягодах образует множество
копий, приобретает специфическую белковую оболочку, защищающую от
действия антител человека и, попадая в его организм вместе с
ягодами, атакует центральную нервную систему, трансформирует всю
систему его ценностей и -- гоп-ля! -- благодарный "хомо сапиенс"
хватает лопату, рассаду и спешит к грядкам... Идеальный порочный
круг.
-- Но почему, черт возьми, земляника?
-- Думаю, что в том варианте программы, который отрабатывали
на Ферне, решающую роль сыграли просто климатические условия. На
других...
-- Значит, возможны и другие варианты?! Мило.
-- Вообще-то, Любовь к Растению задумывалась просто как
вспомогательная поведенческая подпрограмма, обеспечивающая
быстрое распространение вируса и его постоянное присутствие в
организме каждого жителя планеты. Вирус был задуман так, что его
предполагалось оснастить "сменными боеголовками" -- группами
генов, обеспечивающих самые различные, более... осмысленные
поведенческие программы, на которые могли бы опираться какие-то
экономические, политические, идеологические мероприятия. Наличие
такой "основной нагрузки" должно было смягчить и действие
"земляничной" подпрограммы -- сводить ее действие к обычной
привычке. А оставшись без всякого противовеса, гены Любви к
Растению породили манию, культ. Начали работать еще и законы
коллективной психологии...
Некоторое время они молчали. Потом кэп откашлялся.
-- Да не в землянике дело, -- сказал он в пространство, больше
самому себе. -- Не в землянике и не в вирусах... Мы, люди -- просто
народ такой, что с нами всегда ухо востро держать надо: даешь нам
идею свободной конкуренции и получаешь царство монополий, даешь
идею любви к ближнему -- и получаешь инквизицию. А из идеи
всеобщего равенства вообще такое выросло... Ладно. Не в
землянике, одним словом, дело.
Кай был несколько поражен неожиданным философским экскурсом
кэпа и не нашелся, что сказать.
-- Так, ну и почему же Станция сама не убереглась? -- несколько
вне связи с вышесказанным, спросил Капитан. -- И почему с самого
начала замалчивались данные о положении в Колонии?
-- На второй вопрос ответить легко -- комендант-директор был
заранее проинструктирован в отношении программы. Собственно,
анализ ее результатов и был основной целью работы "Ферн-21". Их
даже снабдили ракетами с антивирусом -- весьма эффективным
препаратом, разработанным уже в наше время, где-то в научном
"андерграунде". Так что куцая отчетность шла, думаю,
первоначально просто во исполнение секретных инструкций... Они и
ракеты приготовились всерьез пустить в дело, когда поняли, как
далеко тут все зашло... Все погубила непредвиденная случайность.
Одна из сотрудниц биохимической лаборатории решила
попробовать злополучную землянику на вкус. Обычная женская дурь.
Любопытство, хотел я сказать... Зная, что вирус локализован в
ядерных хромосомах, она на ультрацентрифуге отделила клеточный
сок, свободный, по ее мнению, от возбудителей Любви, и пригубила
его. Промах состоял, видимо, в том, что в жидкости находились
соединения, образовавшиеся уже как продукты вирусных генов --
что--то типа очень эффективно действующего наркотика. Слабого, но
с эффектом мгновенного привыкания. А может, под влиянием разных
спонтанных процессов часть генов из ядра перекочевала за этот
срок в цитоплазму -- в пластиды, плазмиды... В общем, через три
недели она уже сознательно подала зараженную вирусом землянику к
общему столу. Искренне веря, что творит благое дело. И с ней все
согласились... Три недели спустя -- это инкубационный период Любви
к Растению...
-- Черт бы ее побрал! И здесь Тимоти оказался прав.
-- Увы. "Шерше ля фам"... Только три человека, которые в это
время монтировали последние ракетные платформы, избежали
заражения, и то на время. Среди них был наш "Гость-2". Случай,
когда дополнительный стукач весьма пригодился. Вы представляете,
что могло бы начаться, если бы "Ферн-21" сохранил свою тайну до
смены экипажа? И потом -- по возвращении на Землю... Эти трое
успели запастись кое-какими медикаментами и передать на ближайший
транслятор шифровку. Потом забаррикадировались в третьем отсеке.
К сожалению, оставшиеся на Станции образцы антивируса уничтожены.
Те трое подавляют действие вируса психотропными препаратами...
Поэтому приступы заболевания у них чередуются с ясным пониманием
обстановки. Но периоды прояснения все сокращаются, а увеличивать
дозу препаратов возможности нет. Они и так вводят предельные
дозы. По их расчетам у них остается не более трех суток, кэп. Уже
сейчас трудно их понимать...
Кай не стал уточнять, что значило слово "трудно". Шесть лет
работы в программе борьбы с Наркомафией -- достаточно хорошая
школа для того, кому с помощью обычной азбуки Морзе приходится
вытягивать информацию из одурманенных действием "колес"
партнеров. Он просто, насколько мог, выразительно смотрел на
капитана.
-- Надо спешить, -- сказал тот.
15.
Трое сидели в кабинете кэпа. Он сам, командир Десанта и
Федеральный Следователь. Момент пришел такой, что говорили они
почти на равных.
-- Вариантов два, -- разглядывая безупречную поверхность
стола, сказал капитан. -- Первый -- неожиданный и тотальный штурм
Станции. Как неприятельского обьекта, с выключением всего ее
персонала. Затем их госпитализация в изолированном блоке и
мероприятия по транспортировке зараженных в карантин. Дезинфекция
корабля, оборудования, Станции. Возможно -- ее уничтожение. Имеем
для этого полторы тысячи бойцов...
-- Достаточно полусотни, -- глухо заметил командир Десанта.
-- ... четыре штурмовых бота с маскировкой, триста
спецкостюмов -- "невидимок". Относительных, конечно, невидимок, но
здесь у противника спецсредств обнаружения не предвидится.
Штатное оружие и штурмовой инструмент. Парализующий газ,
индивидуальные парализаторы. Оценка потерь -- десять процентов
участников штурма. Пятнадцать -- обороняющихся. Все штурмующие
рискуют получить заражение. Вероятность... Впрочем, все это не
имеет значения, поскольку, как вы установили по... своему каналу,
-- кэп повернулся к Каю, -- система самоуничтожения Станции
активирована и любой член ее экипажа может нам здесь устроить
маленький конец света. В радиусе полумили, примерно. В любой
момент, сигналом с обычного индивидуального браслета. Кроме того,
как я понимаю, предусмотрены варианты автоматического включения
системы. Тогда -- потери сто на сто.
-- Мы можем дистанционно вырубить систему самоуничтожения? --
осведомился Следователь. -- Ведь практически крейсер может
задавить работу любой электроники на тысячи миль вокруг...
-- Если бы речь шла о шлюзовом замке, -- стоило бы
попробовать, -- пояснил Каю командир Десанта. -- А здесь не тот
случай. Малейший сбой -- и мои ребята испаряются вместе с этими
говнюками. Гори оно огнем.
-- Таким образом, это вариант отпадает, -- резюмировал кэп
Джейкобс. -- Второй вариант -- тайный подход к Станции парой
"невидимок" с мешком-шлюзом и запасной спецодеждой, взлом
третьего отсека, освобождение или... захват тех троих, смотря по
их состоянию. Отход за корпус крейсера. Захваченных -- в
карантинную капсулу, и всех -- под дезинфекцию. Через сорок секунд
после этой фазы -- последнее обращение к экипажу Станции.
Раскрываем все карты и ставим вокруг них "кокон". Доклад штабу,
все.
Некоторое время все трое молчали. Должно быть, каждый из них
достаточно хорошо и ясно представлял себе, что может случиться
там, в "коконе". И наверняка случится.
-- Пожалуй, это единственный реальный вариант, -- с трудом
выговорил Кай.
-- Да, -- подтвердил Десантник. -- Вероятность прокола равна
вероятности отказа спецкостюма, умноженной на число участников
операции. А уж что будет на уме у того психа, который будет
сидеть там у них на пульте наблюдения, я уж не знаю... Но я -- за
этот вариант. Пойдут Стивенс и Юнь Май.
-- Мне кажется... -- Кай впервые за время этого разговора
посмотрел в глаза кэпу Джейкобсу. -- Поскольку в контакте с теми
ребятами из отсека нахожусь именно я, и верят они именно мне,
лично... то я должен быть там.
-- М-м-м... не лишено логики, -- молвил кэп. -- У вас есть опыт
работы в открытом космосе?
-- Разве Вы не знакомились с моим личным делом?
-- Ладно, вы идете, -- кэп замял вопрос о файле Федерального
Следователя. (Возможно, там написано, что у него дюймовая грыжа,
но я этого не читал. Просто никогда не стоит мешать чиновнику
побыть хоть немного человеком, если он того хочет... Малый он
тихий, и под надзором двоих из Десанта большой помехи не
составит). -- Согласуйте действия с Командиром Десанта.
16.
-- Первый -- пошел!
И первая черная тень провалилась в звездные россыпи -- там,
далеко внизу -- или наоборот, очень--очень высоко вверху.
-- Второй -- пошел!
Кай отметил, что, действительно, человек в "невидимке"
становится совершенно неразличим в полутора десятках метров.
Только пристальные, немигающие звезды открытого космоса начинали
по-земному мерцать там, куда ушли превратившиеся в сгустки
темноты коммандос.
"Все-таки довольно просто нас засечь вот так -- по заслонению
звезд", -- подумал он, готовясь к прыжку.
И как в воду глядел. Потому что именно так и действовала
штуковина, называемая АСД-М (активное средство демаскировки,
модернизированное ), которая сработала за полсекунды до того, как
"Третий -- пошел!" должно было сорваться с уст комдесанта.
И Стивенс стал елочной игрушкой. Облачко обрезков
металлизированной липучки, выброшенное крошечной петардой,
окутало его и сделало блестящей карнавальной фигуркой,
ожесточенно барахтающейся средь извечного покоя звездных
россыпей. И прекрасно отражающей сигнал радара.
-- "Хлопушка" -- черт меня задави! -- констатировал Дирек. --
Они "хлопушек" понакидали на подходах, чтоб у них хрен во лбу
вырос! А мы-то думали, что тут один хлам...
Пока он произносил свой озадаченный монолог, на небосводе
воссиял Юнь Май.
-- Провал, -- глухо констатировал капитан. -- Сигнал отзыва,
полковник...
-- А много вы засекли этого... мусора? -- осведомился с
корпуса по экранированному проводу Кай.
-- В маршрутном секторе -- около двадцати предметов, --
довольно индифферентно констатировал оператор с пульта. Он уже
понял, что будет крайним в этой истории.
-- Ну что ж, -- подумав сказал Кай. -- Дирек, а не сделать ли
нам так, чтобы его стало совсем много -- этого мусора, а?..
-- Не понял вас, -- напряженным голосом отозвался Связист. --
Вы про что, сэр?
-- Я про электронный замок мусорного шлюза, Дирек. Насколько
я понимаю, эту штуку мы можем расколоть? Дистанционно? Наведенным
сигналом. Если нам повезет, в маршрутный сектор вывалится столько
дряни, что не то что оставшиеся "хлопушки" захлебнутся, а просто
меня в этой каше никто не рассмотрит.
-- Вообще-то это гениально, сэр, -- подумав секунды три,
ответил Дирек. -- Но вы накроетесь, сэр, ни за понюшку табаку,
извините...
-- У нас тридцать одна минута, Кай, -- вдруг резким голосом
определил капитан. -- Оператор -- начать дистанционный взлом.
Комдесанта -- позаботьтесь о своих людях...
Ровно тридцать секунд в рубке царила тишина. Потом оператор
доложил:
-- Есть срабатывание шлюзового замка. На открытие... -- Хламу
-- тьма. Фартовый тебе билетик -- "Радон", -- крякнул в микрофон
Дирек.
-- "Радон" -- пошел! -- окончательно беря операцию на себя,
скомандовал кэп Джейкобс.
Не сразу сообразив, что "Радон" -- это его позывные, Кай
отстегнул кабель связи и, оттолкнувшись от корпуса довольно
хорошо отрепетированным приемом, провалился в Космос. Потом
включил пневматический движок, проверил притороченный на спине
шлюз-мешок и плазменный резак на поясе -- слава Богу, что каждого
снабдили полным комплектом проникновения -- ребята из Десанта,
вроде вышли из игры... "Бублик" Станции, став огромным,
сверкающим куполом, наваливался на него из пропасти небес... Все
было как на тренажере. Только он был один.
17.
-- Время выходит. Если... -- сэконд вопросительно глянул на
кэпа. Тот не удостоил его ответом.
-- Подозрительно тихо у них, у пентюхов этих, -- не выдержал
вторым Главный Связист. Капитан Джейкобс придвинулся вплотную к
терминалу, положил на клавиатуру довольно корявые ладони,
откашлялся.
-- Если в течение следующих пяти минут не будет установлено
сигнала ручным лазером, -- зло сказал он, -- выхожу на связь и
начинаю пудрить мозги комендант--директору...
-- Судя по радиошумам, было все-таки срабатывание плазмен ного
резака, -- с основательным запозданием сообщил о своем наблюдении
оператор.
Пока он произносил эту фразу, на дисплее зажглась строка
СИГНАЛ ЛАЗЕРА. КОД 318. ДИСТАНЦИЯ 620
-- Так, -- с облегчением сказал кэп. -- Триста восемнадцать --
это у нас по таблице э-э-э...
-- "Следую к крейсеру, имею троих с собой. Один -- в тяжелом
состоянии", -- расшифровал сигнал командир Десанта.
-- Ну, вот и все, -- кэп занес растопыренные пальцы над
клавиатурой, но экран вспыхнул раньше, чем он закончил набор
команды вызова Станции.
Суховатое и несколько отрешенное лицо комендант-директора
Флая появилось на нем, преисполненное особой значимости. В
подтверждение тому второй план кадра составляли собравшиеся,
видно в полном составе члены экипажа "Ферн-21". Чем-то это
напоминало семейную фотографию. На долгую память. Сэконду это не
понравилось. Да и кэпу Джейкобсу -- тоже. Он выдернул из
держателя маркер и стал писать что-то прямо по приборной панели,
чтобы видели сэконд и другие у него за спиной. При этом он не
спускал глаз с экрана.
-- Ну вот и вс, капитан, -- сказал доктор Флай, внимательно
глядя в глаза кэпу. -- Вы меня слушаете? -- Да, и очень
внимательно, -- ответил капитан и незаметно, в
его понимании, но энергично застучал ладонью по написанному,
привлекая внимание бестолковых подчиненных. На экране -- "с той
стороны" это походило, наверное, на то, что кэп вслепую ищет
сигареты или бьет разбежавшихся тараканов. "ГОТОВЬТЕ КОКОН, ВАШУ
МАТЬ!!!" -- гласили каракули на панели.
-- Теперь вы знаете все. Или скоро будете знать, -- несколько
отрешенно продолжил Флай. -- Чтобы все было хоть в ка кой-то
форме, я подготовил отчет и минут двадцать назад за пустил его
трансляцию к вам, в файл "Резус 3000". Автомат подтвердил прием.
Подписано моим личным кодом. Так что вопрос об ответственности...
-- Очень любезно с вашей стороны, -- сдержанно прервал его
капитан. -- У нас еще будет возможность...
-- Возможности не будет, -- доктор Флай поднялся с кресла.
Несколько торжественно поднялись на ноги и те из его
окружения, кто до этого сидел. В рубке "Харрикейна" тоже все
стояли.
-- Вы должны понять нас, -- продолжал Флай. -- Мы глубоко
осознаем полную несовместимость нашей судьбы -- судьбы навеки
отданной Растению, с судьбой... остальной части Обитаемого
Космоса. Те идеалы, с которыми мы здесь только соприкоснулись,
обречены на гибель. Сейчас и здесь. Но не в веках. Ибо та
информация, которую, следуя безусловно Высшей Логике, люди
породили в лабораториях программы "Резус"... Она... Она живет. И
будет жить. Хотя и не в виде своего биологического воплощения, а
как достояние Науки... И придет время, когда...
-- Успокойтесь, Флай, -- как мог мягко, сказал капитан
Джейкобс. -- Вы прекрасно понимаете, что несколько недель
подходящего лечения, и все эти навязчивые идеи... -- он снова
энергично заколотил вслепую по панели с каракулями.
-- Лечение... -- горько усмехнулся Флай, -- Эй, кто-нибудь
из вас, друзья мои, хочет излечения? Вы видите, капитан... Мы
сделали свой выбор. Но вы ошибаетесь, считая меня просто
безнадежно больным. Я еще и комендант--директор Станции
Наблюдения "Ферн-21". Был и остаюсь им. И именно в таком
качестве принял свое решение... Теперь он словно равнялся на
невидимое знамя. -- Совершенно ясно, что игра проиграна. Теперь и
здесь.
Но, чтобы она была проиграна малой, так сказать, кровью...
Чтобы не было штурма Колонии, карантинных лагерей, Сопротивления
и всего этого... Одним словом, операция по инактивации SF-вируса
в масштабе всей Клонии должна все--таки быть... осуществлена. Вы
не в состоянии... не в состоянии предста-- вить, чего мне стоило
это решение. Слава Богу, будет цель, хотя бы само Растение, пусть
и погублен будет Носитель Любви. Хотя что это за прозябание --
на скромных грядках, вок-- руг людского жилья...
-- Господи! -- радостно воздел руки кэп Джейкобс. -- Вот
видите... Разумные решения...
-- Невозможно представить, какие бедствия и разрушения это
повлечет там, внизу -- на планете. Вы должны осознать, что,
начиная с этого момента, на планете будут жить уже два поколения
людей: рожденных в Эру Растения и -- после. Пропасть между ними
будет... Кроме того, как показывают модельные опыты, у достаточно
молодых... особей, в отсутствие активного Носителя, довольно
быстро начинается восстановление прежних нейронных
взаимосвязей... Вы бы назвали это выздоровлением... Вражда и
распря охватят Колонию...
-- Не стоит преувеличивать, док. Федерация всегда будет...
на страже порядка и...
-- Так будьте хорошими стражами. Ваша вахта -- первая,
капитан крейсера "Харрикейн"... Теперь последнее. Совершенно
немыслимо, чтобы ктото из нас... своими руками привел в
действие эту... эту чудовищную систему погибели Носителя Любви.
-- В конце концов, вы сами эту штуку привезли и
смонтировали! -- не слишком к месту возразил кэп.
-- К счастью, -- не обращая на него ни малейшего внимания,
продолжал Флай, -- те трое, о которых я не хочу сказать ничего...
Они решили проблему за нас. Пуск ракет может быть включен разными
способами. В том числе просто сигналом с фотодиода, постоянно
ориентированного на Станцию. На каждой установке есть такой
пускатель. Видимо, они предвидели наше решение...
-- Погодите делать глупости, док! -- заорал капитан, хватаясь
за рукоятки кресла, словно это его должен был тряхнуть мегатонный
удар.
-- Наши завещания там -- в файле, -- мягко улыбнулся Флай. --
Прощайте все.
-- Капитан, -- с запозданием доложили из канонирского отсека,
-- "Кокон"... Но было поздно -- экран показал, как
комендант--директор сделал небольшое, очень привычное движение --
словно собирал-- ся подвести стрелку часов. Кэп Джейкобс вскинул
ладонь, словно хотел заслонить глаза от слепящей вспышки.
Но по экрану просто пошел "снег".
Другие экраны за его затылком показали, как вспыхнула и
погасла звезда в небе второй планеты системы Ферн, и как пошли на
цель ракеты.
-- "Радон", вы целы? -- окликнул Кая в микрофон охрипшим
голосом, после некоторой паузы, кэп Джейкобс.
-- Мы за корпусом, капитан, но мы все поняли... -- нарушил
ставшее бессмысленным радиомолчание Кай. -- Мне нечего сказать...
Мир праху... Но эти трое -- со мной.
-- Открываем вам шлюз. Резервный, по центру... Видите?
-- Вижу... -- Почему вы... Чем была вызвана задержка, черт
побери? -- Капитан уже и не пытался скрыть свою тревогу.
-- У меня не слишком большая практика работы с
пневмоускорителем... И потом... Я чуть не забыл об одном...
-- О чем? Или о ком? -- Пришлось вернуться, чтобы снять с
корпуса Барабашку... Еще минуты полторы молчания. -- Я
подчеркну в рапорте, что лично участвуя в операции, вы
подвергались большому риску...
-- Не надо. Это в вашем ведомстве, капитан, тот, кто
рискует, получает ордена. У нас -- нет. В лучшем случае -- колпак
с бубенчиками...
18.
Из сводки новостей Федеральной Информационной Службы: "По
поступившим в последние сутки сведениям, в результате
срабатывания системы самоуничтожения прекратила существование
планетарная Станция Наблюдения "Ферн--21". Функции наблюдения и
взаимодействия с местной Колонией осуществляет линейный крейсер
Второго Объединенного Космического Флота. В результате
происшествия погибли двадцать один член экипажа Станции
Наблюдения. В местах их постоянного проживания будут проведены
символические обряды погребения. По желанию всех погибших, вместо
общепринятого траурного музыкального сопровождения, при этом
будет исполнена композиция Джона Леннона "STRAWBERRY FIELDS
FOREVER".
|
